Глава 3 (Часть 2)

Однако с приходом японцев Сюй Чанжуй не осмелился ничего сказать. Перед тем как переступить порог, он бросил на Чэнь Цяоли ещё один злобный взгляд и, сдержав гнев, вышел. Он решил разобраться с этим наглецом по возвращении.

Чэнь Цяоли и Ван Хаодун, увидев, как группа людей удалилась, и в аптеке остался только один продавец, переглянулись. Чэнь Цяоли нахмурился, его лицо стало серьёзным, в нём не осталось и следа прежней беззаботности.

— Проклятье! — воскликнул он. — Опять эти японцы!

— Что будем делать? Продолжим осматривать оставшиеся лекарства?

Он снова схватил горсть лекарств и с силой бросил их на пол.

— Не будем, — громко сказал он. — Поедем за ними! Посмотрим, что они задумали!

Сказав это, они сели в машину и поехали вслед за японскими автомобилями, держась на расстоянии.

☆☆☆

Цуй Чжи не потерялась, она просто одна отправилась в Аптеку Фанчжэн к Чэнь Яньсинь.

Чэнь Яньсинь сидела за прилавком, подперев голову рукой и дремала. Услышав шаги, она лениво подняла глаза и, увидев Цуй Чжи, не проявила особой радости. Она лишь медленно спросила:

— Ты вернулась?

— Да, госпожа, — ответила Цуй Чжи.

Чэнь Яньсинь бросила на неё взгляд и равнодушно продолжила:

— А где Чэнь Цяоли? Почему ты не с ним?

— Он не приходил к нам. Он пошёл в Аптеку Чанжуй, наверное, проверять их лекарства. Я успокоилась и решила прийти сюда, к вам, госпожа.

Чэнь Яньсинь выпрямилась и усмехнулась:

— Ха, что он там может узнать? Даже если что-то и найдёт… всё равно ничего не сможет сделать. К тому же, сегодня там были японцы. Даже если бы у Чэнь Цяоли были невероятные способности, он бы ничего не смог сделать.

— Вы правы, госпожа. Даже если случится что-то серьёзное, в конце концов всё уладится.

Она фыркнула:

— И что с того, что уладится? В итоге наша аптека всё равно останется без прибыли! Наша семья… лишь внешне выглядит благополучной. Вся семья в поместье ничего не подозревает.

Цуй Чжи промолчала, лишь опустила голову, не смея смотреть на неё.

Внезапно Чэнь Яньсинь встала, подошла к Цуй Чжи очень близко и, приподняв её подбородок, с загадочной улыбкой спросила:

— Хм… довольно хорошенькая. Ты каждый день увиваешься за моим братом, ну и как? Он в тебя влюбился?

Цуй Чжи покачала головой.

— Если сейчас не влюбился, то влюбится потом. Твой главный козырь — молодость… Даже если ты будешь намеренно его соблазнять, он не подумает, что ты распутная. Он решит, что твои мотивы чисты, а ты сама очень милая. В этом преимущество молодых женщин.

Говоря это, она медленно прохаживалась по комнате, время от времени поглядывая в окно.

Цуй Чжи бросила на неё злобный взгляд. Ей показалось, что перед ней сумасшедшая, её слова были бредовыми и ненормальными.

На самом деле всему этому была причина. В молодости Чэнь Яньсинь была вынуждена выйти замуж за Ли Юньтяня. Она не могла сопротивляться, потому что Ли Юньтянь был избранником её отца, Чэнь Фанчжэна.

Раньше он работал врачом в аптеке, хорошо ставил диагнозы и был довольно привлекательным, поэтому стал идеальным зятем.

После свадьбы они жили более-менее сносно, но после рождения сына стали отдаляться друг от друга, и даже подумывали о разводе.

Надо сказать, что эти браки по родительской воле и договоренности свахи порой действительно калечат людям жизнь. Она всю жизнь ненавидела эту традицию и завидовала Чэнь Цяоли за то, что он был любимчиком родителей. Зависть ослепила её, и она придумала план, как с помощью служанки испортить ему репутацию.

Чэнь Яньсинь махнула рукой, отпуская Цуй Чжи, и снова села на стул, погрузившись в свои мысли.

Цуй Чжи вышла во двор и засмотрелась на рабочих, строивших сцену.

Ли Юньтянь, увидев, что Чэнь Яньсинь нет рядом, осмелел. Он тайком проскользнул за сцену, подошёл к Цуй Чжи сзади и, обняв её, спросил:

— Почему ты сегодня пришла?

Цуй Чжи вздрогнула и притворно рассердилась:

— А что, мне нельзя приходить?

Он погладил Цуй Чжи по лицу и с улыбкой сказал:

— Можно, конечно, можно. Я хочу, чтобы ты приходила каждый день.

— Сегодня Чэнь Яньсинь снова придиралась ко мне…

— Не обращай внимания на эту сумасшедшую. Когда я с ней разведусь, выкуплю тебя и женюсь на тебе, как полагается.

Цуй Чжи оттолкнула его, на этот раз по-настоящему рассердившись:

— Подожди, подожди, подожди! Когда же этому будет конец?

Видя её гнев, Ли Юньтянь ещё больше воспылал к ней чувствами и с улыбкой сказал:

— Ладно, ладно, не злись… Ах да, я хотел тебя кое о чём спросить.

— О Чэнь Цяоли? — Цуй Чжи знала, что Ли Юньтянь наверняка недоволен тем, что она сближается с Чэнь Цяоли.

— Именно. Смотри, не влюбись в него по-настоящему. В конце концов, ты должна быть со мной…

— Ай-я… знаю, знаю… Он ко мне совершенно равнодушен.

— Хм, это даже к лучшему.

Их отношения были тайными, и, видя, что вокруг становится всё больше людей, они решили разойтись, чтобы не привлекать внимания.

Десяток рабочих трудились два дня, и сцена в заднем дворе Аптеки Фанчжэн в Заставе Присевшего Тигра была готова. Она была больше и изящнее, чем в Аптеке Чанжуй. Оставалось только построить зрительские места, на что потребовалась бы ещё неделя. Чэнь Яньсинь и Ли Юньтянь хотели построить двухъярусные места для зрителей, чтобы вместить больше людей, чем в Аптеке Чанжуй.

☆☆☆

Чэнь Цяоли и Ван Хаодун ехали за ними на машине. На улицах было много людей, и те, вероятно, не заметили слежки.

Чем дальше они ехали, тем страннее становилось. Дорога всё больше уходила в сторону, людей становилось всё меньше.

Чэнь Цяоли опасался, что скоро на дороге останутся только их две машины, поэтому он свернул в переулок, остановился и продолжил путь пешком.

Ван Хаодун похлопал Чэнь Цяоли по плечу:

— Эй, ты с ума сошёл? Жизнь не дорога?! Зачем бросать машину? Если это какое-то опасное место, мы на своих двоих оттуда не убежим!

Чэнь Цяоли остановился:

— На этой дороге почти нет машин. Если мы будем продолжать ехать, нас рано или поздно заметят, и тогда будет ещё опаснее!

Ван Хаодун потёр лоб и со вздохом сказал:

— Ай-я… Ничего не понимаю. Молодой господин, молодой господин! Мы уже выяснили, что аптека торгует поддельными лекарствами. Зачем тебе ещё и за японцами следить?

Чэнь Цяоли немного разозлился, ускорил шаг, опережая Ван Хаодуна, и сказал на ходу:

— Если хочешь, возвращайся к машине и уезжай. Я не боюсь.

Ван Хаодун, видя его настрой, стиснул зубы, топнул ногой и, пробежав несколько шагов, догнал его. В конце концов, нельзя бросать друга в беде.

Вдоль дороги не было деревьев, только полевые цветы и травы. Местность выглядела пустынной.

К счастью, дорога была одна, без развилок, поэтому их слежка проходила довольно гладко.

Пройдя около получаса, они увидели впереди изящный дворик с деревьями, цветами и водоёмом, который резко выделялся на фоне окружающего запустения.

Чэнь Цяоли мельком взглянул и увидел внутри машины японцев. У ворот стояли два японских солдата. Он решил перелезть через стену сзади.

Ван Хаодун, глядя на высокую стену, растерялся, не зная, как её преодолеть.

Чэнь Цяоли же не смутился, ведь в детстве, тайком обучаясь опере у своего учителя, он освоил прыжки и своего рода лёгкое кунг-фу. В то время он постоянно прыгал по деревянным столбам, и теперь эти навыки пригодились.

— Хаодун, присядь. Я встану тебе на плечи и перепрыгну.

— А как же я переберусь?

— Подожди меня снаружи. Я один пойду.

Ван Хаодун хотел было что-то сказать, но Чэнь Цяоли остановил его:

— Ай-я, ладно, ладно, я справлюсь один. Со мной ничего не случится.

Он помедлил, вздохнул и присел.

Чэнь Цяоли легко встал ему на плечи, оттолкнулся и прыгнул. Его ноги оторвались от плеч Ван Хаодуна, руки ухватились за край стены, он напрягся и перевалился на другую сторону.

Приземлился он бесшумно, лишь одежда слегка зашуршала.

Ван Хаодун, стоя по другую сторону стены, искренне восхитился его ловкостью.

Во дворе было тихо. Дом был небольшим, деревянным, в японском стиле. Над входом висели бежевые бумажные фонарики с японскими иероглифами. Изнутри доносились звуки оперы, смех японцев и хозяина аптеки, от которого его передёрнуло.

Он осторожно ступал, направляясь к задней части дома, чтобы заглянуть внутрь. Окно в задней двери было решётчатым, поэтому снаружи всё было довольно хорошо видно.

Внутри все сидели на коленях на циновках. Перед ними стояли низкие столики. Одна или две гейши разливали чай. Несколько мужчин бросали на гейш похотливые взгляды.

В передней части комнаты стояла ширма из тонкой ткани.

Все сидели, образовав подобие буквы «П». Сюй Чанжуй сидел в левом ряду. Он переоделся, сменив свой дамагуа на японское кимоно, и наклеил тонкие, закрученные вверх усы. Если бы он не говорил, его можно было бы принять за японца.

Японец, сидевший в центре переднего ряда, сказал что-то по-японски. Чэнь Цяоли совершенно не понимал, что он говорит. Хриплый и грубый голос японца диссонировал с изящной обстановкой.

Затем два солдата, стоявшие за спиной японца, прошли через центр комнаты к ширме и грубо вытащили оттуда женщину.