Глава 6. Судьба (Часть 2)

Когда Чжоу Нань выкупила Минъюэ, та была на волосок от смерти. С тех пор Минъюэ всегда была рядом, преданно заботясь о принцессе. Чтобы защитить свою госпожу, она даже обучалась боевым искусствам у Мастера Цзюэмина. Чжоу Нань никогда не считала её просто служанкой.

— Мы обязательно найдём Чанхун, принцесса… Вы обязательно проживёте долгую жизнь.

Чжоу Нань покачала головой. В её голосе не было той уверенности, что перед императором.

— Наставник тоже говорил, что, хотя есть записи о Чанхуне, и радуга действительно появлялась в мире, но никто не видел настоящий Чанхун. Найти его будет трудно.

— Минъюэ, когда это случится, я дам тебе свободу.

— Не надо! Я хочу остаться рядом с принцессой, — услышав слова, похожие на прощание, Минъюэ обессиленно упала на колени, едва сдерживая слёзы.

— Не волнуйся, я ещё продержусь какое-то время. Я должна продержаться, — Чжоу Нань помогла Минъюэ подняться. Её голос стал ледяным. — В смерти матери, возможно, что-то нечисто.

— Что?.. — Минъюэ застыла на месте.

— Ты помнишь, что сказал мне наследный принц?

— Он сказал, что императрица всё время вспоминала вас и хотела увидеть вас ещё раз.

— А ты помнишь, где находится гробница матери?

— В… на родине императрицы, в Таньчжоу.

— Да, это как раз по пути в Линьнань.

Минъюэ вдруг всё поняла. Наследный принц намекал принцессе посетить гробницу императрицы.

— Но… принцесса, можно ли верить словам наследного принца? — Минъюэ упала ниц. Такие разговоры о делах императорской семьи были преступлением, караемым смертью, но она думала только о своей госпоже. — Наследный принц, он к вам…

Чжоу Нань знала, что она хочет сказать. Любой другой человек на месте принца не смог бы не испытывать обиды. Ведь у него не было того, что положено наследнику, а у неё было всё, что положено, и даже больше.

— Как бы то ни было, это касается моей матери. Я должна отправиться в Таньчжоу.

— Генерал, вы похудели, — после долгой разлуки Цинфэн внимательно осмотрела Сыту Чэ и наконец произнесла.

Сыту Чэ лишь горько усмехнулась. В резиденции принцессы она была и компаньоном, и поваром. А во флигеле её ждала стая «соперников», готовых содрать с неё кожу. Она постоянно была как на иголках, разве могла не похудеть?

— Цинфэн, почему ты не сказала мне раньше о поездке принцессы на юг?

— Я… я забыла. Я так переживала, что принцесса… съест генерала, — Цинфэн опустила голову, демонстрируя раскаяние.

Сыту Чэ знала, что обычно Цинфэн не такая невнимательная. Должно быть, слухи о принцессе действительно её напугали. Поэтому она не стала ругать её, а лишь с усмешкой сказала:

— Она меня съела.

Выражение лица Цинфэн мгновенно изменилось. Она выхватила меч.

— Я уничтожу резиденцию принцессы!

— Постой, — Сыту Чэ остановила импульсивную телохранительницу. Разве она могла просто так ворваться в резиденцию принцессы?

Она коротко объяснила ситуацию, и Цинфэн отказалась от своей идеи.

Суп из редьки, который она ела последние дни, не прошёл даром. Молодой генерал кое-что поняла. Принцесса, должно быть, давно разгадала её хитрость с поддельным докладом. К тому же, в кабинете ночью появилась ещё одна кровать.

Принцесса оказалась не такой уж бесчувственной.

— Возвращайся в гостиницу, собери вещи. Ты поедешь со мной на юг.

— Слушаюсь, — кивнула Цинфэн.

Чжоу Шэн всё равно беспокоился о Чжоу Нань, поэтому отправил с ней отряд императорских гвардейцев. Чжоу Нань спокойно приняла это, но Сыту Чэ почувствовала неловкость. Командиром отряда был брат её так называемой невесты, господин Чжэн Жун, сын канцлера Чжэна. Он пристально смотрел на неё, словно пытаясь что-то понять.

Если бы Сыту Чэ не была уверена в своём гриме, она бы заподозрила, что он раскрыл её. К счастью, вскоре его внимание переключилось на принцессу. Приходилось признать, что у принцессы была особая аура, притягивающая взгляды. Даже её благородный «шурин» не был исключением.

Под покровом падающего снега процессия покинула столицу.

В составе было несколько повозок. По идее, Сыту Чэ, играющая роль фаворита, должна была ехать в одной из них. Но, увидев лошадей, она не смогла удержаться. К тому же, в её повозке ехал хмурый Цю Е, и её мысли уже давно были далеко.

Поколебавшись немного, она всё же не выдержала и подбежала к передней повозке, чтобы попросить у принцессы разрешения ехать верхом. Чжоу Нань бросила на неё безразличный взгляд, словно сомневаясь, не свалится ли она с лошади.

— Если я упаду, принцесса не будет нести за меня ответственности, — сказала Сыту Чэ, с вожделением поглядывая на гнедого коня. — прошу вас.

— Разрешаю.

Видя, как Сыту Чэ помчалась вперёд, словно сорвавшийся с привязи конь, Минъюэ недовольно поджала губы.

— У этого человека хороший глаз. Выбрала лучшего коня, а ведь это ваш конь, принцесса.

В глазах Чжоу Нань мелькнула улыбка. Казалось, её заразило радостное настроение Сыту Чэ. Она смотрела в окно на удаляющуюся фигуру всадника. «Довольно неплохо смотрится».

Словно почувствовав её взгляд, Сыту Чэ обернулась и невольно ответила широкой улыбкой, как ребёнок, получивший заветную конфету.

Несколько снежинок опустились на её плечи. Солнце словно благоволило ей, щедро одаряя своими лучами. Она вся светилась юношеским задором.

Минъюэ, собиравшаяся ещё немного поворчать, увидев лёгкую улыбку своей принцессы, тут же сдулась. Её принцесса, казалось, давно не улыбалась так искренне.