Глава 3. Ночное расследование (Часть 2)

«Находясь на своём месте, выполняй свои обязанности». Раз уж сейчас её роль заключалась в заботе о принцессе, то нужно было делать это хорошо. Молодой генерал бросила взгляд на хрупкую фигуру. Если бы маленькая Снежинка была жива, она была бы примерно одного возраста с принцессой. Но…

В тот же вечер она отправила Цинфэна за необходимыми травами. Из-за этого она снова стала объектом насмешек других компаньонов.

Во флигеле во дворе находилась большая комната, где жили пять или шесть компаньонов принцессы. Все, разумеется, мужчины.

Для Сыту Чэ это было непростым испытанием. Хотя она выросла в военном лагере, её быт всегда был организован в главной палатке Сыту Цинъюня, а повзрослев, она получила собственную. Теперь же ей приходилось делить комнату с другими, и это было непривычно. К счастью, этот Цзя Юньцин был нелюбим, и остальные, кроме насмешек, не проявляли к нему особого интереса.

Из всех компаньонов более-менее сносные отношения у Цзя Юньцина были с мужчиной, спавшим на соседней кровати. Его звали Цю Е. Говорили, что раньше он был младшим секретарём Палаты Императорских Церемоний, но потом написал доклад, который разгневал императора. Император хотел отправить его в Юнчжоу, но тот, желая остаться в столице, обратился к принцессе. По какой-то причине компаньоны принцессы часто менялись, но Цю Е оставался в резиденции с самого возвращения принцессы в столицу. Минъюэ тоже относилась к нему лучше, чем к остальным.

— Господин Цзя, слышал, ты сегодня ходил на кухню готовить для принцессы?

Слухи распространялись невероятно быстро. Она даже близко к кухне не подходила, а до них дошло, что она готовила. Не желая ничего объяснять, Сыту Чэ лишь уныло покачала головой.

— Да что вы! Минъюэ выгнала меня.

Цю Е не обратил на это внимания и продолжил:

— Я слышал, принцесса любит водяной рис и побеги бамбука. Не знаю, правда ли это.

Сыту Чэ промолчала. Водяной рис и побеги бамбука были холодными продуктами. Как принцесса, такая чувствительная к холоду, могла их есть?

Будь на её месте настоящий Цзя Юньцин, он бы наверняка с радостью побежал угождать принцессе.

— Послушай, Цзя Юньцин, ты что, не слышал поговорку: «Благородный муж держится подальше от кухни»?

Мужчина напротив, услышав их разговор, не удержался от колкости. Сыту Чэ перевернулась на другой бок, спиной к ним.

— Все, кто здесь находится, должны просто хорошо служить принцессе. Какие уж тут благородные мужи? — возразил Цю Е, видя её молчание. Эти слова сорвали маски со всех присутствующих — все они были здесь ради собственной выгоды и искали покровительства принцессы. Лица остальных тут же стали разноцветными.

— Интересно, возьмёт ли нас принцесса с собой на юг? — кто-то попытался сменить тему, чтобы разрядить обстановку.

— Принцесса едет на юг искать какое-то лекарство. Если и возьмёт кого-то, то стражу. Что мы там будем делать?

— Кстати, об этом лекарстве. Кажется, оно может вылечить принцессу от холода и бесплодия.

Все оживились. Всё-таки они были мужчинами, а рядом такая красавица, как принцесса… Кто бы не мечтал?

Они начали шутить о том, кто станет фума, и их разговор становился всё более пошлым. Сыту Чэ это раздражало. Судя по их словам, новость о скором отъезде принцессы на юг не была секретом, и это могло помешать её расследованию.

Почему Цинфэн не сообщил ей о таком важном деле?

Не имея возможности уснуть под эти непристойные разговоры, Сыту Чэ решила действовать быстро и незаметно — разведать резиденцию принцессы ночью.

Храп остальных наполнял комнату. Только Цю Е дышал тихо. Похоже, он тоже владел боевыми искусствами. Сыту Чэ бросила на него взгляд и, легко вскочив, растворилась в темноте.

Днём она внимательно изучила планировку резиденции, поэтому ей было легко укрываться от стражи. Она осторожно передвигалась под карнизами — обычные патрульные вряд ли смотрели вверх. Даже если бы кто-то её и заметил, в тёмной одежде, не шевелясь, она сливалась с ночью, и её было трудно разглядеть.

Тихо открыв дверь главного зала, она уже готова была вздохнуть с облегчением, как вдруг фигура за столом шевельнулась. Кровь бросилась в голову молодого генерала. Эта хрупкая фигура… кто же это мог быть, если не принцесса?

Почему она спит здесь?

Сыту Чэ затаила дыхание и прислушалась. Дыхание принцессы было тихим и ровным — похоже, она крепко спала. Но печь в комнате давно погасла, а в окнах были щели, сквозь которые проникал холодный ветер. В кабинете было очень холодно.

Вспомнив о хрупком здоровье принцессы, Сыту Чэ, не раздумывая, с помощью внутренней энергии развела огонь в печи. Подойдя ближе, она внимательно рассмотрела принцессу. На её длинных, чуть подрагивающих ресницах лежал иней, и это выглядело трогательно. Сыту Чэ невольно улыбнулась, поправила сползшую меховую накидку и принялась за бумаги.

Здесь действительно было много документов, которых не было во дворце, но нужных ей она так и не нашла. Уезд Цзянпин был отдалённым и неприметным местом, и, вероятно, именно поэтому кто-то осмелился действовать так дерзко. Это сильно затрудняло расследование. Раз уж нельзя полагаться на чиновников, оставалось только заручиться поддержкой принцессы. Она смотрела на стопку докладов, погрузившись в раздумья, и лишь когда в кабинете стало тепло, тихо вышла из главного зала.

Почти в тот же миг фигура за столом открыла глаза. В глазах Чжоу Нань мелькнула ярость, смешанная с недоумением. Если бы Сыту Чэ подошла чуть ближе, ей не удалось бы выйти отсюда живой.

У Чжоу Нань была привычка иногда ночевать в кабинете. Сыту Чэ вошла, не разбудив её. Принцессу разбудил треск огня в печи. Но ещё более странным было то, что, когда этот человек приблизился, её тело не подало сигнала тревоги. Она лишь сжала в руке спрятанный в рукаве кинжал, готовая к атаке. Теперь, глядя на серебряное лезвие, она задумалась.

Похоже, этот человек не собирался на неё нападать. Что же ему было нужно?

И ещё… когда он подошёл ближе, ей показалось, что она почувствовала лёгкий… аромат?