Глава 2. Самый счастливый мужчина

Какого мужчину можно считать счастливым?

— Перед седлом — кувшин резного вина, в паланкине впереди — красавица.

Однако теперь эту фразу можно изменить. Даже в самом скромном месте, в потрепанной одежде, но имея возможность обнимать красавиц и наслаждаться изысканным вином — вот кто самый счастливый мужчина.

И сейчас перед ними был именно такой мужчина.

Он сидел в большой, не слишком красивой повозке, одетый в серую, потрепанную одежду, однако перед ним стояли чрезвычайно обильные яства.

Старая утка из Лучжоу, сушеная рыба из Аньси, вяленое мясо из Пинъяо... Блюда подавались в чашах из белого нефрита, вино наливали в золотые кубки.

Рядом с ним сидели три девушки.

Конечно, все они были очень красивыми.

Одна была такой хрупкой, словно одежда была ей тяжела, и каждый шаг заставлял ее тяжело дышать.

Другая — живая и веселая, заливисто смеялась, ее смех звенел, как серебряный колокольчик, и был чрезвычайно приятен на слух.

Последняя была нежной и страстной, в ее глазах, подобных воде, переливались огоньки то ли легкого недовольства, то ли радости.

Это был поистине самый счастливый мужчина в мире. Цянь Чэнь на мгновение замерла, затем подняла голову и посмотрела на него.

Его лицо оказалось на удивление красивым, с четкими чертами. Хотя и немного грубоватое, оно дышало мужественностью и силой.

Тонкие губы говорили о его твердости. В этот момент пара нефритовых ручек подносила кубок с вином к его губам.

Но он не выпил вино.

Он лишь с улыбкой сжал ручку девушки, державшей кубок, посмотрел в сторону входа и громко сказал:

— Эти двое остановили нашу повозку и так долго на нас пялились. Посмотри, разве они не забавные?

— Да, действительно очень забавные, — самая живая и милая девушка улыбнулась, моргнув большими глазами.

Она прислонилась к мужчине, одной рукой крепко обнимая его за талию, а другой все еще держа кубок с вином. Она обратилась к Цянь Чэнь и ее спутнику:

— Вы остановили нашу повозку, неужели хотите выпить с нами? Если так, почему бы вам не подойти и не присоединиться к трапезе?

Молодой господин вздохнул.

Мужчина в повозке сказал:

— Потому что он увидел красивых девушек и не может отвести глаз. Теперь у него все кости размякли, он и шагу ступить не может. Стукнешь — тогда и отзовется.

Девушка хихикнула:

— Ты говоришь так, будто он деревянная рыба!

— Ошибаешься, — покачал головой мужчина. — Если бы он был деревянной рыбой, то такой, по которой не достучишься.

Девушка спросила:

— Почему это по деревянной рыбе не достучишься?

Мужчина ответил:

— Если у деревянной рыбы брюхо набито гнилой водой, разве она зазвучит?

После этих слов все девушки рассмеялись.

Одна из них сказала:

— Значит, он только с виду кажется честным, а на самом деле у него нечистые мысли? — Это говорила самая хрупкая девушка, ее голос, как и она сама, был легким, словно ветерок, и сладким, как мед.

— Опять ошибаешься, — вздохнул мужчина. — Он и внешне не так уж честен, каким кажется. По крайней мере, тот, кого я знаю, внешне точно не простак. Хоть и не такой красавец, как я, но тоже тот еще роковой мужчина.

— И кто же тот, кого ты знаешь?

— Кто же он? — Мужчина, казалось, намеренно тянул, растягивая слова, и лишь спустя долгое время медленно произнес:

— Он — Медицинский Бессмертный Ши Цзинь.

— Искать бессмертных — лучше искать в Хуайине, поклоняться духам — лучше поклоняться Ши Цзиню.

Эти слова в последние годы передавались из уст в уста по всем улицам и переулкам. Будь то старик с гусиной кожей и седыми волосами или малое дитя с детской прической — все знали эту фразу наизусть.

По слухам, искусство врачевания Медицинского Бессмертного Ши Цзиня было столь высоким, что, пока в человеке теплится хоть капля жизни, он мог вытащить его с того света.

Говорили также, что лекарства Ши Цзиня — это небесные эликсиры, и если удастся заполучить хоть одну пилюлю, она не только излечит от всех болезней, но и продлит жизнь.

Конечно, это было преувеличением, но его медицинское искусство действительно было непревзойденным.

Однако нет людей без недостатков, и это вызывало сожаление — Ши Цзинь не владел боевыми искусствами!

Говорили, что когда-то он владел ими, и весьма искусно, но потом, неизвестно почему, перенес тяжелую болезнь, и, очнувшись, обнаружил, что все его навыки исчезли.

Впрочем, некоторые утверждали, что хотя боевые навыки Ши Цзиня и пропали, его искусство легкости (цингун) осталось при нем.

Но как бы то ни было, все эти слухи заставляли людей сокрушенно вздыхать.

Несмотря на это, он жил свободно и беззаботно. Надо признать, он был действительно удивительным человеком.

Голос мужчины звучал предельно ясно. Девушки рядом с ним не удержались от смешков.

— Он не Медицинский Бессмертный, — смеясь, сказали они. — Кто в Поднебесной не знает, что Медицинский Бессмертный — ужасный лентяй, ленивый донельзя. Как он мог оставить комфортную и беззаботную жизнь в Цзяннани и отправиться за тысячи ли в это неприятное место?

Мужчина сказал:

— Вот это мне интересно даже больше, чем вам.

Девушки продолжали смеяться:

— По легендам, Медицинский Бессмертный красив, как нарисованный. А этот такой обычный, где ему сравниться со званием красавца-лекаря?

— Это он, — вздохнул мужчина. — Почему, когда я лгу, мне всегда верят, а когда говорю правду, никто не верит?

— Да уж, — наконец заговорил Ши Цзинь, вторя ему вздохом. — Когда ты лжешь, тебе всегда верят. Знал бы раньше, я бы точно не стал останавливать эту повозку.

Они знакомы?!

Эта сцена напоминала эпизод из сериала, совершенно сбивая с толку. У Цянь Чэнь до сих пор кружилась голова. Она не удержалась и потянула Ши Цзиня за рукав, удивленно спросив:

— Ты его знаешь?

— Конечно, знаю, — с некоторым сожалением кивнул Ши Цзинь. — Это лицо я узнаю, даже если его в пепел сотрут.

Мужчина расхохотался:

— Взаимно! Я бы тебя узнал, даже если бы ты замаскировался под женщину! Что, теперь встретил старого друга и не хочешь показать истинное лицо?

Истинное лицо?

Неужели Ши Цзинь скрывает под этой внешностью другое лицо?

Прежде чем Цянь Чэнь успела задуматься, она поняла истинный смысл этих слов.

Ши Цзинь снова вздохнул и действительно поднял руку к лицу.

Тонкая, очень реалистичная маска была снята.

Затем Цянь Чэнь услышала, как сама сглотнула слюну.

Это было чрезвычайно красивое лицо, которое невозможно было не заметить.

Вытянутые брови, изящные глаза, словно подернутые осенней дымкой, — умные, глубокие и, казалось, немного озорные.

Улыбка на тонких губах невольно вызывала радость.

Он словно был самым удачным творением небес, каждая черта идеальна, без малейшего изъяна. Словно сошедший с картины персонаж — элегантный и светлый.

Цянь Чэнь невольно застыла.

Три девушки тоже замерли.

Спустя мгновение раздался робкий голос:

— Ты действительно Медицинский Бессмертный? Медицинский Бессмертный Ши Цзинь?

Ши Цзинь моргнул:

— Молодой господин Цзян сказал, что это я, так что я не смею отрицать.

Все переглянулись.

Мужчина напротив самодовольно улыбнулся:

— Теперь-то вы мне поверили? А раз поверили, почему бы не пригласить его выпить с нами?

Никто не стал возражать.

Тут же самая хрупкая и самая нежная девушки встали, взяли кубки с вином и подошли к Ши Цзиню и Цянь Чэнь.

Ши Цзинь с улыбкой смотрел на них, а Цянь Чэнь стояла как в тумане, с отсутствующим взглядом.

Движения девушек были чрезвычайно изящны, их глаза словно источали мед, на губах играла нежная улыбка. Грациозно приблизившись к Ши Цзиню, они подняли кубки:

— Говорят, Медицинский Бессмертный Ши Цзинь всегда очень любезен с девушками. Значит, ты ведь не откажешься выпить этот кубок в знак уважения?

Ши Цзинь посмотрел на них, и вдруг уголки его губ изогнулись в улыбке.

Эта улыбка была одновременно нежной и загадочной, словно в одно мгновение распустились мириады цветов, соревнуясь в красоте, и от нее невозможно было отвести взгляд!

Однако в то же мгновение две девушки перед ним внезапно рухнули на землю!