Глава 18

Эрчунь, услышав это, почувствовала, как в ней закипает гнев, но всё же подавила его. Она знала, что раньше сама рассказывала им, что Вдова Ван и Ли Яньхун говорили у неё во дворе, но ведь это они просили её следить. А что касается того, что Вдова Ван и Ли Яньхун делали, то те сфабрикованные слова распространяла не она.

К тому же, раньше она была глупа, хотела к ним присоединиться, поэтому они использовали её как оружие, подстрекая ссориться с Вдовой Ван. Теперь же, когда она отказалась вступать, они всё равно заставляли её делать это, навлекая на неё позор и дурную славу. Они просто считали её легкой добычей.

— Какие ещё проблемы с моральным обликом? Я ничего не знаю и не могу свидетельствовать. Идите и найдите того, кто вам это сказал, — Эрчунь прямо отказала.

— Чжан Эрчунь, ты не подчиняешься организации, за это будет наказание, ты не боишься? Это покрывательство! Ведь это ты изначально указала, что у Вдовы Ван и Ли Яньхуна есть проблемы, — громко воскликнула Тянь Сяохуэй.

— Что я сказала? Повтори-ка. Я тоже хочу послушать, указывало ли то, что я говорила, на что-то. Вы просили меня подслушивать их разговоры, я подслушивала и потом пересказывала вам. Те слова и те события я могу повторить и сейчас, и скажу их при всех жителях деревни. Пусть жители деревни скажут, есть ли в этом что-то не так.

— Эрчунь прожила две жизни, разве она позволила бы им втянуть себя?

Видя высокомерие Эрчунь, Тянь Сяохуэй долго не могла найти, что ответить. Что уж говорить о ней, если даже две другие присутствующие в душе понимали, что то, что Чжан Эрчунь им пересказывала, на самом деле не было чем-то особенным, а кое-что они и сами придумали.

— Ты… ты не изворачивайся здесь! Что хорошего может быть в том, что вдова встречается с пожилым мужчиной? Если они не избегают подозрений, значит, есть проблемы с моральным обликом, и это нужно критиковать!

— Тянь Сяохуэй лихорадочно искала оправдания.

Сказав это, она сама почувствовала себя неловко.

Эрчунь, не обращая на них внимания, повернулась к кану, чтобы найти нитки и иголки для нанизывания перца, и больше не оглядывалась на них: — Как хотите, так и буяньте, я не вмешиваюсь. Впредь с такими делами ко мне не приходите. Я человек с прошлым, не то что вы, истинные пролетарии и хорошие граждане. Я просто сорняк социализма, без всякого сознания.

— Чжан Эрчунь, ты бросаешь вызов организации!

— воскликнула и Чжао Мэйли.

Чжан Эрчунь обернулась и посмотрела на неё. Увидев её праведный вид и вспомнив, как после 79-го года их влияние сошло на нет, и они кланялись и льстили всем жителям деревни, она вдруг не удержалась и рассмеялась. Она так и расхохоталась, отчего лица всех троих, кроме Гао Юэ, — Чжао Мэйли и Тянь Сяохуэй — покраснели, явно рассердившись от стыда.

Что до Гао Юэ, то она всё время держала голову опущенной. Эрчунь знала, что она за человек, и не обращала на неё внимания.

— Я никому не бросаю вызов. Что вижу и слышу, то и говорю прямо, и не стану ничего выдумывать. Я знаю, что в жизни и в делах нужно быть достойным слова «совесть», и у меня нет такой смелости, чтобы кому-то бросать вызов.

— Эрчунь перестала смеяться, её лицо было спокойным, но в её словах чувствовалась серьёзность.

Такая Чжан Эрчунь, без лести и угождения, с лицом, на котором не было прежней униженности, вдруг заставила людей почувствовать, что перед ними не Чжан Эрчунь, а кто-то другой.

Но человек, стоящий перед ними, была именно Чжан Эрчунь.

Чжао Мэйли тоже была высокомерной особой.

— Так значит, это не ты раньше доносила на Вдову Ван?

— Надо сказать, Чжао Мэйли была хоть и мелким начальником, но сообразительной, умеющей попасть в точку.

А Тянь Сяохуэй, которая долго чувствовала себя подавленной, наконец, словно обрела прежнюю уверенность, задрав подбородок, победоносно и презрительно посмотрела на Эрчунь. Эрчунь не стала возражать, лишь кивнула в ответ.

— Ты права, раньше это я сама рассказывала вам, что Вдова Ван и Ли Яньхун делали и говорили. Тогда у меня тоже был свой корыстный интерес, я думала, что если хорошо себя проявлю, то смогу к вам присоединиться. Но в эти дни я много размышляла: неправильно давить и предавать других, чтобы получить выгоду для себя, или даже поступать против совести. Я уже извинилась перед Вдовой Ван. К счастью, я смогла раскаяться, прежде чем совершить большую ошибку, и я считаю себя счастливой.

— Эрчунь, так ты хочешь сказать, что то, что мы делали, было неправильно?

— тихо переспросила Гао Юэ, которая до этого молчала.

Одной этой фразой она, однако, сильно усугубила ситуацию.

Она исказила смысл слов Эрчунь, прямо намекая, что Эрчунь считает их организацию неправильной. В такое время осмелиться сказать подобное — это было бы напрашиваться на неприятности.

— Гао Юэ, каким ухом ты слышала, что я сказала, будто вы делаете что-то неправильно? Здесь не только ты одна. Повтори-ка мои слова, которые я только что сказала. Или я сейчас же пойду к главе бригады, и мы при нём повторим мои слова, посмотрим, значит ли это то, что ты говоришь. Твой отец мясник, он не понимает, как свиньи визжат, но он-то должен понимать человеческую речь. Почему же ты не понимаешь человеческих слов?

— Эрчунь внутренне усмехнулась. Действительно, в тихом омуте черти водятся.

Тянь Сяохуэй на мгновение опешила, а в следующий момент не удержалась и рассмеялась. Слова Чжан Эрчунь на первый взгляд были безобидны, но если вдуматься, разве последняя фраза не намекала на то, что если Гао Юэ не понимает человеческой речи, то она понимает свиной визг?

Лицо Гао Юэ то бледнело, то краснело: — Эрчунь, ты… как ты можешь ругаться?

— А смех Тянь Сяохуэй был пресечён одним взглядом Чжао Мэйли.

Эрчунь продолжала нанизывать перец, не останавливаясь, и с улыбкой посмотрела на Гао Юэ: — Что я тебе сказала? Кто в деревне не знает, что я говорю всё как есть, не люблю хитростей и не плету коварных замыслов.

Гао Юэ прикусила губу, обиженно молча, но выглядела так, словно её обидели.

— Чжан Эрчунь, мы хотели помочь тебе развиваться, но раз ты не хочешь, тогда ладно, — Чжао Мэйли, поняв, насколько Чжан Эрчунь сегодня сильна, и осознав, что использовать её снова невозможно, взяла свой дождевик и вышла.

Тянь Сяохуэй фыркнула в сторону Эрчунь и вышла следом. Только Гао Юэ молча шла за ними.

Эрчунь сидела на кане, глядя, как трое уходят под проливным дождем, и уголки её губ медленно опустились. Она не верила, что такая высокомерная Чжао Мэйли так легко сдастся, особенно проиграв тому, кто всегда был ниже её. Вспомнив слова Чжао Мэйли о завтрашней критике Вдовы Ван, Эрчунь нахмурилась.

Что касается внешности, Эрчунь не была очень красивой. До десяти лет она жила в чужой семье, привыкнув угождать другим. После возвращения дедушки её избаловали, и никто не обращал на неё внимания. На самом деле, если присмотреться, можно было заметить, что у неё притягательные миндалевидные глаза и брови-полумесяцы, которые вместе делали её улыбку особенно приятной. Даже сейчас, с выражением печали, она выглядела очень изящно.

Ли Яньхун, находящийся в западной комнате, конечно же, слышал всё, что говорили Чжао Мэйли и остальные, когда приходили. А вечером, под дождем, пришла и Вдова Ван, направившись прямо в комнату Ли Яньхуна. Вскоре оттуда послышался плач. Эрчунь поначалу не интересовалась, что происходит, но потом услышала, как громкий голос Ли Яньхуна становился всё громче, а затем дверь восточной комнаты распахнулась, и Ли Яньхун вошёл, пылая от гнева.