Глава 1. Пролог

Существует ли на свете идеальное путешествие во времени?

Да, Ян Вань оказалась такой счастливицей.

Говорят, что десять лет в науке — десять лет крови и слёз. Ян Вань выбрала нелёгкий путь и упорно шла по нему до конца. С евнухом времён династии Мин, Дэн Ином, она в одиночку сражалась в грудах старых бумаг целых десять лет.

Дэн Ин — весьма загадочная фигура в истории Мин. Говорили, что он обладал изысканной красотой, но после пыток страдал от болезни ног, из-за которой в последствии передвигался с трудом.

Однако, помимо восторженных отзывов о его внешности, во всех остальных отношениях этого человека описывали хуже шакала. Когда во времена династии Цин составляли «Мин Ши», казалось, составители стремились обрушить на него все самые злобные проклятия.

Тем не менее Ян Лунь, сановник эпохи Чжэньнин династии Мин, впоследствии в своём сборнике сочинений назвал Дэн Ина своим близким другом.

Конечно, исторических материалов — море, но люди прошлого остаются лишь призрачными образами. Академическая карьера Ян Вань была полна самоотверженного труда. Наконец, в двадцать восемь лет она получила докторскую степень и закончила научный труд — книгу «Дэн Ин. Биография».

Дэн Ин всегда считался предателем и чиновником династии Мин, наряду с Ван Чжэнем и Ван Чжи.

Оценка этого человека в научных кругах сложилась ещё в исторических исследованиях периода Китайской Республики, и большинство последующих учёных придерживались этой точки зрения, развивая её каждый по-своему.

Но Ян Вань с этим не соглашалась. Взяв за отправную точку оценку Дэн Ина, данную Ян Лунем, она пыталась найти истинные следы жизни этого человека в уже довольно строгих исторических материалах и исследованиях.

Его достижения в архитектуре, его жизнь во дворце, его убеждения… Во всех аспектах она дополняла работы предшественников, а чаще — опровергала их. Более десяти лет научной работы она провела в полном одиночестве.

Писав книгу «Дэн Ин. Биография», она практически в одиночку противостояла мнению всего научного сообщества. Рукопись отклоняли снова и снова, а её диссертация прошла через множество перипетий до и после рецензирования.

К счастью, в конце концов, она стойко выдержала все испытания и получила степень. Как и многие другие докторантки, уставшие от академических объятий, этот путь самоистязания позволил Ян Вань познать высшее удовольствие общения с «бумажным» человеком. Жизнь Дэн Ина она изучила настолько досконально, что от него, казалось, не осталось никаких секретов.

Ян Вань считала, что взлёты и падения его карьеры, человеческие отношения и связи подробно описаны в её книге, но, к сожалению, не хватало любовной истории. Хотя в различных ненадёжных источниках мелькали тени романтических связей, никаких достоверных сведений найти не удавалось.

Ян Вань сожалела об этом, и, похоже, небеса тоже. Поэтому в день выхода книги «Дэн Ин. Биография», Ян Вань весьма прозаично совершила скачок во времени, прямо во время научной конференции.

Двенадцатый год эпохи Чжэньнин — как раз тот год, с которого начинается «Дэн Ин. Биография». В первой главе Ян Вань писала: «Двенадцатый год эпохи Чжэньнин стал переломным в истории династии Мин. Казнь первого министра Дэн Ина словно луч света во тьме. Трудно сказать, закончилась ли жизнь Дэн Ина в этом году или, наоборот, началась».

Если бы у Ян Вань был ещё один шанс, она бы точно не стала писать такое вычурное и скучное вступление. Она бы написала по-другому:

«В двенадцатый год эпохи Чжэньнин в пыточной камере Наньхайцзы Дэн Ин сильно заблуждался на мой счёт. Он думал, что я — единственная женщина в мире, которая не бросила его искалеченного. На самом деле я всего лишь одержимая исследовательница, которая хотела получить информацию из первых рук».