Стояла глубокая осенняя ночь. Лунный свет, чистый и прозрачный, словно вода, лился с небес. Ветер весело шелестел листвой. Насекомые, предчувствуя скорый конец своего жизненного пути, пели, вкладывая в свои песни всю оставшуюся силу. Они пели о неизбежности смерти и надежде на более яркое перерождение в следующей жизни.
В деревне Лао Наньгоу все жители крепко спали. Неважно, был ли день наполнен тяжелым трудом или безмятежным отдыхом, перед лицом Чжоу-гуна, бога сна, все были равны, играя в одни и те же игры и видя одинаково прекрасные сны.
На восточном склоне горы, недалеко от деревни, между двумя засохшими деревьями виднелся небольшой шалаш, кое-как сложенный из соломы и веток. В ночной темноте было трудно различить, где дверь, а где окно. Лишь тихие, прерывистые всхлипывания доносились изнутри, нарушая безмятежный сон.
Старый желтый пес, дремавший на краю деревни, изредка поднимал уши, прислушиваясь к этим звукам, а затем снова прятал морду между лап, продолжая дремать.
Нельзя сказать, что пес был бессердечным. Он просто привык к этим плачущим звукам, которые доносились уже несколько дней и ночей. То, что он не вскакивал и не начинал сердито лаять, уже можно было считать проявлением уважения.
Но ни старый пес, ни жители деревни не знали, что этой ночью они слышат эти всхлипывания в последний раз. После отчетливого звука «хрясь» мир наконец погрузился в тишину. Только луна все так же висела в небе, словно наблюдая за человеческими страданиями, и безмятежно улыбалась.
Дун Вань сидела на корточках на камне, держа в руках большую глиняную миску с кукурузной кашей. Время от времени она поднимала взгляд на маленькую деревню у подножия горы. Старики разносили корзины со свежей травой для волов. Куры кудахтали, следуя за женщинами в надежде получить корм. Старый желтый пес у входа в деревню пару раз гавкнул, встряхнулся и побежал к своему дому. Над крышами домов вился дымок, смешиваясь с утренним туманом. Зеленые и желтые оттенки гор создавали безмятежный пейзаж.
Конечно, если бы она увидела такую картину три дня назад, то непременно восхитилась бы ею. Но сейчас ей хотелось только топать ногами и кричать: «Слепой ты, Небеса! Я, Дун Вань, никого не обманывала, ничего не крала. Я просто копила деньги на маленький QQ, чтобы с гордостью прокатиться на нем домой. Почему ты позавидовал мне и отправил меня в эту глушь? Столько злодеев вокруг, а ты выбрал меня! Ну погоди…»
Она так увлеклась руганью, что не заметила, как Небеса разгневались. В ясном небе раздался оглушительный раскат грома, и шалаш за ее спиной, и без того полуразрушенный, окончательно рухнул.
Дун Вань в ужасе присела на корточки, закрыв голову руками, и начала бормотать: «Ладно, ладно, Небеса, это я неблагодарная. Я должна быть тебе признательна за второй шанс. Это я не оценила твоего дара…» Бормоча себе под нос, она посмотрела на свое отражение в миске с жидкой кукурузной кашей. Желтое, худое лицо, редкие волосы… Она снова разозлилась, но, бросив осторожный взгляд на небо, все же прошептала: «Но неужели у тебя не нашлось варианта получше? Эта внешность… от моей прежней отличается, как небо и земля…»
— Хи-хи, — двое детей, сидевших рядом и тоже евших кашу, не смогли сдержать смех, наблюдая за ее странным поведением — то ругается, то бормочет.
Дун Вань повернулась к ним и грозно сказала: — Чего смеетесь? Едите мой хлеб, пьете мою воду, а теперь еще и смеетесь надо мной! Хотите, чтобы я завтра оставила вас без каши? С голоду умрете!
Дети тут же замолчали, опустив головы и жалобно глядя в свои миски. Они ели кашу маленькими глотками, словно это был не простой завтрак, а изысканное блюдо.
Увидев это, Дун Вань снова смягчилась, ругая себя за то, что срывается на детях. Она бросила им по несколько кусочков маринованной редьки и проворчала: — Ешьте, раз уж кашу едите, то и редька не помешает.
Дети были совсем маленькие. Девочке было около семи-восьми лет, а мальчику — пять-шесть. Их одежда, хоть и грязная, не могла скрыть их миловидности.
Казалось, они поняли доброту, скрытую за грубыми словами Дун Вань, или просто привыкли к ее манере общения. Они робко улыбнулись и тихо поблагодарили: — Спасибо,嫂子.
Затем они снова опустили головы и продолжили есть кашу с редькой.
Дун Вань тяжело вздохнула, быстро доела свою кашу, забрала миски у детей, сполоснула их в деревянном ведре и снова села на камень, погрузившись в раздумья.
В то утро, когда она услышала крик петуха, ей показалось, что это ее собственный петух, который любил петь под ее окном. Она машинально потянулась за тапками, чтобы бросить в него, но, открыв глаза, поняла, что мир вокруг нее полностью изменился.
Она превратилась из преподавателя английского языка в сельскохозяйственном техникуме в нареченную с детства, терпящую издевательства. Из незамужней красавицы за тридцать она превратилась в Пу Цао, чья внешность не поддавалась никаким описаниям. Такая резкая перемена повергла ее в шок.
В тот день она ругала всех — от Небес до водителя грузовика, от дороги до чиновников, которые «позаботились» о том, чтобы дорога была узкой. Но, сколько бы она ни ломала голову, найти путь обратно не удавалось.
В глубине души она понимала, что, вылетев из грузовика на трехметровой высоте, вряд ли осталась цела. Скорее всего, Дун Вань из того мира погибла.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|