Глава 7. Познакомилась с сестрой

Я открыла глаза и обнаружила, что лежу на койке, где стояло несколько кроватей. Воздух в комнате был пропитан запахом сырости и плесени.

Вся комната была темной и запущенной, лишь тонкий луч света проникал из окна, принося немного тепла.

Как раз в этот момент со скрипом открылась дверь, и вошла дворцовая служанка с деревянным тазом, полным одежды.

Эта служанка была изящной и утонченной, выглядела совсем юной. Увидев, что я очнулась, она взволнованно сказала:

— Сестрица Синъэр, вы наконец очнулись! Вы не представляете, как долго вы были без сознания. Если бы вы не проснулись, мамочка завтра велела бы найти место, чтобы вас похоронить. Я так испугалась! Хорошо, что вы очнулись.

Говоря это, она всхлипывала, а ее глаза наполнились слезами. Она еще и кашляла, видимо, простудилась.

Она поставила деревянный таз, подошла к кровати и осторожно помогла мне подняться.

Мамочка так избила меня, что каждое движение тела отзывалось разрывающей болью. Что же такого натворила хозяйка этого тела, чтобы столкнуться с такой мамочкой? Это просто чертовски не повезло. Я еще ничего не успела здесь сделать, а уже чуть не лишилась жизни.

Видя, как мне больно, маленькая служанка рядом со мной заплакала.

— Почему ты плачешь? — спросила я. — Ведь это не ты сделала. Кажется, перед тем как потерять сознание, я видела, как ты подбежала. Кстати, я должна тебя поблагодарить. Ох, да, как тебя зовут?

Маленькая служанка вдруг перестала плакать и с недоумением спросила:

— Сестрица, я Синьэр. Как вы могли меня забыть? Недавно я простудилась и никак не поправлялась. Вы самовольно покинули Прачечную, чтобы пойти за лекарствами для меня… А потом вас не было несколько дней… Когда вы вернулись, вас поймала старшая мамочка и избила до такого состояния. Сестрица Синъэр, это я вас подвела…

Оказывается, я ушла, чтобы помочь этой девушке по имени Синьэр.

Я с трудом подняла руку и похлопала ее по плечу:

— Не плачь, со мной все в порядке. Эти раны через несколько дней почти заживут.

— Я случайно упала в воду, — соврала я на ходу. — Провела там слишком долго, и когда выбралась, была не совсем в себе, поэтому, кажется, забыла кое-что. Мне нужно, чтобы сестрица Синьэр рассказала мне кое-что.

Я просто выдумала эту историю.

Что поделать, я оказалась в незнакомом месте, никого не зная, кроме «Лу Хэ». У меня просто не было другого выхода. Эта девушка по имени Синьэр очень добра ко мне, поэтому я решила немного ее обмануть, чтобы она рассказала мне все, что знает об этом месте, и я могла лучше адаптироваться.

— Сестрица Синъэр, вы так пострадали из-за меня, — сказала Синьэр. — Мы вместе поступили во дворец и обе были направлены в Прачечную.

— Вы сказали, что я напоминаю вам сестру из родных мест, поэтому вы всегда заботились обо мне и защищали. Вы всегда помогали мне доделывать стирку. Если бы не вы, я не знаю, сколько раз мамочка бы меня избила…

Синьэр вытерла слезы и продолжила:

— У меня слабое здоровье, и другие служанки всегда меня обижали. Вы всегда заступались за меня. Чтобы их напугать, вы грозно говорили им, чтобы они ждали, что однажды вы взлетите на ветку и станете важной особой, и тогда им не поздоровится. Эти служанки притесняют слабых и льстят сильным, поэтому постепенно они перестали меня обижать. Но потом эти слова дошли до старшей мамочки, и поэтому несколько дней назад она сказала, что вы пытаетесь вскарабкаться на высокое дерево, и использовала это как предлог, чтобы жестоко вас наказать. Только я знаю, что вы сделали это ради меня…

Она не могла больше говорить и заплакала, всхлипывая.

«Значит, прежняя хозяйка этого тела была такой верной и преданной девушкой, — подумала я. — Это достойно восхищения. Но почему она встретила Лу Хэ, который был принцем, в таком месте? Почему Лу Хэ сказал ей: "Я знаю, кто тебя послал"? Неужели у прежней хозяйки тела действительно кто-то был за спиной? Или она просто блефовала?»

«Ладно, неважно, — решила я. — Раз уж эта служанка по имени Синьэр была для прежней хозяйки как сестра, то теперь, живя как Синъэр, я должна унаследовать ее волю и относиться к Синьэр как к своей сестре. Это будет своего рода долг перед прежней хозяйкой».

Пока я размышляла, сильный кашель Синьэр вернул меня к реальности. Она прикрыла рот рукой и сильно закашлялась. Закончив кашлять, она хотела убрать руку, но я схватила ее и разжала пальцы. В ее руке была кровь, которую она только что откашляла. Ее болезнь уже так запущена, а она соврала мне, сказав, что это просто простуда.

Ее руки и ноги каждый день должны были быть в воде, Прачечная была сырой и плохо проветривалась, а еще здесь была такая жестокая старшая мамочка. Ее болезнь, вероятно, все это время усугублялась. Наверное, это уже давно не просто простуда.

Я вспомнила, как в прошлой жизни видела, как Лу Хэ лечил людей. Я видела болезнь, когда кашляют кровью, как у Синьэр. Тогда Лу Хэ сказал мне, что это легочная чахотка, очень серьезная болезнь.

Нет, нужно придумать способ достать лекарства из-за пределов дворца. Иначе она может умереть от болезни.

Я взяла Синьэр за руку и сказала:

— Не волнуйся. Раз уж я считаю тебя сестрой, я ни за что тебя не брошу. Я отдохну несколько дней, а потом снова выйду. Я обязательно принесу тебе лекарства.

Синьэр со слезами покачала головой:

— У вас такие тяжелые раны, я не хочу, чтобы вы снова рисковали.

Я вытерла ее слезы рукой и сказала:

— Хорошая сестрица, слушайся. Ты должна жить.

Твоя жизнь — это лучший долг перед ней.

Отдохнув несколько дней, я почувствовала себя намного лучше. Я так долго была душой, что уже забыла, каково это, когда тело медленно восстанавливается. Души не могут легко получить ранения, это, наверное, единственное преимущество быть душой.

За время отдыха, помимо рассказов Синьэр о дворцовых делах, я также узнала кое-что о государстве Чэнь из обрывков разговоров евнухов и служанок.

Сейчас это государство называется Чэнь. Раньше Чэнь было маленькой страной, но потом появился Национальный наставник по имени Лу Хэ. Говорили, что он совершенствовался по пути бессмертных, мог предсказывать судьбу и знать все сущее. Его появление помогло Чэнь завоевать другие государства и объединить Поднебесную.

Национальный наставник Лу Хэ попросил у императора много золота, серебра и драгоценностей, а затем исчез. Люди больше не могли найти его следов.

Именно благодаря такому выдающемуся человеку Чэнь стало процветать. С тех пор в Чэнь сменилось несколько императоров.

Нынешний император не похож на своих предшественников. Он целыми днями предается наслаждениям и не занимается государственными делами. Он назначил наследного принца, чтобы тот помогал ему управлять страной, но принц тоже оказался неспособным. Все важные дела в суде в итоге решал брат императора — ванъе Се Нин. Некоторые дела, связанные с интересами, вызывали недовольство влиятельных министров в суде. Большая часть из них принадлежала к фракции наследного принца и постоянно противостояла Се Нину в суде, пытаясь ограничить его власть. Был еще один человек, который занимал нейтральную позицию в суде, но владел жизненно важной военной властью — великий генерал Ян Шици, который многие годы воевал на границах и одержал множество блестящих побед.

Поскольку император любил красивых женщин, в его гареме было много красавиц. Многие из любимых наложниц были присланы Се Нином. Красавицы, которых он отправлял императору, были первоклассными. Но сам Се Нин не увлекался красотой, его истинным удовольствием было управление двором. Его амбиции были известны всем.

Император был на шестнадцать лет старше своего брата Се Нина. Се Нину было чуть за двадцать, всего на два года старше наследного принца. Говорили, что внешность Се Нина была выдающейся, а манеры — исключительными. Он до сих пор не женат. Почти все девушки в столице мечтали выйти замуж за Се Нина и стать ванфэй. Это было гораздо более славно, чем стать обычной наложницей во дворце.