Глава 4. Симпатия

Ло Ебай кивнул, затем жестом указал ей на дверь.

Шао Тан проследила за его взглядом и тихонько ахнула.

Там стоял юноша с ясными глазами и красивыми бровями, держа по коробке с едой в каждой руке. Выражение его лица было слегка ошеломленным от чрезмерного удивления.

Своевременно раздался легкий кашель с оттенком предупреждения. Казалось бы, случайный, но он идеально достиг ушей юноши.

Он тут же очнулся, и на его лице расцвела ясная улыбка. С коробками в руках он подбежал.

— Хоу…

Слова сорвались с губ, но он резко остановился, изменив обращение:

— Кажется, что-то случилось, господин. Что у вас с рукой?

Ло Ебай равнодушно взглянул на него:

— Ничего.

Юноша, услышав это, не придал значения и, повернувшись к Шао Тан, с нескрываемым любопытством спросил:

— Девушка, вы лекарь, пришли осмотреть нашего господина?

— Из какой вы лечебницы в городе? Кажется, я вас раньше не видел.

— Меня зовут Ло Юй. Как мне вас называть?

Юноша, задавший столько вопросов сразу, напомнил Шао Тан болтливого ученика соседней бабушки Дун. Он тоже, как только выдавалась свободная минутка, ходил за ней по пятам, без умолку называя её "сестрой", и при этом был таким милым, что отказать ему было невозможно.

Она улыбнулась ему:

— Меня зовут Шао Тан.

Помедлив, добавила:

— Но я не лекарь.

— Вы не лекарь? — глаза Ло Юя расширились, и тон его голоса заметно повысился.

Небо знает, как он был потрясен, когда вошел и увидел своего обычно аскетичного маркиза, сидящего напротив девушки, похожей на фею, и оживленно с ней разговаривающего. Он чуть не подумал, что у него в молодом возрасте начались галлюцинации. Увидев рядом с ними аптечку, он немного успокоился, решив, что это, должно быть, лекарь, приглашенный для осмотра раны.

Но оказалось, что это не так?!

Если не лекарь, то, может быть, девушка, которая ему нравится?

Неужели его маркиз наконец-то понял?

И всего за то время, пока он отлучался?

Пока Ло Юй перебирал в голове всевозможные варианты, Ло Ебай прекрасно прочитал его мысли и, бросив на него взгляд, спросил:

— Тебе нечем заняться?

— А? — Получив взгляд от своего маркиза, Ло Юй благоразумно поднял коробки с едой и направился к каменному столу неподалеку. Ему стоило большого труда удержаться, чтобы не обернуться.

Ло Ебай потер переносицу и посмотрел на Шао Тан:

— Только что вы спросили, один ли я в этом доме?

— Угу.

— Кроме меня, здесь ещё двое, — сказал Ло Ебай, приподняв подбородок и кивнув в сторону Ло Юя. — Один — Ло Юй, он мой личный слуга, а другой — стражник из резиденции, его зовут Ци Мо. Он ушёл по делам и ещё не вернулся.

Шао Тан невольно улыбнулась. Она думала, что этот человек немногословен и угрюм, и его слуги, вероятно, такие же. Она не ожидала, что они будут настолько разными.

— Ло Юя в детстве обманом привезли в Линьань похитители. Я случайно встретил его и спас, — Ло Ебай, не зная, о чем думал, смягчил взгляд и выражение лица. — Он добрый и умный. Целыми днями твердит, что обязательно станет лучшим личным слугой в резиденции. Так что, если тебе когда-нибудь понадобится помощь, просто скажи ему.

«В будущем».

Услышав такие слова внезапно, Шао Тан смутилась, но в душе почувствовала тепло. Это тепло разлилось от сердца по всему лицу.

Она подняла руку, чтобы прикрыть лицо, но, боясь, что её заметят, быстро опустила её и почти неслышно произнесла «угу».

У Ло Ебая было много вопросов, но он чувствовал, что время ещё не пришло. Ему нужно было уточнить некоторые детали. Поэтому он сменил тему:

— Ло Юй принёс из города кое-что вкусное. Присоединишься?

— Хорошо, — Шао Тан вчера целый день была в дороге. Утром, когда её сердце было полно тревог, у неё не было аппетита, и она съела всего пару кусочков сухпайка. Только что, почувствовав аромат, её внутренний «червячок» не выдержал и зашевелился.

— Ты иди вперёд, а я вернусь в кабинет, чтобы разобраться с кое-какими срочными делами.

Ло Ебай взял нефритовую подвеску, висевшую у неё на поясе, и слегка сжал её в руке. Затем спросил:

— Другая подвеска у меня в спальне. Положить их вместе?

Шао Тан не стала долго думать и ответила: — Хорошо.

Ло Ебай подошел к Ло Юю, дал ему несколько указаний, а затем повернулся и направился в задний двор.

Кабинет был оборудован в западном флигеле дома. Проходя через ворота с висячими цветами, Ло Ебай слегка оглянулся, а затем ускорил шаг.

Как только он вошел, черная фигура, ожидавшая внутри, тут же подошла к нему и, сложив руки, поприветствовала:

— Маркиз.

Это был тот самый Ци Мо, о котором Ло Ебай говорил Шао Тан.

Ло Ебай поднял руку, предлагая ему сесть:

— Есть новости?

— Да. Их группа разделилась и пошла разными путями, но в итоге все скрылись в трактире в Нинчэне.

— Трактир принадлежит Княжескому Дворцу Нина?

— Да.

Длинные пальцы Ло Ебая постукивали по столу. Он был задумчив. Два года назад внезапно скончался предыдущий император. Восемнадцатилетний наследный принц взошел на трон посреди смуты. Используя решительные меры, сочетая милость и суровость, он в конце концов стабилизировал ситуацию при дворе, но это было лишь внешнее спокойствие. Скрытые силы по-прежнему выжидали, готовые действовать.

Так возникло дело о коррупции, потрясшее двор в прошлом месяце. Хотя в него было вовлечено много чиновников, оно не касалось ключевых постов. Это больше походило на проверку: проверку отношения нового императора, проверку его пределов, или, возможно, проверку его сил.

Внешне новый император поручил это дело специальному лицу, но на самом деле обратился к Ло Ебаю, поручив ему тайно расследовать истину, стоящую за этим, и вернуть огромную сумму украденного, которая бесследно исчезла.

После полумесяца расследования дело наконец начало проясняться. Улики прямо указывали на Нинчэн, а Нинчэн был владением Князя Нина, единственного князя с другой фамилией при нынешнем дворе.

Князь Нин прославился своими военными заслугами и пользовался большой популярностью среди народа. После восшествия на престол нового императора он лично просил разрешения вернуться в свои владения и не приезжать в Линьань без важных причин. Был ли этот шаг сделан, чтобы избежать придворных распрей и обрести покой, или же он тайно копил силы, преследуя другие цели, вероятно, знал только он сам.

Поэтому, убедившись, что украденное незаметно перевезено в Нинчэн, Ло Ебай действовал с крайней осторожностью. Он подготовил множество планов, прежде чем отправиться в Нинчэн по следу.

Как и ожидалось, перед въездом в город они попали в засаду. Нападавшие были высококвалифицированными бойцами, готовыми умереть, и явно не собирались оставлять его в живых. Хотя он был готов, он всё же получил лёгкие ранения. Затем, следуя плану, он использовал ситуацию в своих интересах, пустив слух, что он тяжело ранен и пропал без вести, чтобы спокойно ждать следующего шага противника.

— Маркиз, как нам теперь поступить? — спросил Ци Мо.

— Не спеши, подожди ещё немного.

Ло Ебай развернул на столе рисовую бумагу, взял кисть неповрежденной рукой, обмакнул её в тушь и спросил:

— Где сейчас Юйжань?

Ци Мо, услышав это, почесал голову, на его лице появилось затруднение:

— Маркиз, вы же знаете, местонахождение господина Юйжаня… Нам потребуется некоторое время, чтобы его найти.

— Максимум месяц. Обсудите между собой, кого отправить, — Ло Ебай остановился, подождал немного, сложил рисовую бумагу и передал её Ци Мо. — Найдите его и передайте это письмо. Нужно сделать это как можно быстрее.

Когда Ци Мо собирался уходить, он добавил:

— И ещё, пусть Ци Юнь завтра лично съездит в Фэнлэ.