Глава 10 (Часть 2)

— …семьи Фэй…

Хотя мать не договорила, Ду Сыди поняла, о чем идет речь. Она взяла мать за руку, слегка покраснела и с улыбкой сказала:

— …Все хорошо, мама, не волнуйся.

— Ну и славно, славно… — Сун Ши облегченно вздохнула. — Теперь я спокойна.

Дело зашло так далеко, что семьи Фэй и Ду решили действовать открыто. На следующее утро семья Фэй отправила сватов в дом Ду для обряда «на цай» (предложение руки и сердца) и «вэнь мин» (выяснение имени и даты рождения невесты). Так как обе семьи и раньше были не прочь породниться и боялись, что «чем дольше ждешь, тем больше может произойти непредвиденного» (е чан мэн до), два первых из шести традиционных свадебных обрядов («лю ли») были быстро проведены.

Последующие дни Ду Сыди спокойно проводила дома, вышивая. Красные шелковые нити и золотая проволока скользили в ее руках, а сердце было наполнено счастьем и мечтами о будущем.

Мыслями она часто улетала в резиденцию Фэй. Видя, как ее кузина мечтательно улыбается, Ду Пинвань качала головой и вздыхала, боясь, что Ду Сыди станет такой же рассеянной, как Фэй Инь.

— Эй, вы слышали? Кажется, семьи Фэй и Ду собираются породниться! Говорят, несколько дней назад уже провели обряд «вэнь мин»!

На следующее утро под деревом у ворот резиденции Ду собралась группа людей, которые пили чай и болтали. Кто-то из них, взглянув на табличку с названием резиденции, обронил эту фразу.

— Неужели?

— Да ты что! Эта новость уже весь город облетела, а ты, живой человек, ничего не знаешь! Погряз, наверное, в неге и забыл обо всем на свете.

Увидев удивление на лице одного из собеседников, остальные рассмеялись. Тот покраснел, как вареный рак, и сердито сказал:

— Да меня жена дома держит в ежовых рукавицах, ни гроша лишнего не дает! Какая уж тут нега… Но, кстати, кто именно женится? Какой господин Фэй и какая госпожа Ду?

Не успел он договорить, как кто-то ответил. Ведь такие сплетни — лучшая тема для разговоров:

— А кто ж еще? В столице из всех молодых людей подходящего возраста для брака («бяо мэй чжи нянь») из семей Фэй и Ду есть только молодой генерал Фэй и третья госпожа Ду.

— А, понятно… — сказал тот, кто задавал вопрос.

— Интересно, согласится ли император на этот брак? — спросил кто-то, оглянувшись по сторонам.

Человек, одетый как ученый, важно раскрыл веер и сказал:

— А что тут думать? Семья Фэй и так контролирует армию, а если они породнятся с семьей Ду, то станут еще сильнее, «как тигр, получивший крылья» (ру ху тянь и). Разве император может на это спокойно смотреть?

— И потом… Сами семьи, конечно, молчат, но слухи об их намерении породниться распространились по всему Цзинду, как будто у них крылья выросли. Кто-то явно «подливает масло в огонь» (туй бо чжу лань)…

— Мудро сказано, мудро!

— Я думаю, это семья Ду «продала дочь ради собственной выгоды» (май нюй цю жун). Этот молодой господин Фэй, хоть и имеет заслуги и титулы, добился всего благодаря отцу. Я вчера видел его возле резиденции Фэй с какой-то красоткой. А третья госпожа Ду такая гордячка, выйдет за него замуж и будет каждый день «глотать обиды». У него же целый гарем…

Ученый, польщенный всеобщим вниманием, продолжал рассуждать, но вдруг из распахнутых ворот резиденции Ду раздался резкий женский голос:

— Что вы тут расшумелись с утра пораньше! Это дом чиновника, а не место для ваших сплетен!

Хуантан, стоявшая у ворот, не выдержала шума и вышла на улицу.

— Цыц, ты, мегера! Эта улица что, ваша собственность? Какое вам дело до наших разговоров… Ой-ой, простите, простите… Госпожа, не бейте, простите…

Не успели они договорить, как из ворот вылетела красная тень. Хуншао оказалась перед ними и, не говоря ни слова, начала охаживать их палкой. Люди взвыли от боли.

Хуншао била безжалостно, целясь в самые уязвимые места. Когда люди начали умолять о пощаде, она довольно улыбнулась, ловко покрутила палку, словно это был меч, и грозно сказала:

— Вон!

— Да-да, сейчас, сейчас… — пробормотали люди и бросились врассыпную.

— Некоторые люди, как надоедливые мухи, только и делают, что жужжат. В таких случаях помогает только хорошая взбучка.

Когда люди убежали, Хуншао вернулась в дом и продолжила разбирать бумаги. Хуантан стояла у ворот, пораженная ее решительностью.