За стеной, небрежно откинувшись на спинку стула, мужчина слушал обрывки разговора, доносившиеся из соседней комнаты.
У него был отличный слух, и тихие, приглушенные голоса звучали для него отчетливо и ясно.
На столе лежали бухгалтерские книги Нефритового аромата за последние три месяца. Он, не отрываясь от прослушивания, с невероятной скоростью просматривал записи.
Слуга, стоявший рядом, молчал и не шевелился, пытаясь понять, что означает эта странная полуулыбка на лице хозяина.
Бухгалтерские книги на столе были разделены на две четкие стопки: одна — аккуратная и ровная, другая — беспорядочная.
Последнюю книгу Шэнь Лянь небрежно бросил на беспорядочную кучу.
Он легонько постучал по ней и спокойно произнес: — Подделка.
Под тяжелым взглядом И Чжу убрал поддельные счета. Вдруг он услышал вопрос: — Сегодня кто-нибудь приходил?
И Чжу знал, что хозяин имеет в виду комнаты на верхнем этаже, и не осмелился солгать: — Сегодня юная госпожа приходила к Жу Цяо.
Шэнь Лянь на мгновение замер, а затем произнес: — Эта плаксивая малышка превратилась в такую умную и талантливую девушку. Достойная наследница принца Линь.
Он был очень дружен со старшим братом Чу Люин, Чу Сюйбаем, и практически наблюдал за тем, как росла юная госпожа.
Семь лет назад Чу Сюйбай погиб в Юйчжугуани. Двор отправил бесчисленное количество опытных солдат на поиски, которые продолжались десять месяцев, но все было тщетно.
Шэнь Лянь, хотя и был глубоко опечален, не мог поверить, что такой талантливый стратег и военачальник, как старший сын принца Линь, мог погибнуть из-за какого-то нелепого стихийного бедствия.
Но интриги, стоявшие за этим, были слишком сложны для такого незначительного человека, как он.
Шэнь Лянь молча вернулся и поселился в уединенном уголке Тяньхэ.
Первое заведение Тяньхэ появилось в одночасье, став независимой силой у подножия столицы, где кипели скрытые течения и собирались лучшие из лучших.
Он ждал семь лет, ждал мудрого правителя.
И теперь этот правитель сам пришел к нему.
Шэнь Лянь размял затекшие пальцы, стоя у окна, открытого навстречу ветру.
Зимние сумерки были великолепны и величественны. На горизонте расплывались темные, зловещие багровые краски.
Приближался первый зимний снег.
—
Чу Люин сидела в комнате, слушая, как Жу Цяо играет новую мелодию, и выглядела подавленной.
Жу Цяо, взглянув на нее, вспомнила нелепые слухи, ходившие по городу, и догадалась о причине ее грусти.
Она тихо вздохнула и, резко ударив по струнам, спросила: — Снова премьер-министр Фу тебя обидел?
Юная госпожа, хоть и была избалована, обладала мягким и добрым нравом.
Она редко сердилась, не держала зла и всегда была приветлива и искренна с людьми.
Но премьер-министр Фу, долгое время занимавший высокий пост, привык повелевать и распоряжаться судьбами.
Неизвестно, сколько обид пришлось стерпеть юной госпоже с таким мягким и уступчивым характером.
Однако на этот раз юная госпожа не подперла щеки руками и не произнесла своим обычным печальным голосом: «Цяо Цяо».
Жу Цяо удивленно подняла голову и увидела, как она сидит на диване. Ее изысканное платье переливалось в свете свечей.
Ее голос, нежный, как облака и луна, был полон скрытой печали и тоски: — Цяо Цяо, скажи, я ведь выгляжу смешно…
Сердце Жу Цяо сжалось. Она мягко и спокойно посмотрела на нее и сказала: — Как может быть смешной искренняя любовь?
— Но он…
Юная госпожа подняла глаза и встретилась с ней взглядом. Ей вдруг показалось, что в этих чарующих, полных любви глазах скрывается множество непонятных ей чувств.
Чу Люин не стала вдаваться в подробности и лишь грустно продолжила: — Но кажется, в его сердце нет меня.
Жу Цяо резко ударила по струнам дважды и прямо сказала: — Нерешительность приведет к беде.
Она встала, аккуратно собрала волосы и надела тонкую, как вода, вуаль.
Ее чарующие глаза наполнились улыбкой, и она мягко произнесла: — Если не можешь понять, то не думай об этом. Останься сегодня подольше, послушай мою новую мелодию.
В Нефритовом аромате колыхались занавеси, в залах звучала музыка, а смех и аплодисменты наполняли все вокруг.
Неудивительно, что многие поэты и художники описывали это место как райский уголок, воспевая его красоту и изящество.
Учитывая особый статус юной госпожи, Жу Цяо провела ее через задний двор прямо в комнату «Тяньцзы номер один» на верхнем этаже.
Это была отдельная комната, где почти не чувствовался запах пудры и румян.
Чу Люин сквозь специальную занавеску наблюдала за танцами, песнями и музыкой на сцене внизу, за смехом и аплодисментами, наполнявшими зал.
Она слегка обмахнулась веером, отгоняя доносившийся аромат, и приказала Цуйсю: — Принеси крепкого чая и поставь у окна.
Цуйсю послушно открыла окно, сняла крышку с чайника и поставила принесенный служанкой чай прямо напротив.
Холодный ночной ветер ворвался в комнату.
Жу Цяо отложила яоцинь, быстро сходила в свою комнату за плащом юной госпожи и заботливо накинула его на нее.
— Зачем ты открыла окно?
Чу Люин слегка повернулась. Золотая заколка в ее черных волосах сверкала: — В благовониях что-то возбуждающее.
Жу Цяо замерла и, упав на колени, стала просить прощения: — Простите меня. Я столько лет работаю в Нефритовом аромате, но не заметила, что здесь используют такие порочные средства…
Чу Люин поспешила помочь ей подняться: — Не нужно извиняться. Концентрация очень мала, ее трудно заметить. Они просто делают аромат приятнее…
Она вдохнула едва уловимый аромат чая и с ноткой сарказма и грусти в голосе произнесла: — Методы, используемые во дворце, куда более грязные.
Под удивленным взглядом Жу Цяо Чу Люин вернула ей яоцинь.
Ее голос был чистым и ясным, словно лунный свет, разлившийся по небу: — Скорее спускайся, не то опоздаешь на выступление.
Цуйсю проводила взглядом изящную фигуру, скрывшуюся за поворотом в конце коридора, и наконец не выдержала и спросила: — Госпожа, если эти благовония безвредны, зачем же открывать окно и мерзнуть?
Из главного зала доносились громкие, восторженные крики и кокетливый смех женщин.
А в комнате царил лишь аромат чая, смешанный с ночным ветром.
Яркий лунный свет проникал сквозь щель в окне, покрывая подоконник серебристым инеем.
Тонкая занавеска словно разделяла комнату на два совершенно разных мира.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|