Чу Люин переоделась в повседневную одежду и издалека увидела, как высокий премьер-министр Фу, пригнувшись, садится в повозку Чу Люгуана.
Сквозь густой утренний туман он, казалось, бросил на нее долгий, непонятный взгляд.
——
Город Тяньхэ издавна процветал. Едва забрезжил рассвет, как на оживленных улицах уже вовсю кричали торговцы, продавая доухуа и свежие овощи.
Очень худой юноша в парчовой одежде и высокой шапке, закутанный в плащ до самых пят, скрывал свое лицо в густом утреннем тумане. Было видно лишь, что он молод.
Он уверенно свернул к потайной двери за Нефритовым ароматом и беспрепятственно поднялся на верхний этаж, толкнув дверь комнаты. Как и ожидалось, Жу Цяо неторопливо протирала свой цинь.
Вошедший снял капюшон плаща, явив пару ослепительно красивых влажных глаз. Это была юная госпожа из резиденции принца Линь, ожидающая замужества в своих покоях.
Она принесла с собой густой, влажный холод и тут же взяла чашку горячего чая, которую Жу Цяо только что налила.
Жу Цяо спокойно приподняла веки и посмотрела на нее: — А-Ин, пришла поиграть на цине?
Она была изящна и холодна, но ее глаза были полны очарования и соблазна. Когда она впервые появилась в Нефритовом аромате, ее исполнение «Феникс ищет пару» произвело фурор в Тяньхэ.
Несмотря на то, что Жу Цяо только играла и не принимала гостей, ее ценность в Нефритовом аромате росла день ото дня.
Чу Люин тут же покачала головой, придвинулась к ней и тихо зевнула: — Цяоцяо, я хочу кое о чем тебя расспросить.
Жу Цяо наконец отложила свой драгоценный яоцинь, который берегла как зеницу ока. Увидев темные круги под глазами юной госпожи, она нахмурилась: — Плохо спала прошлой ночью?
Чу Люин слегка покачала головой: — Цяоцяо, ты следила за делом о государственной измене маркиза Динъюань?
Жу Цяо легонько помассировала ей виски.
В детстве Чу Люин некоторое время жила в Цзяннани. На заброшенной переправе она случайно увидела Жу Цяо, которую родной отец продавал старому лодочнику.
Тогда Жу Цяо звали иначе.
Юная госпожа тут же приказала страже задержать лодочника, хотя в то время она была еще ребенком и совершенно не понимала происходящего.
Маленькая Люин взяла Жу Цяо, которая была на шесть лет старше ее, за руку и привела домой, умоляя отца разрешить Жу Цяо остаться с ней.
Чу Чэн неохотно согласился, но не стал оформлять договор о продаже. Он распорядился, чтобы Жу Цяо была рядом с маленькой Люин в качестве подруги для игр.
Юная госпожа, которая тогда только начала учиться, открыла «Ши цзин» и старательно выбрала новое имя для этой тихой, немногословной девушки: Жу Цяо.
Однако вскоре юной госпоже пришлось вернуться в столицу.
Ситуация при дворе изменилась, императорская власть ослабла, и император, оставшись без поддержки, был вынужден немедленно вызвать принца Линь Чу Чэна обратно в столицу.
Но Жу Цяо не захотела ехать с ней.
Тогда юная госпожа отдала Жу Цяо все свои тайные сбережения.
В богатом Цзяннани жизнь была дорогой. Опасаясь, что этих денег не хватит Жу Цяо, чтобы устроиться, она оставила ей и тот яоцинь, который, по слухам, был священной реликвией предыдущей династии.
Юная госпожа со своим мягким цзяннаньским акцентом наставляла ее: — Цяоцяо, учитель говорил, что этот цинь очень ценный, за него, наверное, можно получить много денег. Когда я вырасту, я приеду в Цзяннань и найду тебя.
Жу Цяо очень серьезно кивнула в ответ, но в то же время обеспокоенно сказала: — А-Ин, ешь поменьше сладкого. Ты уже стала круглой, как юаньсяо.
— У-у! — Юная госпожа недоверчиво хмыкнула, глубоко уязвленная.
Запинаясь, она пообещала: — Хорошо, я… я буду помнить.
Только тогда Жу Цяо с облегчением кивнула.
Кто бы мог подумать, что после того расставания пройдут годы.
Жу Цяо с тем самым яоцинем, который подарила ей Чу Люин, покорила весь Тяньхэ. Из своей комнаты на верхнем этаже Нефритового аромата она написала Чу Люин письмо, и так они снова связались.
Чу Люин несколько раз предлагала выкупить ее, но Жу Цяо всегда вежливо отказывалась.
Услышав ее виртуозную игру на цине, Чу Люин поняла, что за этим, вероятно, скрывается какая-то история.
Но раз Жу Цяо не хотела говорить, она не стала допытываться.
— Маркиз Динъюань? — Жу Цяо опустила глаза, немного подумала и ответила: — Слышала кое-что. Что именно А-Ин хочет знать?
Чу Люин спросила прямо: — Среди улик, которые тогда собрал Юйши Тай, был ли какой-нибудь знак?
— Нет, — без малейшего колебания ответила Жу Цяо. — В тот день один из молодых господ семьи Хэ выпивал в заведении и упоминал тот знак, на котором, говорят, вырезан тотем.
— Конфискация имущества в доме маркиза Динъюань была проведена жестко и чисто. Тот, кто смог украсть знак прямо из-под носа Юйши Тай, — далеко не простой человек.
В Тяньхэ назревали перемены, скрытые течения набирали силу. Кто-то уже осмелился посягнуть на само государство.
Чу Люин закрыла глаза, скрывая бурю мыслей, и холодно произнесла: — Цяоцяо, у меня есть для тебя важное дело. Ты согласна?
Жу Цяо на мгновение замерла, затем не смогла сдержать сияющей улыбки. Она встала и, опустившись на колени перед Чу Люин, совершила глубокий поклон: — Жу Цяо ждала этих слов шесть лет.
Она дала Жу Цяо новую жизнь и потом, в трудные годы, бесчисленное множество раз помогала ей.
Жу Цяо шесть лет скрывалась в Нефритовом аромате, создав сеть связей, охватывающую почти весь Тяньхэ, чтобы однажды отплатить юной госпоже за ее доброту.
Она низко поклонилась: — Жу Цяо готова умереть за госпожу.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|