Невестка заработает денег, чтобы купить моему сыну наложницу

Невестка заработает денег, чтобы купить моему сыну наложницу

Чжунхэ отдал мне все семейные сбережения, и лицо его при этом светилось счастьем и удовлетворением. Я понимала его чувства.

Столько лет он ждал жену, такую же, как у других, а теперь жена поправилась, и даже лучше, чем у других.

Я смотрела на двадцать лянов серебра в своих руках и размышляла, чем бы заняться. Эти двадцать лянов Чжунхэ с трудом накопил. На доходы от земли надежды не было, к тому же Чжунхэ не разрешал мне туда ходить, говорил, что подождет, пока у него будет свободное время, и сначала свозит меня посмотреть. Сейчас я могла рассчитывать только на эти двадцать лянов. Я же не могу, как А Чунь, пойти продавать доуфухуа.

Похоже, придется выйти из дома и поискать деловые возможности. Сидя дома, не придумаешь, откуда взять деньги.

В прошлые дни, гуляя по улицам, я только и смотрела, кто толстый, а кто худой, не обращая внимания на цены. Любовалась старинной архитектурой, а не овощным рынком.

Утренний рынок был очень оживленным. Я снова увидела мясника А Саня. Он широко улыбнулся мне. Я подумала, неужели полные люди так уродливы? Лицо А Саня было похоже на вспаханное поле, смотреть было тяжело. Мясо на его лице, казалось, вот-вот вырвется из-под кожи, но вместо мяса наружу проступал жир, отчего его рябое лицо блестело. А нос-картошка, красный от вина, — наверняка результат обильной еды и выпивки.

Я отвернулась и стала разглядывать кур, уток, яйца и овощи у других торговцев. Рис был не очень дорогим — шесть больших монет за меру ху, что составляло около пяти цзиней. А вот другие продукты стоили дороже. В то время товарное сельское хозяйство и животноводство, вероятно, были не очень развиты. Хотя сейчас они развиты, но цены на свинину взлетели так, что и не подступишься. Похоже, прямой связи с развитием нет.

В те времена простые люди ели мало мяса и яиц, большую часть потребляли чиновники и знать.

Но чем же мне заняться?

— Свекровь, вы тоже вышли прогуляться? За покупками? — Я резко остановилась, быстро сделала несколько шагов назад и подошла к пожилой женщине, шедшей позади.

Увидев, что я иду к ней, свекровь не смогла увернуться, и лицо ее стало немного неестественным. Конечно, когда тебя застают за слежкой, неважно, с какой целью, всегда неловко.

— Хм, бегаешь тут одна, даже служанку с собой не взяла! Как-никак, наша семья — дом Байхухоу, а не какие-нибудь торговцы и простолюдины вроде семьи Лю. Как можно быть такой невоспитанной? — недовольно проворчала свекровь.

Эта пожилая дама теперь перестала ругаться, зато целыми днями подглядывала в окно и следила за людьми. Наверное, как только я вышла из дома, она забеспокоилась: эта глупая невестка три года вела себя тихо, а теперь поумнела, как бы чего не натворила? В конце концов, я не выглядела как женщина, строго соблюдающая все правила. Я еще не научилась улыбаться, не показывая зубов, и стыдливо опускать голову. К тому же нравы династии Тан были довольно вольными, женщины были сильными, так что опасения свекрови были понятны.

— Хе-хе, под вашей защитой, свекровь, мне, конечно, не страшно. Свекровь, хотите, я куплю вам миску доуфухуа? — спросила я.

Ах ты, А Чунь, маленькая кокетка! Сегодня я приведу свекровь, устрою показательное выступление на тему «почтительная невестка и любящая свекровь», чтобы тебя позлить.

— Не хочу я! Что ты тут слоняешься без дела? Если что-то нужно, пусть Хуню купит. Ты должна сидеть дома, ухаживать за мной и своим мужем, да думать, как бы поскорее родить мне внука. Не думай, что раз ты поумнела, то можешь делать все, что вздумается. Говорю тебе, если что, я тебя палкой обратно в прежнее состояние вгоню, чтобы ты мне глаза не мозолила, — свекровь ясно и твердо изложила свою позицию.

Вот бы и правда можно было палкой вернуть все назад! Заодно и Чжунхэ стукнуть, чтобы мое путешествие в династию Тан не прошло даром. Боюсь только, что ваша палка не сработает. А рождение детей — это не то, что можно придумать. Если послать Хуню за покупками, она, скорее всего, все сама съест, да еще и саму себя продаст.

— Хуню на такое не способна. Муж занят на службе, так что невестке приходится самой выходить за покупками, — сказала я, поддерживая свекровь под руку и направляясь домой.

— Хм, негодница! Вот раньше было хорошо, хоть кухарка в доме была. Вы обе ее объели, вот она и сбежала, — свекровь вспомнила былые времена, выдернула руку и пошла сама.

— Да, если бы у нас было больше денег, мы бы снова наняли кухарку, и служанок, даже двух служанок, которые бы ничего не делали, а только ухаживали за вами. И невестке не пришлось бы каждый день показываться на людях, верно? — я поспешила направить мысли свекрови в экономическое русло, чтобы привлечь ее на свою сторону.

— Откуда взять столько денег? Твоя семья пришлет? Прислали служанку, да и та — дурочка, — сказала свекровь.

— Может, нам заняться каким-нибудь делом? Жалования мужа едва хватает на еду и питье. А если кто-то из нас заболеет или случится беда? — нужно было ковать железо, пока горячо.

— Болезней я не боюсь. Заработать денег — это хорошо. Но разве это не значит уподобиться этим людям разного пошиба, деревенщине, что кричит на улицах? У нашей семьи нет связей. Умеем только пилюли из боярышника делать, об этом и говорить не стоит. Вот если бы денег было много, я бы купила сыну наложницу, чтобы она мне побольше внуков родила. Ты за три года так и не забеременела, кто знает, можешь ли ты вообще рожать, — свекровь строила свои планы.

Кхм-кхм! Значит, я тут голову ломаю, как начать дело, а заработанные деньги пойдут на то, чтобы купить твоему сыну наложницу? Вот уж действительно я глупая! Столько суетилась, чтобы сшить свадебное платье для другой?

Пилюли из боярышника, пилюли из боярышника… В моей голове мелькнула мысль. Боярышник — хорошая вещь. Сейчас сентябрь, боярышник созрел, он дешевый. Он помогает пищеварению, способствует похудению, возбуждает аппетит. Я посмотрела на прилавки у дороги — там действительно продавали боярышник. Красные ягоды так и манили, слюнки текли. Жаль, что не было бинтан хулу или танчао шаньчжа.

Решено, займусь боярышником!

За три большие монеты я купила цзинь боярышника. Потерла ягоду об одежду и бросила в рот. Мягкая и сладкая, кислинка несильная. Похоже, этот боярышник действительно созрел как надо, гораздо вкуснее подделок с красной кожицей и зеленой мякотью из будущего.

Съем-ка еще одну.

Свекровь с подозрением посмотрела, как я покупаю боярышник. А когда я стала горстями бросать его в рот, не выдержала:

— Тебе кислого захотелось?

Недоразумение, недоразумение, огромное недоразумение! Я замотала головой. Старушка вздохнула, закатила глаза и ушла.

Я дала горсть боярышника Хуню и Чжун Юэ, а сама закрылась в комнате и стала изучать вопрос. Бинтан хулу, танчао шаньчжа, пирожное из боярышника, пилюли из боярышника, ломтики боярышника, пастила годаньпи… Создам целую серию продуктов из боярышника! С бинтан хулу проще — я хотя бы видела, как его делают. Конечно, можно добавить варианты: дольки мандарина в сиропе, виноград в сиропе, батат в сиропе… Разнообразить ассортимент. Главное — научиться правильно варить сахарный сироп.

Танчао шаньчжа тоже несложно — это ягоды в белой сахарной глазури. В детстве дядя часто делал мне такое, только с арахисом.

Пилюли из боярышника — это сильная сторона мужа. Если он может делать пилюли, то сможет и пирожное. Мои идеи и его умение — мы покорим мир!

Назовем это «Серия продуктов из боярышника от Цзяо».

Несмотря на удивление и возражения мужа, молчаливое согласие свекрови и немую поддержку Хуню и Чжун Юэ (в основном потому, что все мои экспериментальные образцы были добровольно и активно уничтожены этими двумя), мои бинтан хулу наконец-то получились!

Я делала их строго по высшим стандартам будущего: боярышник обязательно разрезать и удалить косточки, а готовый сироп посыпать белым кунжутом. Только так можно достичь высшего наслаждения вкусом.

Муж молча поддержал меня, приготовив много пилюль из боярышника.

— Во-первых, смени одежду. Я уже нашла тебе простой наряд. Во-вторых, не смей говорить «Боярышник Цзяо». В-третьих, иди продавать на Западный рынок, чтобы тебя никто не узнал, — свекровь дала мне три указания. Как-никак, мы семья Байхухоу. Бедность бедностью, но дойти до того, чтобы невестка продавала сладости на улице… В древности всегда почитали земледелие и презирали торговлю. Если бы это было какое-то крупное дело — еще ладно, а так я превращалась в уличную торговку. Интересно, была ли в династии Тан городская стража? Не порчу ли я цивилизованный облик Лояна?

Наконец я вышла из дома. Я знала, что с соломенной мишенью на палке для привлечения покупателей я была бы заметнее, но не могла пожертвовать своим образом, похожим на Ян Юйхуань. Похоже, из меня не выйдет хорошей торговки. Я надела короткую куртку, повязала цветастый фартук и платок и вышла с корзиной. Подумала, что потом попрошу мужа найти кого-нибудь, кто сделает тележку на четырех колесах — ее будет удобно толкать, да и выглядеть будет лучше.

Я совершенно не знала, как продать свой новый товар. Я нашла уголок на краю Западного рынка и присела на корточки рядом со старушкой, продававшей яйца. Это было просто издевательство над моими ограниченными познаниями в экономике. Я приподняла ткань, прикрывавшую корзину, надеясь, что кто-нибудь заметит мой новый продукт, но в то же время боялась, что на него будут пялиться. Прямо как в стихах: «Хотел бы я улететь на ветре домой, но боюсь высоты и холода в заоблачных дворцах».

Все мои грандиозные планы испарились без следа.

Оказывается, я такая скромная и нерешительная! Тело госпожи, а судьба служанки. Похоже, оценка моей мамы в прошлой жизни была очень точной.

— Первый раз вышла торговать, деточка? А что это у тебя такое? Похоже на боярышник, но почему он на бамбуковых палочках нанизан? — с любопытством спросила старушка, продававшая яйца.

— Да… Бинтан хулу… Из боярышника сделано… Бинтан хулу, — я наконец нашла выход своим эмоциям, перестав терзаться тем, куда смотрят другие и куда смотреть мне самой. Говорила я немного бессвязно.

Старушка посмотрела на мою корзину и покачала головой:

— Я такое есть не смогу, у меня зубов совсем нет. Но так ты, боюсь, ничего не продашь. Это овощной рынок, все покупают овощи да рис. А твоя штука явно не для готовки.

— Да, это лакомство, его просто так едят. У вас наверняка есть внуки. Возьмите внуку палочку. Я сегодня первый день торгую, возьмите одну, денег не надо. Будем считать, что я открылась, — быстро сказала я. Как говорится, дома полагайся на родителей, а в пути — на друзей. Только за то, что старушка не прогнала меня с моего места, стоило ее угостить. Не то что сейчас — ставишь лоток и играешь в кошки-мышки с городской стражей, да еще и с конкурентами за место борешься.

— А ты, невестушка, говорить умеешь. Возьму одну для старшего внука. Но я не могу взять у тебя просто так. Давай я тебе яйцо дам, обменяемся, — старушка так обрадовалась, что все ее морщинки расцвели.

— Хорошо, я возьму у вас яйцо. Считайте, что это на удачу в первый день. Спасибо, бабушка! Я вам еще дам несколько пилюль из боярышника. Их делает городской лекарь Цзяо, я его соседка. Эти пилюли вы сможете съесть. Если аппетит плохой, ешьте их, они помогают от несварения, — расхваливая свой товар, я одновременно открещивалась от связи с лекарем Цзяо. Хотя старушка и не была моей целевой аудиторией, но, как сказал один известный зарубежный экономист, мнение одного покупателя может повлиять на 150 человек. Старушка уж точно на нескольких повлияет. Такова была моя нынешняя стратегия: лучше ошибиться, чем упустить; лови каждого, кто попадется.

— Хорошая ты женщина, невестушка! Мне сегодня повезло: и диковинку увидела, и пилюли твои получила. Спасибо тебе, милая. Завтра я снова приду. Ты тоже приходи, — старушка радостно ушла.

А я осталась одна бороться с сентябрьским солнцем, которое поднималось все выше. Позже подошел какой-то человек, похожий на слугу, долго смотрел, купил немного и ушел. Больше никто не обратил внимания на мой странный боярышник на палочках. Неужели от того, что его нанизали, он стал вкуснее?

Торговля — дело трудное. Что же делать завтра?