Глава 6. Слепая материнская любовь (Часть 2)

— Матушка, давай поговорим об этом дома, не стоит выносить сор из избы, — сказал Ли Куй, качая головой. До перерождения он вырос в неполной семье, где родители жили своей жизнью, забыв о нем. Он воспитывался бабушкой и дедушкой, и родительская любовь была для него чем-то далеким и недостижимым.

Когда он вырос, а старики умерли, он не смог принять семьи своих родителей, с которыми чувствовал себя чужим.

Так он стал одиночкой.

Но после перерождения он часто слышал во сне полные боли рыдания. А когда открыл глаза, увидел изможденную женщину, которая, несмотря на свою хрупкость, проявила невероятную стойкость. Все полмесяца, пока Ли Куй болел, она неотлучно находилась рядом с ним. Она даже готова была встать на колени перед любым, кто мог одолжить ей немного пшена, чтобы накормить сына.

Эта безграничная любовь растопила ледяное сердце Ли Куя.

Какое-то время он чувствовал вину перед Чжанши, понимая, что занял место ее настоящего сына. Если бы он вовремя не опомнился, то, возможно, увяз бы в самобичевании и в конце концов просто сбежал.

Но что бы тогда стало с Чжанши?

К счастью, Ли Куй понял, что раз уж он занял место ее сына, то теперь он и будет ее сыном.

Правда, у Чжанши были свои странности, связанные с ее ограниченным кругозором — она редко покидала родную деревню. Помимо слепой любви к младшему сыну, ее, казалось, ничего не интересовало.

Конечно, судьба Чжанши была бы гораздо печальнее, чем у Старейшины, если бы не перерождение Ли Куя. Без него она, вероятно, так и прожила бы в нищете, пока ее не съел тигр.

У Ли Куя не было опыта в том, как убедить упрямую женщину, поэтому он решил повторить матери то же, что говорил Старейшине.

И, к его удивлению, это сработало.

— Мой сын необычайно умен, учеба ему дается легко.

— Мой сын благословлен небесами, он обязательно добьется успеха на экзаменах.

Даже сам Ли Куй понимал, что немного преувеличивает, говоря о легкости сдачи государственных экзаменов. Сейчас не эпоха Мин или Цин, а расцвет династии Сун, где ученые мужи пользовались огромным уважением. В это время сдать экзамен на звание цзиньши было невероятно сложно. Даже такие столпы литературы, как Оуян Сю, дважды проваливались, а один из «Восьми великих прозаиков династий Тан и Сун», Су Сюнь, был настолько разочарован своими неудачами, что решил сдавать экзамены вместе с сыном. Сын получил звание цзиньши, а он — нет…

Конечно, и в эпоху Мин и Цин экзамены были нелегкими, но там уже на уровне провинции можно было получить статус цзюйцзы. В эпоху Сун провинциальные экзамены отсеивали огромное количество претендентов.

Даже получить звание сюцай, которое считалось относительно простым, требовало сдачи экзаменов на уровне уезда и подтверждения в управлении образования — это было гораздо сложнее, чем в эпоху Сун.

Экзамен на цзюйцзы в эпоху Сун был примерно аналогичен экзамену на сюцай в эпоху Мин и Цин. Он был значительно проще. А что касается столичных экзаменов — это было настоящее испытание! Уровень цзиньши в эпоху Сун, пожалуй, был самым высоким за всю историю Китая, особенно в области литературы. Ли Куй чувствовал, что даже если будет каждый день есть рыбьи головы, чтобы улучшить работу мозга, ему будет сложно достичь такого уровня.

Получить статус цзюйцзы было относительно легко, так как решение принималось на уровне области. Это было даже проще, чем получить звание сюцай в эпоху Мин и Цин, особенно если не жить в таких «перенаселенных учеными» областях, как Цзянси, Чжэцзян, Фуцзянь или Хугуан. Ли Куй считал себя достаточно умным и, приложив усилия, мог бы получить статус цзюйцзы в Ичжоу. Если повезет, он даже сможет сдать провинциальный экзамен и отправиться в столицу, чтобы прочувствовать атмосферу экзаменов эпохи Сун. Наличие дома в столице придавало ему уверенности.

Но получить звание цзиньши — об этом он даже не мечтал!

Однако Чжанши говорила так, будто для Ли Куя сдать экзамен на цзиньши — проще простого.

Воодушевившись словами матери, Ли Куй храбро заявил, хотя в душе чувствовал все большую неуверенность: — Матушка права! У тех, кто сдает экзамены, тоже всего одна голова на двух плечах. У меня есть все необходимое, неужели я не справлюсь? Я уверен, что смогу сдать!

— У моего сына большие амбиции! — обрадовалась Чжанши. — Но без денег учиться невозможно. Я продам нашу землю и дом, чтобы ты мог учиться.

В этот момент Ли Куй словно протрезвел. Их семья жила в крайней бедности. У них был только небольшой огород, который можно было продать разве что соседям, да и дом — две комнаты из четырех обвалились, кому он нужен?

Пожалуй, теперь Ли Куй начал понимать, почему тот, другой Ли Куй, был таким безрассудным и упрямым. Вероятно, все дело в слепой материнской любви.

Именно поэтому, когда Ли Куй сбежал в Цзянчжоу после убийства, его мать так тосковала по нему, что ослепла от слез.

В этой жизни он не допустит, чтобы с Чжанши случилось такое несчастье. Он чувствовал, что сможет защитить ее, ведь она — его единственная семья.