Отравление

— Ваше Высочество, простите, кажется, я опозорила вас, — смущенно сказала Му Лян, успокоившись.

Сю Цзэ, глядя на нее с улыбкой, ответил:

— Вовсе нет. Ты была великолепна.

От этих слов Му Лян еще больше покраснела. Поскольку здесь больше не было никаких дел, она встала:

— Ваше Высочество, я, пожалуй, пойду. Мне нужно вернуться во дворец и выполнить поручение. Я обязательно отблагодарю вас за сегодняшнюю помощь.

Выйдя из Тайбай Лоу, Му Лян поспешила обратно в резиденцию Хуа Фу. Она задержалась дольше, чем планировала, и не знала, как обстоят дела у Лан-ди.

Му Лян никак не могла понять поведение Сю Цзэ. В конце концов, она решила не забивать себе голову и просто держаться от него подальше, чтобы избежать неприятностей.

Му Лян хотела найти укромное место, чтобы переодеться обратно в одежду слуги, но вскоре после выхода из Тайбай Лоу поняла, что за ней следят.

«Должно быть, это люди из той кабинки. Они, видимо, решили отомстить за проигрыш на аукционе!» — с досадой подумала Му Лян.

«Мне все равно! Я, Су Му Лян, никого не боюсь!» — решила она.

Му Лян ускорила шаг и свернула в узкий переулок. Преследователи, как она и ожидала, последовали за ней. Первый, войдя в переулок и увидев, что он пуст, понял, что попал в ловушку, но было уже поздно. Длинный посох Му Лян обрушился ему на плечо, заставив упасть на одно колено.

Неизвестно, откуда у Му Лян взялся этот посох, но удар был сильным. Однако мужчина оказался не промах. Он быстро вскочил на ноги, а за ним появился и второй преследователь.

«Это опытные бойцы!» — поняла Му Лян, оценивающе глядя на них и обдумывая, как быть.

— Кто вы? Почему вы следите за мной? — спросила она, крепко сжимая посох, хотя уже догадывалась об их намерениях и искала способ уйти.

— Простите, господин, мы не хотели вас обидеть, — вежливо ответил второй мужчина. — Наш господин хочет с вами познакомиться, подружиться, и послал нас пригласить вас.

— Простите, что напугали вас.

Му Лян, не теряя бдительности, ответила:

— Откуда мне знать, кто ваш господин? Вы тайком следили за мной, явно замышляя что-то недоброе! Что будет, если я откажусь идти с вами?

Мужчина хотел что-то ответить, но первый преследователь мрачно сказал:

— Хватит с ним церемониться!

Он взмахнул рукой, и Му Лян, почувствовав сладкий аромат, отпрыгнула назад. Но было уже поздно. Голова закружилась, и ее охватила слабость.

«Попалась! Не ожидала такой подлости! Даже опытные бойцы прибегают к таким низким приемам!» — с досадой подумала Му Лян, теряя сознание.

Приходя в себя, Му Лян почувствовала, что кто-то осторожно поит ее водой. Прохладная вода быстро прояснила сознание. Открыв глаза, она увидела незнакомого мужчину, который держал в руке белую фарфоровую ложку. Увидев, что она очнулась, он мягко улыбнулся.

Мужчина был одет в белые одежды с широкими рукавами. Он был красив, с тонкими чертами лица и ясными глазами, похожими на чистый родник. Когда он улыбался, его взгляд становился необыкновенно мягким. Он был похож на героя из картины.

Осмотревшись, Му Лян заметила в комнате еще пятерых человек, среди которых узнала того, кто ее одурманил. Она насторожилась, села на кровати и спросила:

— Кто вы? Зачем вы притащили меня сюда таким способом? Какова ваша цель?

Мужчина горько улыбнулся, поклонился и сказал с виноватым видом:

— Меня зовут Гу Хуайцин. Простите, что пришлось прибегнуть к такому способу. Надеюсь на ваше понимание.

На Гу Хуайцина было трудно сердиться. Его мягкий, извиняющийся взгляд располагал к себе.

— Су Му Лян, — представилась Му Лян, немного смягчившись.

Однако она все еще была недовольна тем, что ее одурманили.

— Я хочу попросить вас продать мне те нефритовые чаши, которые вы приобрели в Тайбай Лоу, — продолжил Гу Хуайцин. — Я готов заплатить вам в несколько раз больше, назовите свою цену.

— Эти чаши не такие уж и редкие. Почему вы так хотите их получить? — нахмурилась Му Лян.

Лицо Гу Хуайцина омрачилось. В его глазах появилась невыразимая боль:

— Потому что они нравятся моей сестре.

Сердце Му Лян сжалось. Она вспомнила своего брата, Су Ли. Он всегда старался достать для нее все, что ей нравилось, независимо от того, сколько это стоило. Он всегда говорил: «Потому что это нравится моей сестре!»

— Этих чаш всего две, — сказал Гу Хуайцин. — Весь набор состоит из двадцати четырех предметов. Все остальные у меня есть, не хватает только этих двух.

Он сделал паузу и продолжил:

— Моя сестра очень любит нефрит. Я хотел подарить ей этот набор на шестнадцатилетие. Она очень больна и все время лежит в постели. Только эти вещи вызывают у нее улыбку. Я хотел сделать ей сюрприз, порадовать ее. Она давно не улыбалась.

Гу Хуайцин опустил глаза, скрывая свою печаль:

— Ей становится все хуже. Не знаю, сколько еще дней рождения она встретит…

— Поэтому я очень прошу вас уступить мне эти чаши. Я буду вам очень благодарен, — с надеждой посмотрел он на Му Лян.

— Вы хороший брат, — хрипло сказала Му Лян после долгого молчания.

Гу Хуайцин, заметив слезы в ее глазах, смутился.

Му Лян достала изящную шкатулку, открыла ее и посмотрела на две прекрасные нефритовые чаши, которые излучали мягкий свет. Они были действительно редкой красоты.

Положив шкатулку на стол, Му Лян сказала:

— Я дарю вам эти чаши. Надеюсь, ваша сестра поправится.

— Что?! — все были поражены. Видя, с каким упорством Му Лян торговалась на аукционе, они были уверены, что она ни за что не расстанется с чашами. Они не ожидали такой щедрости.

— Нет, так нельзя! Назовите свою цену, — сказал Гу Хуайцин.

— Передайте мои поздравления вашей сестре. Пусть это будет мой подарок ей. Желаю ей скорейшего выздоровления, — сказала Му Лян, прерывая его.

Она повернулась, чтобы уйти, но Гу Хуайцин схватил ее за руку. Му Лян вздрогнула и быстро выдернула руку.

Гу Хуайцин, не обращая внимания на ее реакцию, сказал:

— Я не знал, что вы такой добрый человек. Но я не могу принять такой дорогой подарок. Я немного разбираюсь в медицине и должен вас предупредить, что вы, кажется, отравлены.

Му Лян испуганно замерла. Гу Хуайцин подошел к ней, внимательно посмотрел и взял ее за руку. Он на мгновение задержал свои пальцы на ее тонком запястье, а затем начал щупать пульс.

— Вы… Вы всегда бываете такой… вспыльчивой? — спросил он.

Только сейчас Му Лян поняла, что обычно она не склонна к конфликтам. Но в Тайбай Лоу она чувствовала какую-то странную злость, которая заставила ее потерять контроль над собой.

Му Лян посмотрела на Гу Хуайцина:

— Да, это странно. Обычно я не такая. Вы поняли, что со мной?

Гу Хуайцин немного подумал и сказал:

— Не волнуйтесь. У вас слегка покраснели глаза, дыхание учащенное, и между бровями тоже покраснение. Похоже, вы отравлены. Но это необычный яд. Он называется Байжицзуй. Он не смертелен, но воздействует на разум, делая человека раздражительным и агрессивным. Если долго подвергаться его воздействию, характер может сильно измениться.

— Этот яд попадает в организм через рот? — спросила Му Лян, нахмурившись.

— Да, его можно подмешать в еду или питье. Его очень трудно обнаружить, — кивнул Гу Хуайцин.

— Есть ли противоядие?

— Не беспокойтесь. Вы вовремя обнаружили отравление. Оно неглубокое. Противоядие не нужно. Через несколько дней яд сам выведется из организма. Этот яд редкий, его используют необычные люди. Будьте осторожны.

Му Лян поняла, кто мог ее отравить. Она только вышла из Чанлэгун и никому не перешла дорогу. Этот яд не убьет ее, но если она будет продолжать его принимать, то станет агрессивной и может разгневать императора, что приведет к гибели.

— Благодарю вас, господин Гу. Вы очень мне помогли. Я должна идти, — поклонилась Му Лян.

— Подождите, — остановил ее Гу Хуайцин. — У меня есть для вас небольшой подарок.

Он достал из-за пазухи белую шкатулку, в которой лежал нефритовый диск ярко-зеленого цвета. Он был такой прозрачный, что казалось, вот-вот капнет с него роса. С первого взгляда было понятно, что это не простая вещь.

— Носите его с собой. Он поможет вам обнаружить яд. Если рядом будет яд, он покраснеет, — сказал Гу Хуайцин, вкладывая диск в руку Му Лян.

Му Лян не стала отказываться, поблагодарила Гу Хуайцина и ушла.

— Зачем вы подарили ему такую ценную вещь? — спросил пожилой человек, нахмурившись.

Гу Хуайцин, глядя на нефритовые чаши, улыбнулся:

— У меня предчувствие, что мы еще встретимся.