На грани жизни и смерти

На грани жизни и смерти

Наступила ночь. В зале Чэнцяньдянь ярко горели свечи.

Чжаонин Гуйфэй, Фэн Шу Цзинь, ужинала вместе с Лан-ди. У нее были ивовые брови и глаза феникса, прекрасное лицо, в ее благородной внешности сквозило очарование. Она была одета в ярко-красное платье с рукавами, расшитыми цветами и бабочками, нефритовый кулон в виде цветка лотоса украшал ее пояс. В волосах красовалась золотая шпилька-буяо в виде сдвоенных цветов бегонии, украшенная переплетенными нитями. В ее гладких черных волосах мерцали золотые кисточки. Ее манеры были безупречны, она держалась с достоинством и изяществом, что еще больше подчеркивало ее благородство и великолепие.

Прислуживал за столом молодой евнух Вэнь Си, он стоял сбоку, исполненный осторожности.

Фэн Шу Цзинь была проницательна и давно заметила, что Лан-ди рассеян и погружен в свои мысли. Она мягко позвала:

— Ваше Величество? Ваше Величество?

Она позвала дважды, прежде чем Лан-ди очнулся:

— М?

Фэн Шу Цзинь положила креветку на тарелку Лан-ди и сказала:

— Ваше Величество, кажется, совсем не притронулся к еде. Неужели сегодняшние блюда не по вкусу?

— Действительно, нет аппетита, — ответил Лан-ди.

Он огляделся и увидел, что прислуживает Вэнь Си. Вдруг он осознал, что давно не видел Бай Лу, и небрежно спросил у Вэнь Си:

— А где Бай Лу?

Вэнь Си с глухим стуком упал на колени:

— Управляющий Бай простудился. Боясь навредить Вашему Величеству, он пошел за лекарством и скоро вернется. Он велел этому слуге прислуживать.

Вэнь Си мысленно проклинал свою судьбу. Бай Лу сегодня, увидев вернувшегося императора, почему-то сильно встревожился, отдал распоряжение и спешно покинул Чэнцяньдянь. Прошло уже больше часа, а его все нет. Что если Лан-ди разгневается?

Спина Вэнь Си слегка дрожала. Лан-ди прекрасно видел, что тот лжет, и холодно хмыкнул:

— Вы все становитесь смелее и смелее. Приказы Бай Лу вы слушаетесь очень хорошо!

Вэнь Си поспешно сказал:

— Слуга не смеет скрывать, управляющий Бай действительно так сказал. Ему и вправду нездоровится, он пошел в Тайиюань и скоро вернется.

Не успел Вэнь Си договорить, как, словно в насмешку, мимо него пронеслась тень, подняв порыв ветра. Бай Лу уже стоял на коленях посреди зала Чэнцяньдянь.

Глаза Бай Лу были красными, его обычно миловидное лицо стало мертвенно-бледным. Он даже потерял где-то свой фучэнь и выглядел совершенно растрепанным.

Лан-ди холодно усмехнулся:

— Управляющий Бай простудился, сходил в Тайиюань, и его там еще и избили?

Бай Лу не обратил внимания на насмешку Лан-ди. Он распростерся на полу, голос его дрожал от слез:

— Ваше Величество, Жунхуа Гуйфэй… она умирает!

— Позвать Ван Лян Шэна.

Прозвучал лишь этот короткий приказ. Когда Бай Лу поднял голову, Лан-ди уже исчез. За столом осталась только Чжаонин Гуйфэй с лицом, темным как вода.

Фэн Шу Цзинь подняла глаза на Бай Лу:

— Жунхуа Гуйфэй? Кто это?

Бай Лу ответил:

— Прошу прощения, Ваше Высочество, этот слуга оговорился. Нет никакой Жунхуа Гуйфэй. Следовало сказать — простолюдинка Хань Юэ.

Фэн Шу Цзинь хотела спросить еще что-то, но Бай Лу прервал ее:

— Простите, Ваше Высочество. По устному приказу Его Величества, слуга должен передать вызов лекарю Вану. Слуга откланивается.

Когда Бай Лу поторапливал Ван Лян Шэна по дороге в Чанлэгун, тот думал про себя, что это впервые. Не говоря уже о том, что сейчас он был главным лекарем Тайиюаня, даже когда он занимал низкую должность, ему никогда не приходилось бывать в холодном дворце. А сегодня сам управляющий Бай лично пришел в Тайиюань, чтобы передать ему вызов. Видимо, пациентка была особой!

Но когда он прибыл, то увидел Лан-ди, неподвижно стоящего у кровати, и застыл в изумлении. Потрясение было велико.

Увидев лежащую без сознания женщину, Ван Лян Шэн покрылся холодным потом. Эта женщина была той самой Жунхуа Гуйфэй, которую, по слухам, давно казнили!

Невероятно, совершив такое тяжкое преступление, она все еще жива!

Ван Лян Шэн опустился на колени для приветствия:

— Ваш подданный приветствует Ваше Величество, Ваше Величество…

Не успел он договорить, как Лан-ди нетерпеливо прервал его:

— Хватит болтать, скорее подойди и осмотри!

Ван Лян Шэн быстро поднялся, подошел к кровати, посмотрел на лицо Му Лян, затем проверил ее пульс. Выражение его лица стало серьезным.

Видя, что Ван Лян Шэн долго молчит, Лан-ди не выдержал:

— Ну как?

Ван Лян Шэн опустился на колени и ответил:

— Ваше Величество, это… у Жунхуа Гуйфэй застарелая болезнь. Нынешний приступ очень силен. Ваш смиренный слуга может попытаться сделать все возможное, надежда еще есть. Однако Ее Высочество давно пребывает в глубокой печали, и по неизвестной причине ее душевные и физические силы истощены, она на грани полного упадка.

Самая трудная болезнь в мире — это болезнь сердца. Каким бы искусным ни был лекарь, если у человека нет желания жить, никакие лекарства не помогут.

— Глубокая печаль, душевное и физическое истощение… — пробормотал Лан-ди.

Лан-ди махнул рукой, и Ван Лян Шэн удалился. Долгое время Лан-ди молча стоял на месте, не двигаясь.

Лан-ди смотрел на едва дышащую Му Лян. Ее тело было хрупким, лицо бледным. Еще утром она была в порядке, а сейчас казалась выгоревшей лампой, лишенной всякой жизни.

Лан-ди почувствовал прилив гнева. Что это значит? Полное отчаяние, нежелание жить?

Она была четырнадцатой принцессой императора Си Лин, Хань Тяньсяна, рожденной главной императрицей, его самой любимой дочерью. Но после смерти матери ее отправили к нему для заключения брака по расчету ради мира на границе. Она смогла прожить рядом с ним три года, искусно играя словами, терпя унижения и выживая. Затем она три года прожила в одиночестве и горечи холодного дворца. Все это потому, что Су Ли был жив. Она думала, что однажды Су Ли все же заберет ее отсюда. Но, к сожалению, этому дню не суждено было настать.

Человек, о котором она постоянно думала, которого годами хранила глубоко в сердце, который всю жизнь был несгибаемо честен, служил стране и народу, рискуя жизнью, — был казнен по приказу ее собственного отца, и его тело не было предано земле.

Какой бы сильной волей она ни обладала, вынести такой удар было невозможно.

Лан-ди смотрел на Му Лян. Она лежала там, ее дыхание было едва заметным, словно она в любой момент могла покинуть этот мир. Лан-ди протянул руку, кончики его пальцев нежно коснулись ее щеки. Он хотел, чтобы она жила. Не видеться, не иметь ничего общего, просто чтобы она жила на этом свете. Неважно, счастливо или в страданиях, он просто хотел, чтобы она жила.

— Му Лян, это Сю Жань.

В прошлый раз он уже проиграл достаточно основательно. Даже если он признает поражение еще раз, он больше ничего не потеряет.

Лан-ди сел на край кровати и тихо сказал:

— Если ты слышишь, то слушай. Дай мне еще три года. Останься рядом со мной. Через три года я отпущу тебя, дам тебе свободу. Хорошо?

Рука Му Лян, лежавшая на краю кровати, едва заметно дрогнула кончиками тонких пальцев.

Не прошло и полдня, как весть о том, что Лан-ди и Ван Лян Шэн посетили Чанлэгун, разнеслась по всему гарему. Тут же поползли слухи. Большинство предполагало, что Лан-ди отправился туда из-за Шэнь Гуйфэй, сосланной в холодный дворец несколько дней назад. В конце концов, Лу Юй была дочерью Ань Бо Хоу. Хоть и от наложницы, но все же знатного происхождения. Император в гневе лишил ее титула, но теперь его гнев утих. К тому же, Ань Бо Хоу все еще был при дворе. Казалось, восстановление Лу Юй в прежнем статусе — лишь вопрос времени.

Мало кто знал истинную причину визита Лан-ди. Фэн Шу Цзинь, конечно, знала. Сюй Ши Сюань тоже прекрасно все понимала.

Знала и Тайхоу из дворца Кандэгун. Она слишком хорошо понимала, что эта женщина значит для Лан-ди, поэтому больше всех беспокоилась о его намерениях. С самого утра Лан-ди отменил все государственные дела и вызвал Ван Лян Шэна для тайной беседы в Чэнцяньдянь. Поэтому Тайхоу знала: то, чего она больше всего боялась, вот-вот произойдет.

После того как Му Лян очнулась, Лу Юй несколько дней неотлучно находилась рядом с ней, заботясь обо всем лично. Лан-ди так и не появился. Однако Ван Лян Шэн и Бай Лу приходили каждый день, чтобы проверить ее состояние. Видя, что Му Лян день ото дня идет на поправку, Бай Лу постепенно успокоился.

Наконец, однажды Бай Лу с радостным видом принес в Чанлэгун императорский указ. Войдя в дверь, он увидел двух красавиц, Му Лян и Лу Юй, сидящих вместе и разговаривающих. Картина была прекрасна, если бы не уродливая кошка, путавшаяся у них под ногами и портившая весь вид.

Бай Лу помахал указом перед Му Лян и улыбнулся:

— Ваше Высочество Жунхуа Гуйфэй, великая радость! Как вы наградите этого слугу?

Му Лян только недавно оправилась от тяжелой болезни, на это ушло немало времени, и она все еще была очень слаба.

Она встала и мягко сказала:

— Бай Лу, спасибо тебе за все эти годы. Без тебя меня бы сегодня здесь не было.

За три года в Чанлэгуне Му Лян пережила немало явных и тайных интриг. Та, что жила во дворце Кандэгун, не желала видеть ее живой, прибегая к ядам и покушениям, не гнушаясь никакими средствами. К счастью, Му Лян обладала достаточными навыками, чтобы защитить себя, а тайная помощь Бай Лу позволила ей дожить до сегодняшнего дня.

Поэтому, когда Лу Юй только появилась, Му Лян инстинктивно держалась настороженно, холодно и отстраненно.

Услышав ее слова, Бай Лу растерялся. В прежние годы Бай Лу всегда был рядом с Му Лян, прислуживая ей. Она заботилась о нем во всем, и он давно считал ее родной.

Поэтому он радовался ее освобождению из холодного дворца больше, чем кто-либо другой. Он просто пошутил, не ожидая, что Му Лян воспримет это так серьезно. Он тут же сказал:

— Ваше Высочество оказали этому слуге безмерную милость. Моя скромная служба не стоит упоминания. Даже если придется пожертвовать жизнью, Бай Лу без колебаний исполнит любое поручение Вашего Высочества.

— Раз так, — взгляд Му Лян стал умоляющим. У Бай Лу тут же возникло нехорошее предчувствие. И действительно, Му Лян сказала: — Тогда прошу управляющего Бая вернуться и испросить еще один указ, чтобы освободить и Лу Юй.

За эти дни Му Лян увидела, что Лу Юй всегда держится с достоинством, соблюдая приличия, и не похожа на ту, кто мог совершить серьезный проступок. Она подробно расспросила Лу Юй о причине ее ссылки сюда. Услышав, что все из-за разбитой любимой глазурованной чаши Лан-ди, она не смогла удержаться от смеха.

— Сестрица! — Лу Юй вскочила от изумления. Она пришла сегодня, чтобы проводить Му Лян и поблагодарить за спасение жизни. На милость императора она давно перестала надеяться.

Лу Юй была глубоко опечалена, в ее глазах отразилась скорбь:

— Сестрице нелегко выбраться отсюда. Не стоит ради меня снова навлекать на себя гнев Его Величества.

Бай Лу тоже помрачнел. Замыслы Лан-ди были непредсказуемы, и он очень не хотел создавать лишних проблем.

Но Му Лян настаивала:

— Чего же ты ждешь! Из-за какой-то глазурованной чаши сослать человека в холодный дворец! Когда он успел стать таким безрассудным тираном? Передай ему, что таких дрянных чашек я ему еще десять штук дам, сдачи не надо, и спасибо не нужно!

Видя решимость Му Лян, Бай Лу беспомощно взмахнул фучэнем и понуро отправился обратно.

Сердце Лу Юй сжалось от боли, слезы потекли по щекам. Она опустилась на колени перед Му Лян и низко поклонилась:

— Независимо от того, чем закончится поход гун-гуна Бая, Лу Юй вечно будет помнить доброту сестрицы.

Десятый день двенадцатого лунного месяца в императорском городе Иду обещал быть неспокойным.

Из зала Чэнцяньдянь вышли два императорских указа, которые разнеслись по всем дворцам и дворам. Один восстанавливал в статусе Шэнь Гуйфэй, сосланную несколько дней назад в холодный дворец, и возвращал ей дворец Линсюгун, как и прежде.

Этот указ никого не удивил. Все предполагали, что Лан-ди вспомнил о былых чувствах и раскаялся. Но второй указ ошеломил всех.

Из четырех мест для гуйфэй при Лан-ди одно долгое время оставалось вакантным. Теперь, совершенно неожиданно, оно было занято.

Жунхуа Гуйфэй Хань Юэ, добродетельная, скромная, почтительная, с мягким и благородным нравом, хорошо знающая этикет, назначалась хозяйкой дворца Чжунъюйгун.

Кто такая Жунхуа Гуйфэй? Мало кто знал!