Чжаонин Гуйфэй Фэн Шу Цзинь

Чжаонин Гуйфэй Фэн Шу Цзинь.

Му Лян нахмурилась. Лан-ди не наказал ее за обман. В тот день в Аньдин Бигун было немало свидетелей, но ни малейшего слуха о произошедшем не просочилось наружу. Должно быть, кто-то позаботился об этом, словно она и не была там, а Лан-ди и не узнал о ее настоящем происхождении.

Она чувствовала некоторую тревогу. Как ей следует вести себя при встрече с Лан-ди?

— Ваше Высочество, ваше внезапное появление во дворце в статусе гуйфэй уже вызвало много толков и внимания, — продолжила Юнь Шан. — Если вы сейчас не пойдете навестить императора, боюсь, потом пойдут нехорошие слухи.

Му Лян не хотела идти, но понимала, что Юнь Шан права.

— Хорошо, — наконец сказала она. — Приготовь мне женьшеневый суп, и я пойду.

Обрадованная Юнь Шан поспешила отправить на кухню распоряжение о приготовлении супа, а затем начала размышлять о том, какую прическу, макияж, одежду и украшения подобрать для Му Лян. Му Лян закатила глаза, жалуясь на такую суету, ведь она даже не уверена, что увидит императора. Но Юнь Шан настаивала, что это необходимо. Вдруг император сменит гнев на милость и захочет ее увидеть!

После долгих приготовлений они наконец вышли. Му Лян медленно шла впереди, а Юнь Шан следовала за ней с контейнером для еды.

В Чэнцяньгун Бай Лу, увидев Му Лян, обрадовался и поспешил к ней:

— Ваше Высочество, наконец-то вы пришли! Я давно хотел послать за вами, но император не разрешил.

— Императору лучше? — спросила Му Лян. — Он принимает посетителей?

— Ему лучше, он разбирает доклады, — ответил Бай Лу. — Но приказал никого не впускать. Все угощения, которые прислали наложницы из других дворцов, стоят в боковом зале.

Му Лян заглянула в зал и покраснела от стыда. Ее женьшеневый суп показался ей слишком простым на фоне остальных подношений. Но раз уж она пришла, да и дело было не в этом, она сказала:

— Тогда я оставлю свой суп здесь. Передай императору, что я приходила.

Бай Лу, видя, что Му Лян собирается уходить, остановил ее:

— Подождите, куда вы так спешите? Я сначала попробую доложить о вашем визите.

— Император не любит, когда его беспокоят во время работы, — возразила Му Лян. — Ты сам напрашиваешься на неприятности. К тому же, мое появление только расстроит его. Ему наконец-то стало лучше, а я могу снова вызвать его гнев. Я не могу себе этого позволить.

Бай Лу хотел что-то ответить, но из зала послышался холодный голос Лан-ди:

— Бай Лу, пусть войдет.

Му Лян замерла. Из зала вышла Чжаонин Гуйфэй, Фэн Шу Цзинь.

Фэн Шу Цзинь была очень красива, в ее взгляде читалась гордость. Ее ярко-красное платье с золотым шитьем, как и сама она, излучало роскошь и благородство. Она слегка кивнула Му Лян, и та невольно сжала кулаки.

Эта Чжаонин Гуйфэй занимала высокое положение и фактически управляла всем гаремом. Она была дочерью генерала Чжаову и племянницей нынешней Тайхоу.

Ее отец, генерал Чжаову, три года возглавлял армию в войне против Си Лин и, используя хитроумный план, одержал победу над Су Ли. Из-за этого выдающийся генерал Су Ли был ложно обвинен в государственной измене и казнен, навлекши на себя позор и осуждение. После триумфального возвращения генерала Чжаову влияние семьи Фэн многократно возросло, а его дочь, Фэн Шу Цзинь, стала самой могущественной наложницей в гареме.

Между Му Лян и Фэн Шу Цзинь была кровная вражда.

Проходя мимо Му Лян, Фэн Шу Цзинь тихо произнесла:

— Сестра весьма искусна в интригах. Я восхищена.

Му Лян не поняла смысла ее слов, но, слегка подняв голову, ответила с улыбкой:

— Восхищайтесь на здоровье.

Фэн Шу Цзинь на мгновение замолчала, оглянулась на Му Лян, но ничего не сказала и ушла.

За несколько дней слухи о настоящем происхождении Му Лян распространились по всему гарему, и Фэн Шу Цзинь, конечно же, была в курсе.

Лан-ди правил уже пять лет. Первые два года его огромный гарем состоял лишь из одной женщины — принцессы Цзинхэ, четырнадцатой дочери императора Си Лин, Хань Юэ, прибывшей для заключения политического брака. Она пользовалась исключительной благосклонностью императора. Поговаривали, что Лан-ди очень любил ее и ради нее даже шел против воли Тайхоу и игнорировал недовольство придворных.

Но мужчины непостоянны. Даже самая сильная любовь со временем угасает. Поэтому, когда однажды она чем-то вызвала недовольство Лан-ди, ее постигла участь всех опальных наложниц — ссылка в холодный дворец.

После полугода затишья, три года назад, Лан-ди начал отбирать новых наложниц во дворец. Но ту, что когда-то купалась в лучах его любви, больше никто не видел.

Словно ее и не существовало. Жунхуа Гуйфэй стала запретной темой, о которой никто не говорил, и постепенно ее имя было забыто.

Наблюдая за удаляющейся Фэн Шу Цзинь, Му Лян взяла себя в руки и тихо вошла в Чэнцяньдянь. Лан-ди лениво откинулся на спинку кресла, подперев голову рукой, и, глядя на нее, произнес:

— Я думал, что если Бай Лу не позовет тебя, ты никогда не придешь. Не ожидал, что гуйфэй все же вспомнила обо мне.

— Ваше Величество, вы полностью выздоровели? — спросила Му Лян, игнорируя его язвительный тон. — По дворцу ходят слухи о вашей тяжелой болезни. Все очень беспокоятся.

— Я действительно несколько дней пролежал в постели и не хотел никого видеть, поэтому попросил Цзиньэр помочь мне, — ответил Лан-ди, а затем, осознав, что пытается оправдаться, рассердился. — Гуйфэй слишком много на себя берет! Ты знаешь, почему я простудился?!

Му Лян натянуто улыбнулась и протянула ему суп:

— Ваша слуга приготовила для вас женьшеневый суп. выпейте, пока он горячий.

Лан-ди тонкими пальцами взял ложку, помешал суп и с презрением произнес:

— Гуйфэй, тебе следует посмотреть на других. Они присылают угощения три раза в день, да еще и каждый раз разные. А это что такое?

Му Лян почувствовала неловкость:

— В боковом зале еще много других блюд. Может, ваша слуга принесет что-нибудь получше?

Лан-ди закатил глаза:

— Ладно, выпью этот.

Му Лян видела, что Лан-ди не упоминает о ее обмане, и не понимала, что у него на уме. Сама она поднимать эту тему не собиралась. Неужели он решил все забыть и не наказывать ее?

Му Лян всегда была оптимисткой и предпочитала не отказываться от неожиданной удачи. Поэтому, раз Лан-ди молчит, она не будет ворошить прошлое.

Му Лян уже думала, как бы ей уйти, когда ее взгляд упал на стол Лан-ди из красного сандалового дерева. На нем стояла нефритовая чаша с золотой инкрустацией. Она стояла рядом с чернильницей из нефрита, прямо под рукой у Лан-ди. Му Лян замерла. Она помнила, как подарила эту чашу Лан-ди, сказав, что это ее самое ценное сокровище. Лан-ди тогда отнесся к ее словам с недоверием, даже покритиковал качество нефрита и работу мастера. Оказывается, он хранил ее все эти годы.

Лан-ди заметил ее взгляд и, проследив за ним, сказал:

— Я привык к ней. Не придавай этому значения.

Внезапно он что-то вспомнил, взял чашу и протянул ее Му Лян:

— Вот, забирай. Ты обещала подарить мне еще десять таких. Когда собираешься выполнить свое обещание?

Му Лян опешила, про себя отметив скупость императора. Она начала торговаться:

— Ваша слуга… у меня сейчас туго с деньгами. Вернее, я совсем без средств. Ваше Величество, дайте мне немного времени.

Лан-ди забрал чашу обратно:

— Тогда поторопись. Я пока попользуюсь этой. Скоро Новый год, подари мне их до праздника.

До Нового года! Оставалось всего полмесяца! Му Лян была в отчаянии. Она только что выбралась из холодного дворца и у нее не было ни гроша. Неужели ей придется унижаться и занимать деньги у слуг? Юнь Шан и Хуа Жун выглядели довольно обеспеченными. А еще Бай Лу, главный евнух дворца, наверняка получал больше взяток, чем составляло ее ежемесячное жалование.

Лан-ди, взглянув на Му Лян, увидел ее озабоченное лицо и, поняв, что она действительно расстроена, усмехнулся:

— Постарайся. Сделай чаши разных форм. Если мне понравится, после Нового года я щедро тебя награжу.

В этот момент вошел Бай Лу, взглянул на Му Лян и, опустив голову, доложил:

— Ваше Величество, министры Линь Юэ Шань, Сюй Цзу Яо, Тан Цзин У и Чжан Цин просят аудиенции.

Лан-ди кашлянул и нетерпеливо сказал:

— Скажи им, что я нездоров. Пусть возвращаются. Я уже прочитал их доклады, и этот вопрос обсуждать не нужно.

Бай Лу вышел. Лан-ди, прищурившись, посмотрел на Му Лян:

— Гуйфэй, ты помнишь наш договор?

— Конечно, помню, — ответила Му Лян. — Но Ваше Величество еще не сказали, кого мне нужно сдерживать.

— Чжаонин Гуйфэй, Фэн Шу Цзинь, — ответил Лан-ди.

Му Лян помрачнела. Высокое дерево ловит ветер, большие заслуги вызывают подозрения императора. Ни один правитель не потерпит рядом с собой слишком могущественного подданного. Хань Тяньсян не смог смириться с заслугами семьи Су, то же самое и с Лан-ди — он не мог допустить, чтобы семья Фэн стала слишком влиятельной при дворе!

Когда Му Лян выходила из Чэнцяньгун, Бай Лу радостно поспешил за ней:

— Ваше Высочество, позвольте мне проводить вас.

Му Лян обрадовалась и, сложив руки в приветственном жесте, сказала:

— Главный евнух Бай, вы как раз вовремя. Мне нужна ваша помощь.

Бай Лу почувствовал укол тревоги. У него возникло нехорошее предчувствие.

— Что вам угодно, Ваше Высочество?

Му Лян смущенно произнесла:

— Главный евнух Бай, вы же знаете, я только что переехала из Чанлэгун и у меня нет ни гроша. Мне даже нечем наградить слуг. Это так унизительно. И жалко Юнь Шан с Хуа Жун. У них такая бедная госпожа… Не могли бы вы…

Бай Лу усмехнулся про себя. Му Лян не стала бы переживать из-за того, что ей нечем наградить слуг. Наверняка ей срочно понадобились деньги. Он немного подумал и сделал вид, что размышляет:

— Не беспокойтесь, Ваше Высочество. Бай Лу обо всем позаботился. Когда я выбирал для вас слуг в Управлении дворцовых слуг, я дал им щедрые чаевые. Если кто-то посмеет плохо вам служить, я сразу отправлю его в монастырь.

Му Лян разозлилась, но продолжила:

— Но мне самой тоже нужны деньги.

Бай Лу с серьезным видом ответил:

— Разве Ваше Высочество должна тратить собственные деньги? У вас есть все необходимое. Если вам что-то понадобится, просто скажите мне, и я все для вас сделаю.