Стражники, попавшие в белый туман, падали один за другим.
Ли Буи и Лю Гунъин давно уже зажали носы, вскочили и отступили.
Однако реакция стражи княжеского дворца тоже была нешуточной: сотни стрел посыпались с неба.
Лю Гунъин, сумевший отразить первую волну стрел, смог отразить и вторую. Воздух наполнился треском от столкновения истинной ци с остриями стрел, которые силой меняли своё направление.
— Быстро, быстро, сигнальную ракету! Убийцы! — увидев это, командир стражи поспешно крикнул стражнику рядом.
Под уникальный свистящий звук в небе над дворцом расцвёл огромный синий цветок.
В одно мгновение неподвижные железные доспехи пришли в движение, скрывавшиеся в тени мастера охраны дворца выпрыгнули наружу, и тихий дворец оживился!
Распустившийся цветок-сигнал охраны дворца означал: убивать пришельцев без пощады.
В напряжённый момент, когда мечи были обнажены, Ли Буи почувствовала, как кто-то потянул её за рукав. Это была Су Синцзы, всё это время усердно трудившаяся. — Буи, скорее уходим! — сказала она.
Дверь тайного хода открылась. Ли Буи вслед за Су Синцзы нырнула в отверстие под деревом. В мгновение ока обе исчезли.
Над головой ещё не рассеялся гневный крик Лю Гунъина «Ли Буи!», а дверь тайного хода уже закрылась.
Правда, Лю Гунъин успел оторвать уголок её рукава.
— Ой, — спохватилась Су Синцзы, прикрыв свой маленький, как вишенка, рот. — Я не заметила, что у Буи был ещё друг, который не вошёл, — виновато сказала она.
Ли Буи положила руку ей на плечо, и на её щеках появилась улыбка облегчения. Никогда ещё она не была так благодарна этой маленькой обузе. Она медленно и очень серьёзно произнесла: — Ничего страшного, неважно. Этот человек очень силён в боевых искусствах. Раз он смог войти, то найдёт и способ выйти.
— Нет, нет, я только что видела, как расцвёл цветок-сигнал охраны дворца князя Бэймо. Это значит — убивать без пощады. Я боюсь за его жизнь, — Су Синцзы была очень встревожена и суетливо возилась с дверью тайного хода.
Ли Буи посмотрела на испуганное личико Су Синцзы и, поглаживая подбородок, спросила: — Откуда ты знаешь об этом тайном ходе?
Су Синцзы с гордым видом вскинула голову: — Я знаю ещё кое-что, чего госпожа Буи не знает.
В этот тайный ход нужно было спускаться сверху. Едва она договорила, как дверь открылась, и, не успев увернуться, Су Синцзы получила по голове свалившимся Лю Гунъином, который приземлился точно на неё.
Дверь тайного хода открылась лишь на мгновение и тут же захлопнулась. Сверху донёсся лязг множества мечей и копий, ударяющихся о землю — грохот был пугающе громким.
— Ай-ай-ай, почему ты такой тяжёлый? Ты меня так придавил, что столько крови вытекло? — Су Синцзы взглянула на свои руки, перепачканные тёмно-красной кровью.
Она оттолкнула лежавшего на ней Лю Гунъина.
— Кровь чужая, — Лю Гунъин пошатнулся, прижал руку к груди и сплюнул сгусток крови.
Ли Буи мгновение поколебалась, затем поспешила помочь ему сесть, достала пилюлю и передала ему немного истинной ци: — Кто смог нанести тебе внутреннюю травму?
— В этом дворце полно скрытых мастеров, и их было много.
...
На террасе княжеского дворца, в изящном павильоне, двое князей играли в го. Удивительно, что они сражались несколько часов и не выказывали усталости.
Увидев распустившийся над дворцом огромный цветок-сигнал, оба вздрогнули.
Тут же Чу Яньюй прикрыл рот бледно-розовым рукавом, усмехнулся и, поставив ещё один камень на доску, сказал: — В твоём дворце, маленький Юань-Юань, по ночам действительно шумно!
Щёлк!
Следом за ним упал ещё один камень. Чу Шаоюань, подперев голову рукой, ответил: — Терпимо.
Чу Яньюй посмотрел на него. Под длинными ресницами в глубине его глаз промелькнула и тут же исчезла улыбка.
...
Тем временем Ли Буи и Лю Гунъин, поддерживая Су Синцзы, быстро неслись по тёмному и длинному тайному ходу, используя искусство лёгкости.
Бежать долго без конца было скучно, и Лю Гунъин начал тайно соревноваться с Ли Буи.
Лю Гунъин бежал всё быстрее и быстрее, явно намереваясь оставить Су Синцзы на попечение одной Ли Буи.
— Этот человек получил внутреннюю травму, зачем же так выпендриваться? — Ли Буи немного разозлилась и, сделав вид, что ускоряется, сказала: — Эта толстушка-печенька слишком тяжёлая. Бросаю её тебе, а сама побежала вперёд.
Однако Лю Гунъин, подстёгиваемый её скоростью, почувствовал, что силы его оставляют, и раздражённо сказал: — Сразимся в другой раз.
— Завтра, снова завтра, сколько же этих завтра? Куа Фу гнался за солнцем всю жизнь, но так и не догнал его. Если ты будешь упорствовать в соревновании со мной, тебе всю жизнь суждено бежать за мной, первым человеком, — поддразнила его Ли Буи.
— Тебе-то что, мне нравится, — сердито ответил Лю Гунъин.
Во время разговора канделябры, вделанные в стены, вдруг зажглись один за другим. Все трое подпрыгнули от неожиданности.
Звук, похоже, активировал механизм в тайном ходе. Слои оранжевого света разлились по туннелю, придавая этому длинному и мрачному месту редкую тёплую живость. Мутный воздух стал намного свежее.
Они остановились, чтобы внимательно рассмотреть канделябры с огромными свечами, и замерли: маленькие отверстия, которые могли закрываться и открываться, соединялись с воздухом на поверхности?
Ли Буи нахмурилась: — Су Синцзы, ты знаешь, куда ведёт этот тайный ход?
— Синцзы не знает. Но в народе говорят, что после смерти предыдущего императора его гарем был распущен. Князь Бэймо — почтительный сын, он поселил свою мать, наложницу Мин, во дворце. Хотя он много лет воевал в Северной пустыне, всё устройство дворца было сделано для его матери, госпожи Мин.
— В любом случае, это тайный ход для побега.
— Пришли!
Этот тайный ход казался бесконечным. Наконец добравшись до конца, они получили удар по голове: их встретил огромный замок, висящий на двери.
Вокруг замка клубился едва заметный холодный туман. Подойдя ближе, можно было почувствовать леденящий холод, ударяющий в лицо.
— Замок из тёмного железа, — Ли Буи замерла.
Тёмное железо (Сюаньте) — особый минерал, добываемый в глубинах океана. Он весит в десять с лишним раз больше обычного железа. Но главное его свойство — холод. Это творение природы, собравшее небесную сущность. Если сделать из него цепи и надеть на преступника, то не пройдёт и времени горения одной ароматической палочки, как слабый человек умрёт на месте.
Даже мастер боевых искусств получит тяжёлые травмы.
Эта штука была бесценна и невероятно дорога. Непонятно, почему она висела здесь, на выходе из спасительного тайного хода.
Лю Гунъин шагнул вперёд, намереваясь разбить замок грубой силой.
Он сконцентрировал истинную ци в ладонях. С его силой такой удар должен был оставить вмятину на обычном замке. Он резко ударил, но замок из тёмного железа издал гудящий звук и полностью отразил силу его истинной ци, отбросив Лю Гунъина на несколько шагов назад.
— Хмф, я просто не использовал всю силу, — Лю Гунъин приготовился ударить снова, но Су Синцзы остановила его.
Су Синцзы протянула ему миниатюрную мотыгу: — Не бей голыми руками. Сколько силы ты ему дашь, столько он тебе и вернёт. Отдача от грубой силы ранит тебя. Попробуй это.
Ли Буи всё ещё хмурилась, обдумывая способ, как вдруг раздался лязг. Замок из тёмного железа упал на землю, оставив большую яму. Лю Гунъин уже взял из рук Су Синцзы миниатюрную мотыгу и одним ударом сверху вниз разрубил этот прочный железный замок.
Властный холод тёмного железа отразился, мгновенно ударив по Лю Гунъину. Он пошатнулся и снова сплюнул кровь.
— Господин! — встревоженно позвала Су Синцзы, подбежала, чтобы поддержать его, но Лю Гунъин схватил её за запястье: — Кто ты такая? Железо на этой твоей мотыге должно быть закалено тысячу раз, чтобы разрубить тёмное железо. Соединение шип-паз между мотыгой и рукоятью невероятно точное, только так можно выдержать такую огромную силу удара. У обычной семьи такого не найдётся...
— Кто ты?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|