Глава 5. Турнир Сюаньу (Часть 1)

Летний зной стоял невыносимый. Палящее солнце торопливо взобралось на пик Яфэн секты Сюаньмин и ярко осветило развевающееся знамя секты с каллиграфически выведенным иероглифом «Сюань», похожим на кровавую печать.

Знамя развевалось над горами, предвещая начало великого турнира, где сойдутся в поединках молодые таланты Поднебесной.

Глава секты Сюаньмин, Сюань Тяньто, облачённый в белые одежды, стоял в храме Сюаньмин на вершине горы напротив пика Яфэн. Повязка на лбу с золотым узором облаков аккуратно удерживала его волосы, собранные в пучок.

Колокол в храме пробил трижды, трижды ударила деревянная рыба.

Сюань Тяньто, держа три высокие ароматические палочки, снова и снова кланялся главной вершине секты Сюаньмин: — Да благословят Небеса Сюаньмин, да пребудет она вечно нерушимой.

Ученики из разных школ и сект, прибывшие для участия, были одеты в форму своих кланов, расцвечивая гору Сюаньмин всеми цветами радуги. Следуя за главой секты, они также кланялись главной вершине.

— Да благословят Небеса мир боевых искусств на тысячи поколений!

Возгласы эхом разнеслись по горному хребту Сюаньмин, знаменуя начало Турнира боевых искусств.

Сюань Тяньто был главой союза этого поколения, а также главой секты Сюаньмин.

Сюань Тяньто смотрел на главную вершину Сюаньмин. Со стороны казалось, что его взгляд устремлён вдаль, а сам он спокоен и невозмутим.

Говорили, что секта Сюаньмин следует пути бессмертных, и ходили слухи, что уровень совершенствования Сюань Тяньто непостижимо высок, и он находится всего в шаге от вознесения.

Но кто бы мог знать, что на самом деле в его сердце поселилась обезьяна, которая царапала его изнутри, заставляя метаться.

Да, он боялся.

На этот раз он потратил огромные средства, чтобы собрать со всего континента Шэньу самых искусных молодых талантов, и намеревался принять победителя во внутреннюю секту.

Для этого Сюань Тяньто использовал фрагмент высшей техники «Стремительный полет в небеса» — «Разрушение пламени» — в качестве приманки, чтобы привлечь героев со всей Поднебесной.

Внутри главной вершины Сюаньмин хранилась тысячелетняя квинтэссенция этой секты — там располагалась внутренняя секта Сюаньмин. После Турнира Сюаньу он сможет отобрать из участников самого достойного ученика и пригласить его во внутреннюю секту.

Но даже несмотря на это, он всё равно боялся.

Он помнил тот год, когда поля были усеяны останками павших воинов, когда Великое Чу открыло огонь по секте Сюаньмин. Это было объявление войны двором миру боевых искусств — событие невероятной важности для всего континента Шэньу.

В той битве основа секты Сюаньмин была сильно повреждена, число мастеров сократилось вдвое, секта едва избежала полного уничтожения. Ослабление же Великого Чу лишь привело к установлению равновесия четырёх держав в Поднебесной.

Даже если бы секта Сюаньмин жаждала мести, она ничего не могла поделать.

Ученики из разных школ и сект, служившие при дворе, спешно возвращались в свои кланы, боясь навлечь на себя беду.

Весь континент Шэньу застыл в напряжённом ожидании.

Предыдущий император Великого Чу в спешке отправил одного из принцев с золотом, серебром, драгоценностями и прекрасными девами в секту Сюаньмин, чтобы извиниться, утверждая, что нападение было случайностью.

Посланным был самый младший и любимый тринадцатый принц — Чу Шаоюань.

Но кто бы мог подумать, что эти дары даже не успели пересечь врата секты, как глава Сюаньмин, Сюань Тяньто, одним взмахом руки отбросил их прочь.

Он лишь сказал: — Какая ещё случайность? Кровный долг должен быть оплачен кровью!

Уровень совершенствования Сюань Тяньто был непостижим. От духовной силы, высвобожденной им в гневе, даже старейшины секты отступили бы на три шага, а обычных людей давно бы сбило с ног.

Но Чу Шаоюань, которому было всего десять лет, осмелился прямо встретить эту мощную истинную ци, стоя непоколебимо. Казалось, истинная ци вокруг него обратилась в тонкий слой льда, который с треском разлетелся на куски.

Сюань Тяньто не мог понять, какую технику практиковал этот юный Чу Шаоюань.

Он лишь запрокинул голову и рассмеялся: — Похоже, мой Сюаньу пришёл в упадок. Молодое поколение Великого Чу внушает трепет.

Он боялся. Боялся, что больше никогда не найдёт ученика, чей талант мог бы сравниться с талантом того юноши.

Чтобы дать передышку различным школам и сектам, а также взрастить новое поколение талантов и влить свежую кровь в ряды увядающей секты, Турнир Сюаньу, предназначенный для молодых учеников, стал ещё сложнее.

...

Вернёмся к подножию горы Сюаньмин.

— Лекарства продаю! Лучшая «Весенняя роса», лечит ушибы и раны! Говорят, те, кто купил наше лекарство, одержали полную победу на Турнире Сюаньу! Уважаемый герой, я вижу у вас исключительное строение костей, купите одно?

У входа в деревню Клён Фэнсян Ли Буи разбила небольшой прилавок, специально для героев из разных уголков мира, прибывших на Турнир Сюаньу.

Стоит сказать, что эта великая героиня Ли смогла стать предводительницей детей в деревне, во-первых, потому что у большинства местных детей не было никаких навыков кунг-фу, что давало ей преимущество; во-вторых, благодаря её невероятному таланту в изготовлении лекарств. Какой ребёнок, бегая и прыгая на улице, не получал синяков и ссадин? А если вернуться домой с разбитой коленкой, то можно и взбучку получить.

«Весенняя роса» Ли Буи была словно волшебное зелье — рана заживала сама собой за час.

К тому же она была щедрой и часто отдавала лекарство даром.

Но щедрость означала пустой кошелёк!

Ли Буи сокрушённо вздохнула, твёрдо решив сегодня хорошенько заработать.

В эти дни бесчисленное множество людей из разных школ и сект поднимались по склону горы. Чтобы попасть в секту Сюаньмин, нужно было пройти через деревню Клён Фэнсян, а проходя мимо, нельзя было не заглянуть в аптеку Ли Буи, чтобы купить лекарств от ушибов и ран.

Среди прохожих встречались разные люди, и неизбежно попадались хулиганистые герои ростом в шесть чи: — Девушка, а я смотрю, ты миловидная.

— Вы мне льстите, — только и успела сказать Ли Буи, как почувствовала порыв ветра за спиной. Лист дерева, окутанный мощной истинной ци, метнулся к шее героя, и на ней тут же появился глубокий порез.

Ли Буи ошеломлённо обернулась, но не увидела, кто из мастеров пришёл ей на помощь.

Некоторые, пользуясь своим положением, пытались запугать и не платить: — Эта «Весенняя роса» выглядит полезной, я забираю.

— Так не пойдёт, — едва произнесла Ли Буи, как из-за её спины снова вылетел лист, окутанный мощной истинной ци. Он метнулся к поясу наглеца и начисто срезал весь его кошелёк.

Ли Буи с подозрением обернулась. Позади неё Чу Шаоюань молча собирал вещи на прилавке. Рука, которой он действовал, незаметно скользнула под лазурно-голубую подкладку одежды, словно ничего и не произошло.

На самом деле, если бы она тогда собрала свой прилавок и отправилась на гору, то избежала бы многих хлопот. Но она не хотела упускать деньги и упорно торговала до последней медной монеты, прежде чем собрать свои вещи и приготовиться к подъёму.

Поэтому она немного задержалась.

Ли Буи стояла у подножия горы, глядя на покрытый густым лесом склон. Ступени, ведущие к секте Сюаньмин, были очень крутыми, и по бокам не было перил. Без превосходного искусства лёгкости и изрядной смелости подняться было невозможно.

Она с дрожью вытянула ногу и ступила на первую ступеньку.

— Босс, если так идти, то когда мы доберёмся?

«Хао Жэнь» подошёл к Ли Буи сзади. Она обернулась и увидела его знакомое большое лицо.

Большая рука Чу Шаоюаня обхватила её тонкую талию, и он, словно сумку, взвалил её себе на плечо. — Боюсь, опоздаем, — сказал он.

— Эй! Быстро отпусти меня!

— Нет.

Голос Чу Шаоюаня был тихим, но хватка — сильной, он крепко держал её.

Крутые склоны пика Сюаньмин были для него нипочём. Он словно летел по воздуху, не касаясь земли, и всё вокруг стремительно проносилось мимо.

Ли Буи была поражена, что в мире существует человек с таким невероятным искусством лёгкости. Она и не подозревала, что её младший брат обладает таким навыком.

— Куда ты так торопишься? Мы же просто пришли поглазеть.

— Босс, если не поторопимся, нас не пустят на Турнир Сюаньу, — он безобидно улыбнулся.