Глава 7. Турнир Сюаньу (Часть 3)

Ранний летний знойный ветер трепал развевающиеся вокруг знамена.

Главный распорядитель турнира громко объявил: — Начали!

Тысяча с лишним человек пришли в движение. Сверху это выглядело как клубок бесчисленных змей, сражающихся друг с другом, — зрелище было поистине захватывающим.

Здесь, где мечи и клинки не знают пощады, а кулаки и ноги не разбирают своих, открывались прекрасные возможности для тайных и случайных убийств.

— П-почему эти три великие секты первыми нападают на одиноких учеников из малых школ? — недоумевали те, кто не успел объединиться в группы.

Ученики трёх великих сект лишь насмешливо ответили на их вопрос: — А вы думали, мы будем сражаться друг с другом?

— Бесстыжие!

Ли Буи видела, как ученики трёх великих сект, кивнув друг другу, бросились в погоню за одинокими воинами.

Только расчистив поле от этих незначительных сект, они смогут по-настоящему разделить власть на арене.

«Путь Неба — убавлять избыток и восполнять недостаток. Путь человека иной — убавлять недостаток, чтобы возвеличить избыток». В этом мире ресурсы ограничены, и обычно сильные становятся сильнее, а слабые — слабее.

Как могли одинокие воины противостоять организованным атакам трёх великих сект?

— Старший брат, я своя! — Ли Буи в панике увернулась от меча ученика секты Сюаньмин и вытащила свой жетон, чтобы подтвердить свою принадлежность.

Ученик Сюаньмин тут же отвел острие меча и бросился преследовать других.

Вскоре на арене, где сражались сто человек, остались только представители трёх великих сект.

Главы различных школ поздравляли трёх лидеров сект.

На Площадке Бися, где находилась Ли Буи, вскоре осталось лишь чуть больше десяти человек. Благодаря своей лёгкости и технике «Небесный танец» Ли Буи удавалось раз за разом избегать опасности.

Но от прямого удара уклониться легко, а от тайного нападения — сложно.

Цзи Юнь ударила Ли Буи в спину ладонью «Тёмная сталь», и та выплюнула полный рот крови.

На губах Цзи Юнь появилась холодная улыбка. В голове промелькнули слова учителя: «Если найдётся кто-то с большим талантом к изготовлению лекарств, чем у тебя...»

«...избавься от неё, пока она не окрепла. Срежь сорняк под корень».

— Старшая сестра? — От удара Цзи Юнь Ли Буи отбросило назад, но она резко вывернулась в воздухе, сделала кувырок и приземлилась на ноги.

— Прости, младшая сестра, — между пальцев Цзи Юнь блеснули серебряные иглы, смазанные ядом кувшинки. Стоило ей активировать свою истинную ци, и Ли Буи превратилась бы в ёжика.

С уровнем мастерства Ли Буи у неё не было ни единого шанса дать отпор. Вероятность сбежать была не больше тридцати процентов.

Но в этот критический момент кто-то бесшумно приблизился к ней сзади. Ли Буи почувствовала, как перед ней хлынул поток холодной истинной ци. Она увидела, как её старшая сестра, секунду назад усмехавшаяся с высокомерным видом, закатила глаза и упала на землю. Затем ещё один поток прохладной истинной ци поднялся по её позвоночнику, проник в конечности и все меридианы, успокаивая бурлящую в ней кровь.

Она подняла голову и увидела знакомое, но в то же время чужое лицо, на котором играла облегчённая улыбка.

— Хао Жэнь?

— Буи, я здесь.

Он смотрел на неё с лучезарной улыбкой. В его глазах, казалось, отражались бескрайние степи и моря, такие глубокие и необъятные.

Но это был не Хао Жэнь.

— Десять человек! Площадка Бися, прекратить бой! Никаких больше драк! — Главный распорядитель остановил поединок.

...

После всеобщей битвы ста человек начался второй этап — испытание отдельных навыков: внутренней силы, боевых техник и лёгкости.

— Все победители должны принять участие во втором этапе. Вы можете зарегистрироваться на каждое испытание, но не менее чем на одно.

Ярко-оранжевое солнце дважды поднялось и опустилось над знаменем секты, и наступил третий день турнира.

Перед Ли Буи скопилась целая гора шелухи от семечек — очевидно, она грызла их уже два дня. Но испытание лёгкости всё никак не наступало.

Она болтала ногами, наблюдая за происходящим на арене, и чувствовала лёгкое беспокойство.

Эта арена позволяла главам сект наблюдать за состоянием каждого ученика и при необходимости вмешаться.

Но прошло уже три дня, и это был уже седьмой.

Ли Буи, грызя семечки, наблюдала, как учеников секты Сюаньмин, у которых противники разрывали все меридианы, лишая их боевых навыков, уносили с арены. Таких было уже семеро, но Сюань Тяньто, восседавший на главном месте, даже глазом не моргнул и, естественно, не стал вмешиваться.

В то же время главы других сект бросались на арену спасать своих учеников, словно те были их драгоценными сокровищами, едва те падали на землю.

— Жестоко, — пробормотала Ли Буи, щёлкая семечки.

— Сюань Тяньто, должно быть, очень тяжело.

Внезапно рядом с ней раздался знакомый ленивый голос, и её окутал аромат магнолии. Рядом сел юноша в абрикосовой льняной рубахе и лазурно-голубой подкладке. Он неторопливо обмахивался веером.

Ли Буи чуть не подавилась шелухой. С каких пор у Хао Жэня появились такие манеры?

Она уже была уверена, что этот юноша не Хао Жэнь, но не хотела раскрывать его обман. Ей просто хотелось немного поиграть с этим мошенником, чтобы скоротать время. — Я видела, как ты ловко сражался, — сказала она. — Почему ты сдался меньше чем через четверть часа после выхода на арену?

— Недостаточно мастерства, боялся, что мне повредят меридианы, — неторопливо ответил он.

Ли Буи закашлялась, привлекая недовольные взгляды окружающих. Она действительно подавилась шелухой.

Он похлопал её по спине и, глядя на Сюань Тяньто, сказал: — Секте Сюаньмин сейчас очень не хватает людей, но именно поэтому Сюань Тяньто так тщательно подходит к отбору. Лучше меньше, да лучше.

Он словно читал её мысли.

Внезапно ей стало неприятно от этой извивающейся рядом с ней большой зелёной гусеницы, и она отстранилась от его заботливой руки. — Спасибо, я сама справлюсь.

— О? — Он слегка приподнял бровь. — А босс видела того юношу из секты Тяньцзун? Среди молодого поколения секты Сюаньмин редко встретишь такой талант. — Он указал пальцем вдаль.

Этот юноша с бровями, как мечи, и глазами, как у ястреба, с развевающимися чёрными волосами, наносил стремительные удары мечом. Его истинная ци была мощной. В свои восемнадцать лет он уже одержал несколько побед, принеся большую славу секте Тяньцзун.

Ли Буи смотрела на него. Он двигался очень быстро, его шаги менялись в мгновение ока.

Постойте-ка, что-то знакомое... Ли Буи присмотрелась повнимательнее и её лицо резко изменилось. Этот парень — тот самый скряга, которого она ограбила у стены секты!

Чу Шаоюань легонько похлопал её по плечу. — Босс, главное — победить его. Я в тебя верю.

— Какая победа?! Ты не видишь, насколько он силён? — Ли Буи обернулась, но «Хао Жэня» уже не было рядом.