Глава 12

Представления, которые боковая жена и наложницы готовили, ломая голову, не привлекли особого внимания Сяо И. Только к небольшому фокусу Гу Жуюэ он проявил некоторый интерес.

Многие были недовольны. Гу Жуюэ, не потратив ни гроша, оказалась в центре внимания.

После банкета Гу Жуюэ шла вместе с госпожой Лю.

Чэньсян и Хайтан шли впереди, освещая путь фонарями.

Гу Жуюэ шла рядом с госпожой Лю.

Госпожа Лю сказала: — Не ожидала, что сестренка разбирается в иллюзиях.

Гу Жуюэ рассмеялась: — Честно говоря, сестра, я вовсе не разбираюсь в иллюзиях. Просто научилась паре трюков, чтобы обманывать людей. А вот сестра — настоящая талантливая женщина.

— Не скрою от сестренки, я с детства училась игре на цитре, шахматам, каллиграфии, живописи, поэзии и пению, но в княжеской резиденции все это оказалось бесполезным.

В ночном ветре нежный голос Лю Цинло звучал с легкой грустью. Лю Цинло была гордой, в душе она была высокомерной.

Неизвестно, было ли это из-за выпитого вина или бледный лунный свет был слишком унылым, но она, возможно, поддалась настроению, вызванному обстановкой, и почувствовала грусть из-за своего положения, не достигнув желаемого.

На самом деле, под спокойной внешностью, какая женщина не мечтала получить благосклонность этого высшего и благородного мужчины?

— Сестра, не принижайте себя. Если бы я была мужчиной, я бы обязательно полюбила сестру.

— Сестренка, ты так хорошо говоришь. А вот ты, сестренка, вызываешь у меня большое восхищение.

Лю Цинло была умной женщиной, с проницательным умом.

Дойдя до входа в Сад Орхидей, они расстались.

Лю Цинло и служанка Хайтан пошли по галерее к главной комнате, чувствуя беспричинную тоску.

Хайтан тихо сказала: — Госпожа Гу не обладает никакими талантами, но сумела так порадовать Ваше Высочество.

— Ты ошибаешься.

Тихо сказала Лю Цин. Когда она только попала в княжескую резиденцию, она была полна амбиций и уверенности. Прошло два года, и все постепенно угасло, осталась лишь неудовлетворенность.

Год за годом в княжескую резиденцию прибывали новые женщины, и надежда становилась все более призрачной.

Гуйсян несла дворцовый фонарь, Чэньсян поддерживала Гу Жуюэ. Чэньсян, еще не оправившись от волнения, сказала: — Госпожа умеет фокусы, значит, в будущем нам не придется беспокоиться о деньгах. Разве мы не разбогатели?

Чэньсян была добродушной и простодушной.

Ночью поднялся ветер. Гу Жуюэ запахнула плащ: — Если бы ваша госпожа обладала такими способностями, разве мы жили бы так бедно? Даже приготовить приличный подарок на день рождения было трудно.

— Значит, фокус госпожи — обман? — Гуйсян освещала фонарем путь под ногами Гу Жуюэ.

— Фокус — это использование определенных приемов, немного техники.

В прошлой жизни, когда она скучала во дворце, одна низкоранговая наложница, которую тоже игнорировали, умела фокусы. Гу Жуюэ научилась у нее нескольким трюкам, чтобы дурачить людей.

Чэньсян вздохнула: — Ваша рабыня зря радовалась.

В комнате никого не было. Когда они уходили, Гуйсян засыпала уголь в жаровне, но он давно погас. В комнате было холодно, повсюду лежал ледяной холод.

На медной печи стоял чайник с водой. Вода была теплой, но не совсем остыла. Гуйсян налила воду в таз. Гу Жуюэ, сняв макияж и умывшись, забралась под одеяло.

Когда они уходили, Гуйсян постелила постель и положила грелку в ноги. Под одеялом было тепло.

Гуйсян, вернувшись с водой, с беспокойством сказала: — Как же мы переживем эту зиму?

— Уголь будет, — сонно пробормотала Гу Жуюэ, закрыв глаза.

На следующий день было пасмурно. Гу Жуюэ, объевшись на вчерашнем банкете, утром выпила миску жидкой каши, а в обед ничего не ела.

В кабинете Переднего дворца уголь в жаровне потрескивал. Сяо И лежал на кушетке, держа в руке несколько медных монет.

Гао Шэн сказал: — Сегодня Ваше Высочество постится во дворце с вдовствующей императрицей. Ваш слуга прикажет на большой кухне приготовить для Вашего Высочества что-нибудь вкусненькое?

— Не нужно. Этот князь не хочет есть. Пост вполне хорош.

Гао Шэн взглянул на монеты в руке Цзиньского князя: — День рождения Вашего Высочества каждый год примерно одинаков. В этом году с госпожой Гу было немного свежести и интереса. Не ожидал, что госпожа Гу еще и фокусы умеет. Ваш слуга ломал голову, как четыре медные монеты превратились в пять прямо под носом у стольких людей. Это странно.

Сяо И выложил четыре монеты на стол, повторив действия Гу Жуюэ. Гао Шэн пристально смотрел на стол. Повторив один раз, на столе стало пять монет.

Гао Шэн обрадовался: — Ваше Высочество догадался!

— Этот маленький обманчивый трюк. Если бы этот князь не смог его разгадать, разве это не показало бы, насколько я бесполезен?

Сказав это, он встал и направился к выходу. Гао Шэн спросил: — Куда Ваше Высочество?

— Приют Изумрудной Зелени.

Гао Шэн поспешно взял накидку и поспешил за ним.

Чэньсян принесла ужин с кухни. Из коробки для еды она достала тарелку жареных ростков фасоли, тарелку кисло-сладкой капусты и маленькую банку супа из курицы с грибами мацутакэ, бамбуковым грибом и другими грибами.

Гуйсян налила миску супа. Гу Жуюэ села за стол, отпила глоток супа. Суп был довольно вкусным. Она съела маленькую миску риса с едой.

Чэньсян хотела добавить риса, но Гу Жуюэ сказала: — Наелась.

Чэньсян пожаловалась: — Госпожа все-таки госпожа, а каждый день ест только жидкий суп и простую еду.

Гу Жуюэ вымыла руки в медном тазу, не обращая внимания: — Ваша госпожа не обладает способностями, не стоит привередничать.

— На банкете наелись деликатесов, а теперь чувствуете себя обиженной в моей княжеской резиденции?

Сяо И вошел. Чэньсян испуганно втянула шею. Они с Гуйсян поспешно убрали со стола.

Гу Жуюэ присела в полупоклоне: — Ваша служанка приветствует Ваше Высочество.

Сяо И сел на кушетку. Гу Жуюэ сама налила чаю и подала Сяо И: — Ваше Высочество, прошу, выпейте чаю.

Сяо И взял чашку и, воспользовавшись моментом, взял ее за левую руку.

Гу Жуюэ почувствовала прохладу на ладони. Опустив голову, она увидела, что Сяо И положил ей в ладонь четыре медные монеты: — Сделай свой фокус еще раз.

Сяо И взял ее правую руку, открыл ладонь. Правая белоснежная ладонь была пуста, ничего не спрятано.

На его губах играла легкая улыбка: — Не говори, что фокус можно сделать только один раз, а во второй раз он не сработает.

Гу Жуюэ взглянула на Сяо И. Ее глаза, чистые, как вода, были чрезвычайно живыми. Она полушутливо польстила: — Ваше Высочество давно все разгадал. Разве ваша служанка с такими поверхностными знаниями могла обмануть Ваше Высочество?

Его длинные, чистые пальцы сжали ее заостренный подбородок: — На моем банкете ты ела и пила, отделалась фокусом за двадцать пять медных монет, без всякой искренности.

Гу Жуюэ опустила веки: — Ваше Высочество знает, что ваша служанка живет в нужде, у меня нет лишних денег, чтобы приготовить достойный подарок на день рождения. Ваша служанка очень стыдится.

К концу ее голос стал совсем тихим.

— Я шутил. Твой подарок был очень искренним.

Сяо И отпустил ее руку и нежно погладил ее по голове.

Он осмотрел комнату. Он бывал в Приюте Изумрудной Зелени, но не осматривал его внимательно. Он встал и прошелся по комнате, держа руки за спиной.

Увидев на письменном столе кисть, тушь, бумагу и чернильницу, он подошел. Гу Жуюэ занималась каллиграфией. Он взял ее лист с крупными иероглифами. В тот же миг его глаза загорелись. Он взглянул на Гу Жуюэ: — Это ты написала? Каменная стела Многоярусной пагоды Янь Лугуна.

Иероглифы на бумаге обладали духом Стиля Янь, не похоже, чтобы их писала женщина. Он невольно взглянул на нее с восхищением.

Гу Жуюэ моргнула большими глазами, притворившись скромной, и попросила наставления: — Ваша служанка пишет плохо. Не мог бы Ваше Высочество дать несколько советов, написать несколько иероглифов для вашей служанки, чтобы я могла по ним упражняться?

— Подойди, я научу тебя писать.

Сяо И согласился очень быстро.

Гу Жуюэ встала у стола, Сяо И встал за ее спиной. Гу Жуюэ взяла кисть. Сяо И одной рукой обнял ее за тонкую талию, взял ее руку, державшую кисть, и написал три иероглифа: Гу Жуюэ.

Закончив последний штрих, Гу Жуюэ почувствовала жар у ушей. Сяо И тихо сказал ей на ухо: — Неуклюжий фокус, те же предпочтения, что и у этого князя. Как ты узнала, что этот князь практикует Стиль Янь?

— Я узнала, расспросив, — ответила Гу Жуюэ, используя заранее придуманную отговорку.

Их тела прижались друг к другу, очень интимно.

— Ты правда любишь меня?

Губы Сяо И скользнули по ее уху вниз. Одна рука проникла под воротник, обхватив нежное округлость.

— Угу.

Руки Гу Жуюэ бессильно опустились, коснувшись висевшего на поясе Сяо И саше. Саше было старым, атлас выцвел, казалось, его носили очень долго. Неизвестно, чья это работа, но Сяо И, похоже, был очень привязан к старым вещам.

Эта мысль промелькнула в ее голове лишь на мгновение, прежде чем большая рука Сяо И заставила ее дыхание сбиться. Она полностью обмякла в его объятиях.

Чэньсян и Гуйсян беспокоились о госпоже и стояли за дверью, не уходя.

Гао Шэн охранял дверь, его брови расслабились: — Сегодня вечером вам двоим здесь делать нечего.

Внезапно ее тело пронзило сильное ощущение. Гу Жуюэ резко открыла глаза. Карминно-красный дворцовый фонарь у кровати светил сквозь марлевую занавеску на красивое лицо совсем близко. Его глаза, похожие на черный нефрит, были одновременно горячими и холодными.

Не в силах вынести этот обжигающий жар тела, который лишил ее сил и сделал слабой, когда сознание постепенно стало неясным, в полузабытьи Сяо И невнятно произнес: "Нин'эр..."

В этот момент в голове Гу Жуюэ поднялись разноцветные благоприятные облака, и она ничего не слышала.

Вторая половина ночи в княжеской резиденции была тихой. Уголь в жаровне ночью погас. Вероятно, Гу Жуюэ почувствовала холод во сне и придвинулась ближе к Сяо И.

Лунный свет был холодным и чистым. Бледный лунный свет проникал сквозь марлевую занавеску на кровать. Сяо И опустил голову. У Гу Жуюэ в его объятиях несколько прядей черных, влажных волос прилипли к щеке. Румянец сошел, ее маленькое личико было бледным.

Она крепко спала, положив голову на руку Сяо И.

Сяо И хотел вытащить руку, но как только он пошевелился, Гу Жуюэ наоборот прижалась к нему. Сяо И сдался, уставившись на верх занавески, без сна.