Вечером Цин Юэ осталась у него.
Приняв ванну, Цин Юэ переоделась в длинный халат Сяо Хуая. Её тонкие руки и ноги утопали в просторной одежде. Она принялась изображать актёра из оперы, и получалось довольно похоже.
Сяо Хуай усадил её:
— Уже взрослая девушка, а ведёшь себя так неприлично.
Цин Юэ надула щёчки:
— Мне всего четырнадцать, ясно? В моём мире в этом возрасте ещё ребёнок, не говоря уже о замужестве. Как подумаю, что они устроили мне сватовство с Чжоу Цзиньянем, так сразу неловко становится.
Внешность Цин Юэ не сильно изменилась с детства, но её черты стали изящными, как на картине. К тому же, она была значительно выше обычных девушек, превратившись в настоящую юную леди.
— Когда у тебя появилась родинка-слезинка под глазом? — Сяо Хуай помнил, что раньше кожа под глазами Цин Юэ была чистой и безупречной. Внезапно появившаяся родинка показалась ему необычной, потому что делала её ещё более уникальной.
Цин Юэ хихикнула и потёрла то место:
— Показалось, что красиво, вот и нарисовала сама карандашом для бровей. В последнее время в столице моден макияж с родинкой-слезинкой. Я, как красавица, естественно, не могу отставать!
Сяо Хуай, казалось, что-то вспомнил и улыбнулся:
— Императрица славится своей красотой на весь мир, заставляя всех женщин подражать ей. Забавно.
Говоря об императрице, Цин Юэ однажды имела счастье её видеть. Она действительно была поразительно красива, с безупречным вкусом в одежде. Цин Юэ считала свою внешность милой и привлекательной, но эта императрица обладала красотой, способной затмить луну и заставить цветы стыдиться.
— Но дело ведь не только в этом? По слухам, императрица добродетельна. Во время бедствия она помогла многим пострадавшим. Недавно, во время поездки в Шучжоу, она специально навестила людей, восстанавливающих свои дома. Такой хороший пример, естественно, вызывает желание подражать.
Говоря это, Цин Юэ ела пирожное. Сяо Хуай машинально вытер крошки с её губ:
— Семья Ло из поколения в поколение жила в Шучжоу. Их высший чин достигал первого ранга министра, пока не пришло в упадок поколение отца. Хотя они и в столице, но имеют лишь четвёртый ранг, поэтому так спешат создать себе репутацию.
Цин Юэ отложила закуски и широко раскрыла глаза:
— Брат, ты так недоволен императрицей, у тебя есть какая-то внутренняя информация?
Сяо Хуай взял закуску и начал есть:
— Информации нет, просто говорю правду.
— Не верю. Если бы ты ничего не знал, с чего бы вдруг заговорил о семье Ло? Брат, на самом деле Ло Шэнь — хороший человек. Я часто бывала в доме Ло в последние годы. Хотя императрицу не видела, но все члены семьи Ло очень гостеприимны. Не похоже, что они, как говорят некоторые, продают дочь ради славы.
У Цин Юэ была привычка: когда она собиралась возражать, то садилась прямо и смотрела собеседнику в глаза. Обычно, хотя она и была с ним близка, иногда проскальзывал страх, и она отводила взгляд.
Сяо Хуай снисходительно погладил её по голове:
— Нельзя судить о вещах по внешнему виду. Семья Ло спешит прославить свой род, одной императрицы, естественно, недостаточно. Хотя резиденция Пинъян-хоу не обладает реальной властью, семья Сяо — знатный род в столице. Иначе, как ты думаешь, почему Ли Янь Эр вдруг стала с тобой так близка? Не иначе как хочет породниться с семьёй Сяо.
Если бы Цин Юэ услышала это раньше, она бы ещё могла возразить. Но Наложница Пань ясно сказала о помолвке Дуань Юэ с семьёй Ло. Если вспомнить поездку императрицы в Шучжоу, возможно, они уже тогда встречались.
— Брат, иногда мне кажется, что я довольно умная, но только сейчас до меня дошло. Неудивительно, что каждый раз, когда я прихожу в дом Ло, я всегда встречаю старшего брата Ло. Хотя невестка Ло всегда была слаба здоровьем, как они могли всё предвидеть и спланировать заранее?
Сяо Хуай улыбнулся, но ничего не сказал.
Хотя слышать это было немного неприятно, она примерно понимала, зачем Наложница Пань тогда их познакомила. Чувства, возникшие за эти годы, тоже были настоящими.
— Брат, несколько дней назад в ресторане «Феникс» мы ведь встретились с Ло Шэнем? Он сказал, что ты сейчас в Чёрной Гвардии. Ты все эти годы не возвращался в столицу из-за этого?
Сяо Хуай и не собирался от неё скрывать:
— Да. Та поездка в Академию Интянь была связана с выполнением задания.
Не зная чужих страданий, трудно найти слова утешения. Цин Юэ подошла к Сяо Хуаю и, подражая ему, погладила его по голове.
— Брат, в Чёрной Гвардии, наверное, очень тяжело? В будущем в столице всё наладится!
Сяо Хуая позабавило её поведение:
— Разве в Чёрной Гвардии может быть тяжело? Тяжело тем, с кем разбирается Чёрная Гвардия.
Цин Юэ придвинула стул поближе к нему:
— А чем в основном занимается Чёрная Гвардия? Устраняет для Императора инакомыслящих? Убивает или сажает в тюрьму?
Девушка говорила оживлённо, с энтузиазмом, в её глазах не было отвращения. В этот момент сердце Сяо Хуая дрогнуло, стало щекотно.
Отвернувшись, Сяо Хуай заговорил:
— Чёрная Гвардия — это тайная организация, стоящая за императрицей. Хотя её название известно всем в Великой Ли, её члены строго засекречены, большинство из них готовят с детства.
Цин Юэ схватила горсть семечек, проявляя живой интерес:
— Брат, ты, должно быть, был особенно выдающимся, раз тебя заметили, верно?
— Опять ошиблась.
— А? Опять ошиблась? — Цин Юэ недоумевала. — Где ошиблась?
— Меня отобрали в Чёрную Гвардию с детства, я всегда выполнял поручения Императора.
Вот это настоящий антагонист! Имея такую мощную поддержку, он позволял себя так притеснять в резиденции, что жил впроголодь. Вот это маскировка!
— Разве в Чёрной Гвардии нет жалованья? Почему брат обычно выглядит таким бедным, что звенит?
— Жалованье немалое, достаточное, чтобы купить эту резиденцию.
Цин Юэ картинно выпучила глаза и причмокнула языком. Тц-тц-тц, богат, красив, да ещё и с работой — в современном мире был бы настоящим завидным холостяком.
— Брат, скажу честно, если бы я не была твоей сестрой, я бы точно вышла за тебя замуж, когда вырасту.
Взгляд Сяо Хуая слегка помрачнел. Боясь, что она заметит, он опустил голову и с кривой усмешкой спросил:
— Правда?
По его тону Цин Юэ поняла, что братец рассердился, и поспешно сменила тему:
— Так чем же в основном занимается Чёрная Гвардия?
— Сбор информации, тайные убийства, наказания, пытки… Устранение инакомыслящих для Императора. В общем, всем подряд.
Неудивительно, что в романе Сяо Хуай смог уничтожить всю семью Сяо, да ещё и так жестоко расправиться с некоторыми, а потом спокойно жил столько лет.
— Брат, ты теперь Чжуанъюань. Ты всё ещё будешь заниматься делами Чёрной Гвардии?
Сяо Хуай усмехнулся:
— Попав в Чёрную Гвардию, служишь Императору всю жизнь. Моё поступление на службу при дворе — это тоже один из ходов Императора. А некоторые члены Чёрной Гвардии всю жизнь не видят света, тайно и явно навсегда оставаясь бездельными избалованными юнцами.
Прорвавшись сквозь тьму, он наконец увидел свет. Должно быть, Сяо Хуай приложил огромные усилия для этого. У него, вероятно, и выбора не было.
— Брат, а как ты попал в Чёрную Гвардию? Ты ведь тогда ещё должен был учиться в частной школе?
Взгляд Сяо Хуая устремился за окно. В лунном свете его лицо окутывала туманная дымка. Он был так близко, но Цин Юэ почувствовала его одиночество.
— Когда мне было пять лет, Император отбирал новое поколение Чёрной Гвардии. Изначально выбрали Сяо Цэ, но Хоу-е Сяо порекомендовал меня.
Вот это настоящий отец! Цин Юэ возмутилась:
— Почему, если выбрали Сяо Цэ, нужно было подставлять тебя? Разве так поступают родные отцы?
Сяо Хуай холодно усмехнулся:
— Я скорее благодарен за то, что попал в Чёрную Гвардию. Иначе сейчас я бы уже давно был мёртв. То, что теперь я могу жить открыто, — за это стоит его поблагодарить.
Цин Юэ взяла его за руку:
— Брат, теперь, когда ты дождался рассвета после тьмы, ты начал самостоятельную жизнь. Пусть остальные делают, что хотят, давай не будем обращать на них внимания.
Голос Цин Юэ был мягким и нежным, её тёплые слова радовали сердце. Душа Сяо Хуая наполнилась ликованием. Она сказала «мы».
------------
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|