Он ушел

— Цзиньжань, я должен уйти. Меня назначили личным телохранителем Наследного принца. Буду работать в Восточном депо и Министерстве наказаний. В общем, я покидаю дворец.

В начале августа, когда солнце уже село, восточная часть неба окрасилась в темно-фиолетовый цвет, усеянный звездами, а на западе все еще виднелась полоса бледно-серого и голубого.

Цзиньжань и Сун Вэнь сидели на крыше башни, крепко держась за руки. Сун Вэнь боялся, что маленькая принцесса может внезапно сорваться и спрыгнуть вниз.

Он всегда находил благовидный предлог для близости.

— Если ты… Нет, с тех пор, как умерла Императрица, Благородная супруга потеряла расположение Императора. Это факт. Живи хорошо. Все в мире меняется. Когда Благородная супруга попадет в немилость, тебя больше никто не будет обижать. Старшая принцесса Цинсан всегда действует по ситуации, и в последнее время ее отношение к тебе изменилось.

Он вздохнул, посмотрел на бесстрастное лицо Цзиньжань и сказал с несвойственной ему грустью: — Мир полон зла, люди полны страданий. Я всего лишь щепка в бурном потоке.

«Немного поучился и уже начал умничать», — подумала про себя Цзиньжань.

Тем не менее, она поправила волосы, взяла Сун Вэня за руку, закрыла глаза и улыбнулась.

«Он чувствует себя виноватым. Похоже, он все-таки ко мне привязан. Он хорошо мне служил. Раз он уходит, нужно оставить метку. Если он умрет, я попрошу брата сохранить его тело, а когда я умру, пусть его похоронят вместе со мной», — подумала Цзиньжань и беззвучно рассмеялась.

Она повернулась, медленно приблизилась к его щеке и, глядя ему в глаза, коснулась губами его кожи. Прохладный вечерний ветер обдувал его лицо.

«Он уже привык к моим поцелуям», — подумала Цзиньжань. Она часто целовала его, но ее лицо всегда горело.

Поцеловав его, она поудобнее устроилась у него на коленях. Сун Вэнь отпустил ее руку и обнял за талию, чтобы она не упала.

Цзиньжань легонько коснулась его лба, а затем наклонилась и прижалась губами к его горлу.

У Сун Вэня не было кадыка, но это не значит, что это место не было чувствительным.

Цзиньжань нежно покусывала и облизывала его горло. Сун Вэнь тихонько застонал.

Его обычно спокойные глаза наполнились нежностью.

Цзиньжань остановилась, только когда почувствовала во рту металлический привкус крови.

Она посмотрела на ранку на горле Сун Вэня и осталась довольна своей работой.

— Ты злишься? — спросил Сун Вэнь с легкой улыбкой.

Цзиньжань с невинным видом достала из-за пазухи нефритовый кулон.

У Сун Вэня было отличное зрение. Пока они играли, стемнело, но в свете звезд и луны он смог разглядеть кулон.

— Я знаю все твои вещи, читал все твои книги. Этот кулон в пыли и грязи, ты никогда его не носила. Ты его прятала? А теперь отдаешь мне. Хочешь этим меня удержать? Извини, но тебе это не удастся. Даже если ты… Я должен воспользоваться шансом, который дал мне Наследный принц, — холодно сказал Сун Вэнь. Его слова ранили ее в самое сердце.

Будь Цзиньжань влюбленной девушкой, она бы очень расстроилась.

Но она была не такой. А руки Сун Вэня обнимали ее еще крепче.

— Ты так хорошо спрятала этот кулон, что я его не нашел. Должно быть, он очень важен для тебя. Не отдавай его мне. Если он будет у меня, ты будешь еще больше скучать, когда я уйду.

«Этот слуга возомнил себя важной персоной! Я даю тебе этот кулон, чтобы ты отдал его Наследнику. Пусть он найдет с его помощью мудреца».

Цзиньжань, со слезами на глазах, покачала головой и, дрожа, привязала кулон к его поясу.

— Ты уверена, что хочешь, чтобы я его взял? — спросил Сун Вэнь. — Не пожалеешь, маленькая принцесса?

Всю ночь Сун Вэнь вспоминал, как Цзиньжань покусывала его горло.

Он все-таки ушел, оставив бедную девочку одну.

Все свои сбережения — пять лянов серебра — он оставил Цзиньжань. Бальзам он использовал, но фарфоровый флакончик тоже оставил ей.

Он аккуратно сложил свое одеяло на ее кровати, чтобы ей было теплее спать.

И напоследок он убрался в башне.

Она видела все, что он делал.

Цзиньжань смотрела, как его фигура растворяется в темноте, и улыбалась. В ее глазах не было печали.

Ее ждало новое развлечение. Завтра пятнадцатое августа, праздник середины осени, но Император отменил все торжества.

Пятнадцатого числа Император обычно проводил ночь с Императрицей. К тому же, в этот день у Императрицы день рождения. А ее брат, Наследный принц, завтра отправится на юг под видом инспекционной поездки.

В день, когда все должны быть вместе, ни Наследного принца, ни Императрицы не будет во дворце. Император отменил праздник. Интересно, будет ли он, как обычно, заливать горе вином?

Последние несколько дней она все думала о том, что скажет ей Императрица. Предвкушая, как будет изображать злого духа, маленькая принцесса испытывала волнение…

Старую одежду Императрицы Наследный принц уже передал Цзиньжань.

На следующий день Цзиньжань нарочно забрела в Восточный дворец и переоделась в платье Императрицы.

Глядя на себя в зеркало, Цзиньжань вздохнула: — Цзиньжань, как же низко ты пала. Носишь старую одежду, доедаешь чужие объедки. И как же Императрица любила желтый цвет.

Ее мысли, как и у Супруги Шу, скакали с одного на другое.

Возможно, она была похожа и на своего отца. В конце концов, мужчина, который смог покорить сердце второй дочери клана Чэнь, не мог быть обычным человеком.

Когда стемнело, Цзиньжань собралась идти в Золотой тронный зал, но Император, мертвецки пьяный, с кувшином вина в руке, отпустил слуг и сам пришел в Восточный дворец.

Здесь он женился, здесь родился его первенец. Это место было для него роднее, чем Золотой тронный зал.

Цзиньжань собиралась напугать старого пьяницу, но, как только она тихонько встала у входа, Император сказал: — Цзиньжань, Цзиньжань… Цветущая и полная жизни… Я не силен в поэзии, но долго думал над твоим именем. В Министерстве обрядов хотели, чтобы иероглиф «жань» в твоем имени писался с ключом «огонь», но мне это не понравилось. «Огонь» — это плохо. Ты бы сожгла своих братьев и сестру. Тебе не холодно стоять у входа?

«Черт! Этот старик узнал меня! Разве я не похожа на Императрицу? Я же в ее платье! Здесь так темно, как он, старый и слепой, смог меня узнать?!» — негодовала она.

Но как Император мог не узнать свою возлюбленную?

Цзиньжань была похожа на Императрицу только внешне. У них был совершенно разный характер.