Глава 3 (Часть 1)

Вскоре после омовения и переодевания в покоях подали ужин.

Блюда расставляла другая служанка по имени Шуан'эр.

Честно говоря, когда она вошла, поклонилась и подняла голову, глаза Сяо Баолин загорелись.

Красивая. Изящные брови и глаза, милая улыбка. Хотя она была одета в простое платье служанки лунно-белого цвета, ее манеры и осанка были исполнены достоинства, не похожи на обычную робость дворцовых девушек.

Хотя в ней все еще чувствовались некоторая кокетливость и простонародность, явно указывающие на невысокое происхождение, и она не была великой красавицей, но рядом с обычной Мэй'эр она казалась поистине прекрасной и очаровательной.

Если бы это был дворцовый сериал, с такой внешностью она недолго пробыла бы служанкой — ее бы заметил император и забрал в свой гарем.

Жаль только, что нынешний император относился ко всем красавицам гарема как к декорациям, все его внимание было отдано одной лишь Яо Гуйфэй, и он ни за что не стал бы оказывать милость какой-то служанке.

Сяо Баолин подумала об этом, потому что знала: эта красавица Шуан'эр действительно стремилась подняться выше.

В оригинальной книге об этом было написано немного, но она помнила.

У книжной Сяо Баолин был жених, помолвленный с ней с детства, — Сюй У, старший законный сын брата императрицы. Дяде императора был пожалован титул Унин Хоу, а Сюй У был его наследником, молодым господином. Он обладал знатным статусом, был высок и красив — вполне достойный жених.

Но их свадьбу постоянно откладывали. И наполовину в этом была виновата Шуан'эр.

Поскольку Шуан'эр была доверенной служанкой Сяо Баолин, она часто видела императора и наследного принца и нередко кокетничала перед ними, но, к сожалению, оба остались к ней равнодушны. Пока однажды она случайно не встретила жениха принцессы, молодого господина Сюй У. Сюй У обратил на нее внимание.

Когда Сяо Баолин это обнаружила, у Шуан'эр и Сюй У уже были неподобающие отношения. Сяо Баолин в гневе хотела убить Шуан'эр, но Сюй У защитил ее, желая оставить в качестве наложницы. Хотя Сяо Баолин была жестокой, к своему двоюродному брату, с которым выросла вместе, она испытывала некоторую привязанность, поэтому не стала расправляться с ней жестоко, лишь наказала.

Но между ними все равно возникла трещина. Когда император спросил о дате свадьбы, оба ответили, что чем позже, тем лучше.

Сяо Баолин не могла смириться с неверностью Сюй У. А Сюй У, заполучив Шуан'эр и других красавиц, все еще хотел породниться с принцессой и изначально планировал жениться поскорее. Но позже, узнав, что Сяо Баолин в гневе завела себе фаворитов, он тоже не смог проглотить обиду.

Поэтому они поженились только перед самым падением Северной Ци, когда Сяо Баолин было уже девятнадцать лет.

Вернувшись к настоящему, Сяо Баолин села за длинный стол, инкрустированный золотом и нефритом, взяла палочки и оглядела блюда.

Сплошь жирное мясо и рыба, ярко-красные, обильно политые маслом. Лишь в углу виднелось немного зелени — маленькая миска вареного шпината.

Рис был не белым, а нежно-желтым, мягким — из проса. Просо, или желтое пшено (хуанлян), упоминаемое в идиоме «сон о желтом просе» (мимолетное счастье), было основной пищей знати и богачей в древности.

В древности не было технологий тонкой шлифовки зерна, поэтому белого риса не существовало, был только неочищенный рис. Чистый неочищенный рис был грубым на вкус, его было трудно глотать, и он служил пищей для бедняков и низших слоев населения.

Сяо Баолин подвинула вареный шпинат к себе, левой рукой взяла миску с рисом и с большим удовольствием принялась есть нежно-желтую мягкую пшенную кашу со свежим зеленым шпинатом. Даже по современным меркам это была питательная, здоровая, вкусная и низкокалорийная диетическая еда.

Она ела с радостью и удовлетворением, но кое-кто был недоволен.

Шуан'эр увидела, что принцесса ведет себя необычно: игнорирует любимые тушеные свиные ножки и свиные мозги в кисло-сладком соусе, ест только рис с зеленью, да еще и с таким аппетитом. Улыбка исчезла с ее лица, в глазах появилась обеспокоенность, и она подошла ближе.

Она подошла к фарфоровой супнице, расписанной красным и золотым, и сказала:

— Принцесса, это суп из черной курицы с горным женьшенем, который вы приказали мне приготовить. Не хотите попробовать?

Затем она указала на другой черный керамический горшочек с молочно-белым густым супом:

— А это ваш любимый суп из окуня с фасолью. Вы и его не выпьете?

Выражение лица Шуан'эр было искренним и заботливым, голос — мелодичным и приятным. Сяо Баолин почувствовала, что ее уговорили.

Она посмотрела на два дымящихся ароматных супа и почувствовала сильное искушение.

Ну... курица и рыба — это белое мясо, в нем мало калорий, от него не толстеют. Наверное, можно съесть немного.

Увидев ее кивок, Шуан'эр тут же радостно налила ей супа. Она ела быстро, и капли супа остались на губах — служанка немедленно подала ей платок. Заметив, что принцесса еще не насытилась, она быстро налила ей еще одну миску. Ухаживала она усердно, внимательно и заботливо.

Вскоре куриный суп закончился, а рыбный суп она ела миску за миской, не в силах остановиться. Мясо было нежным, бульон — наваристым, вкус был настолько хорош, что Сяо Баолин долго молчала, поглощенная едой. Она совершенно забыла про рис и шпинат, которые так и остались стоять нетронутыми и остывшими.

Наконец, съев очень вкусную фасоль, она оставила на столе полгоршочка рыбного супа, не позволив Шуан'эр убрать его, и поставила подогреваться на маленький огонь золотой угольной жаровни.

Только после того, как Шуан'эр приказала все убрать и сама ушла, Сяо Баолин, сидя за столом и глядя на огонь жаровни, постепенно пришла в себя.

Она собиралась начать диету с этого же ужина, но из-за одного глотка вкусного супа не смогла сдержаться и в итоге объелась.

Это было действительно странно.

Она не была человеком без самоконтроля, иначе не смогла бы после успешного похудения выработать и поддерживать склонность к худобе. И она не была неискушенной простушкой, не пробовавшей изысканных блюд. Эти два супа, какими бы вкусными они ни были, не должны были так на нее подействовать.

Она зачерпнула ложкой из сине-зеленого фарфора молочно-белый теплый рыбный суп из горшочка, внимательно рассмотрела его. Соблазнительный аромат, достигший ее носа, заставил ее едва сдержаться, чтобы снова не выпить все залпом, хотя ее живот уже раздулся от еды.

Сяо Баолин глубоко вздохнула, с огромным усилием подавила желание и опустила ложку с супом обратно в горшочек.

Она встала и начала ходить по просторным покоям, чтобы пища лучше усвоилась. На ходу она размышляла и вспоминала.

Неожиданно всплывшие обрывки воспоминаний подсказали ей, что прежняя хозяйка тела с момента церемонии совершеннолетия полгода назад каждый вечер пила различные супы, приготовленные Шуан'эр, особенно суп из окуня с фасолью — это было незыблемым правилом.

Она смутно помнила, как выглядела прежняя хозяйка тела полгода назад: фигурой она была похожа на Сяо Ваньин, носила такое же розовое дворцовое платье, как и сейчас, но лицом была еще красивее Сяо Ваньин.

Всего за полгода она растолстела до такого состояния.