Не верю (Часть 1)

В столице поговаривали, что резиденция князя Хэна — воплощение роскоши. Вэнь Ваньи думала, что это всего лишь слухи, преувеличенные сплетнями. Но, приехав сюда, она поняла, что люди были правы. Даже под покровом ночи величие и богатство резиденции князя Хэна невозможно было скрыть.

Высокие стены были видны издалека. Карета проехала через три великолепные арки из глазурованной черепицы, прежде чем достигла ворот Цзинсяо, расположенных перед главным входом. Напротив ворот Цзинсяо находилась стена с изображением дракона Цяо. На ней были высечены четыре иероглифа, написанные самим императором: «Человеколюбие, сыновняя почтительность, образованность и добродетель». Рядом горели фонари в форме свернувшихся драконов, освещая надпись всю ночь. Все вокруг сияло золотом и лазурью, переливалось парчой и вышивкой.

Она слышала, что строительство этой резиденции началось десять лет назад под руководством Императорской академии. Она находилась недалеко от дворца. Говорили, что император специально распорядился об этом, сказав: «Если мой сын соскучится, он сможет быстро добраться до дворца». Так в столице появилась эта великолепная и роскошная резиденция князя Хэна.

Въехав в резиденцию, карета еще полчаса ехала до отведенных для Вэнь Ваньи покоев. Когда ее вывели из кареты, она сразу увидела ярко освещенную крышу из желтой глазурованной черепицы с двойным карнизом в стиле удянь. Ее сердце замерло от изумления.

Присмотревшись, она заметила позолоченных драконов, парящих под карнизом. На мгновение ей показалось, что она находится во дворце.

Такое великолепие, достойное императора, вряд ли было позволено даже наследнику престола в Восточном дворце.

Если бы не император, который поручил строительство резиденции Императорской академии и несколько раз лично проверял ход работ, люди наверняка бы осудили такую роскошь.

Вэнь Ваньи охватило беспокойство. Она подумала, что если уж она так переживает, то наследный принц, живущий в Восточном дворце, должен быть еще больше раздражен.

Вэнь Ваньи никогда не была в Восточном дворце, но бывала во дворце своей тети, императрицы. Тетя рассказывала, что нынешний император был сторонником скромности, он считал, что «одежда не должна быть из дорогих тканей, а еда — изысканной». Ни Восточный дворец, ни покои императрицы не должны были быть слишком роскошными…

Но резиденция князя Хэна была исключением.

Такое явное предпочтение… Неудивительно, что ее родители были так спокойны.

В отличие от скромного и непритязательного наследного принца, Бай Цзинчэнь был рожден, когда императору было почти сорок лет. Он был одним из двух сыновей императора, законным наследником и единственным ребенком императрицы. Еще в пятнадцать лет он получил титул князя Хэна, и император не жалел для него ничего.

Вот она, настоящая любовь и благосклонность.

— Братец, — Вэнь Ваньи подняла глаза. В ночном свете ее взгляд, обращенный к Бай Цзинчэню, выражал беспокойство.

— В зале Хэчжи свежо и просторно, много солнечного света. Кузине будет здесь комфортно, — Бай Цзинчэнь слегка поднял руку, и все коленопреклоненные слуги, низко склонившись, удалились. Он сам взял ее за руку и повел в залу, в то место, которое она так любила в прошлой жизни.

В прошлой жизни, когда кузина болела, ей очень нравился зал Хэчжи. Он был светлым и теплым, и ей там было легче.

После ее смерти он не мог войти в этот зал. Даже воспоминания о нем причиняли ему невыносимую боль.

И вот он снова здесь, с кузиной. Она здорова и полна сил. Он выбрал слуг, которые ухаживали за ней в прошлой жизни, и велел им украсить зал в соответствии с ее вкусами, чтобы ей было уютно и комфортно.

Конечно, он знал ее предпочтения.

Вэнь Ваньи прошла по полу, инкрустированному белым нефритом с затейливой резьбой, и увидела висящую сбоку от главного зала лампу, украшенную золотом и драгоценными камнями. На ней был выгравирован ее любимый узор из благоприятных облаков. Через каждые пятнадцать шагов стояли курильницы, через каждые тридцать — шелковые балдахины. Весь дворец был наполнен благоухающим ароматом. Внутри было тепло и уютно.

Она не знала, что в зале Хэчжи было так много курильниц, потому что в прошлой жизни нужно было заглушить запах горьких лекарств. Ей просто казалось, что здесь очень приятно пахнет и тепло.

Залюбовавшись интерьером, она не заметила, как Бай Цзинчэнь взял ее за руку. Его теплый нефритовый перстень для большого пальца касался ее пальцев, передавая тепло его ладони. Это было почти незаметно.

Бай Цзинчэнь не сводил с нее глаз. Пройдя немного, он вдруг не удержался и спросил: — Кузина, ну как тебе?

— Братец, ты все так замечательно устроил, — с улыбкой ответила Вэнь Ваньи. — Ты словно знаешь мои мысли. Я очень тронута.

— Сравнивать меня с червем… Даже не знаю, это похвала или оскорбление, — пошутил Бай Цзинчэнь и продолжил: — Раз тебе нравится, может, ты поживешь здесь подольше?

— Хм? — удивилась Вэнь Ваньи. — Раньше ты избегал меня, а теперь вдруг хочешь, чтобы я осталась?

— Ты моя самая близкая родственница, а не какое-то чудовище, с чего бы мне тебя избегать? — сказал Бай Цзинчэнь. — Просто раньше я был занят делами и боялся, что не смогу уделить тебе достаточно внимания, поэтому не приглашал тебя в резиденцию. А сейчас у меня есть время, и я специально позвал тебя.

— У тебя в гостях гораздо свободнее, чем дома. Нет ни нянюшек, ни родителей, которые постоянно следят за мной. И с тобой можно поиграть. Настоящая беззаботная жизнь! — Вэнь Ваньи, продолжая осматривать покои, вошла в спальню. Увидев мягкий диван с несколькими слоями матрасов под балдахином, ее глаза загорелись, и она радостно подбежала к нему. — Нянюшки всегда заставляли меня спать на твердой нефритовой подушке, и матрасы у меня дома не такие мягкие. Теперь мне не придется выслушивать их ворчание.

Бай Цзинчэнь стоял позади нее, на лице играла нежная, снисходительная улыбка. Сложив руки на груди, он с удовольствием крутил перстень на пальце и сказал: — Нефритовая подушка слишком твердая, давно пора ее сменить. Эта подушка набита хлопком из Западного края, она согревается, если на ней полежать.

— Правда? — Вэнь Ваньи, ничуть не сомневаясь в его словах, прислонилась к подушке, наслаждаясь ее теплом.

Она действительно быстро согревалась. Насколько же она была лучше ее нефритовой подушки!