Сходство (Часть 1)

Перед сном Бай Цзинчэнь помогал кузине снять украшения. Даже не зовя служанку, он умело и в правильном порядке извлек все заколки и шпильки из ее черных волос, а затем взял гребень из рога носорога и принялся нежно расчесывать их.

— Она любила, когда ей расчесывали волосы после того, как она снимала украшения.

Вэнь Ваньи сидела перед бронзовым зеркалом с внешне спокойным лицом, но в душе у нее бушевал настоящий шторм. Братец говорил правду, он знал даже те мелочи, которые были известны только ее личным служанкам.

— Братец, ты что, подкупил Юаньинь и Юаньсюань? — спросила Вэнь Ваньи. Она подумала, что только они могли знать такие подробности.

— Они — твои личные служанки, которых твоя мать тщательно выбирала. Они подчиняются только резиденции Канского Гуна, как я мог их подкупить? — Бай Цзинчэнь взял прядь ее черных волос. Они были такими гладкими, что гребень скользил по ним без малейшего сопротивления. В его пальцах они казались мягким, дорогим шелком. — Мне приснился очень подробный сон, в котором была ты, поэтому я все знаю.

Эти слова звучали правдоподобно, но Вэнь Ваньи не знала, шутит ли братец или просто дразнит ее. В детстве, когда они играли вместе, он любил подшучивать над ней по пустякам, но всегда успевал ее задобрить, прежде чем она успевала рассердиться.

В те времена он был немного легкомысленным и порой вел себя неловко, не то что сейчас — его движения были плавными и точными. Расчесывая ей волосы, он бережно придерживал их у корней костяшками пальцев другой руки, чтобы не причинить ей боль. И только когда все пряди были аккуратно расчесаны, он отпустил ее волосы и поправил их.

Ее волосы немного отросли и, рассыпавшись по плечам, доходили до талии. Уложив их, Бай Цзинчэнь мягко обнял ее за плечи и с улыбкой посмотрел на ее отражение в зеркале: — Ну как, кузина, я хорошо тебя обслужил?

Не просто хорошо, а идеально. Вэнь Ваньи была тронута тем, что они не только помирились, но и так хорошо ладят. Она радовалась тому, что братец стал таким заботливым, и, глядя в зеркало, сказала: — Если бы ты был Юаньсюань или Юаньинь, ты бы заслужил награду.

Бай Цзинчэнь сделал вид, что задумался, не отрывая взгляда от ее изящного отражения в зеркале: — А как же я?

Этот вопрос был неожиданным. Вэнь Ваньи рассмеялась и, не раздумывая, взяла свою любимую золотую шпильку с инкрустированными драгоценностями в виде розы и филигранью и протянула ему: — Вот твоя награда.

— Но это же твоя любимая шпилька, — Бай Цзинчэнь просто пошутил и не ожидал, что кузина действительно отдаст ему свою самую дорогую шпильку. С улыбкой взяв ее, он спросил: — Ты действительно хочешь ее мне подарить?

— Конечно, — Вэнь Ваньи повернулась к нему и ответила, глядя ему в глаза. — Во-первых, ты был так добр ко мне, что заслуживаешь самой красивой награды. А во-вторых, я не такая мелочная, чтобы жалеть об одной шпильке.

Видя, что она говорит искренне, Бай Цзинчэнь спрятал шпильку в рукав, не собираясь ее возвращать.

Спрятав шпильку, он добавил: — Кузина, в будущем не дари никому свои шпильки, даже в качестве награды слугам.

— Почему? — спросила Вэнь Ваньи, внезапно что-то почувствовав. Однако эта мысль была смутной и неясной.

По ее выражению лица Бай Цзинчэнь понял, что в резиденции Канского Гуна ее держали в строгости и даже не объяснили, что дарить шпильки — это своего рода признание в любви.

Конечно, в резиденции Гуна не хотели, чтобы она рано узнала об этих вещах. «Незнание» было для нее своего рода защитой.

Ведь в те времена мужчины и женщины могли обмениваться подарками в знак помолвки, и многие девушки дарили свои любимые шпильки возлюбленным. Но кузина была не такой, как все. Как единственная дочь Канского Гуна, она не могла полностью распоряжаться своей судьбой. Канский Гун боялся, что, узнав об этом обычае, она будет еще больше страдать.

Бай Цзинчэнь тихо вздохнул и сказал: — Потому что твои шпильки очень ценные, таких больше нет ни у кого. Награждать ими слуг — слишком расточительно. Это может создать впечатление, что в резиденции Гуна поощрения и наказания раздаются по прихоти, и недоброжелатели могут этим воспользоваться.

Вэнь Ваньи молча наблюдала, как он выдумывает объяснения, и сначала не стала его перебивать: — Правда?

— Конечно, — ответил Бай Цзинчэнь, не моргнув глазом, и добавил: — И не только слугам. Нельзя дарить шпильки всяким там… наследникам Цзян и прочим безродным псам.

Вэнь Ваньи не выдержала и указала на нелогичность его слов: — Почему? Разве… дарить шпильки наследнику тоже считается расточительством?

— Во-первых, он недостоин, — нахмурился Бай Цзинчэнь, и лицо его помрачнело. — Во-вторых, я не позволю… К тому же, кузина, ты же обещала мне больше не говорить о нем.

Вэнь Ваньи не знала, что и сказать. — Разве не ты первый заговорил о наследнике Цзян? Почему теперь обвиняешь меня? Я обещала тебе не влюбляться в него, но ты перекручиваешь мои слова, запрещая мне даже упоминать его имя.

Бай Цзинчэнь опустил ресницы и задумался.

— Братец, ты совсем обнаглел, ты ужасен, — с упреком сказала Вэнь Ваньи.

— Я был неправ, — Бай Цзинчэнь понял, что каждый раз, когда он упоминает Цзян Вэньси, он слишком горячится, и это может оттолкнуть или даже напугать кузину. Поэтому он решил сказать ей прямо: — Но, кузина… каждый раз, когда я слышу, как ты говоришь о нем, мне становится так плохо, что у меня чуть голова не раскалывается.