Глава 6. Взявшись за руки (Часть 2)

Ее руки были очень мягкими и легко сжимали его ладонь. Взгляд Цзи Синъу упал на их сплетенные руки, но тут же скользнул в сторону.

Он никогда не терпел чужого присутствия рядом. Тех, кто не боялся смерти и пытался подольститься, он обычно одним ударом меча лишал жизни.

Однако, когда она вела его вот так за руку, он не чувствовал отвращения и тем более не испытывал желания свернуть ей шею.

Так что все было не так уж плохо.

※※※

Прошлой ночью во Дворце Великого Света Цао Юй обнаружил, что Его Величество заснул, облокотившись на Драконий трон. Он не осмелился его потревожить, лишь накинул на него плащ. Евнух лишь надеялся, что этот предок сам поскорее проснется и вернется на драконье ложе отдохнуть.

Однако на следующий день Его Величество все не просыпался. Только тогда Цао Юй разглядел на воротнике императорской одежды несколько пятнышек крови.

А еще в руке император сжимал указ.

Дрожащим голосом евнух пару раз позвал: «Ваше Величество», но тот никак не реагировал.

Тогда, собравшись с духом, Цао Юй осторожно вынул указ из его руки.

К его удивлению, это был указ о временной передаче власти канцлеру Сунь Сюню. В нем говорилось, что из-за нездоровья императора Сунь Сюнь должен обеспечить безопасность Дворца Великого Света.

Прошлой ночью у Цзи Синъу случился приступ старой болезни. Если бы с ним что-то случилось, шпионам, скрывающимся во дворце, и тем, кто жаждал его смерти, было бы легче действовать.

Цзи Синъу никому не доверял, даже тем, кто следовал за ним в прошлом.

Был лишь один человек, которому можно было временно доверить дела.

В ту ночь дворцовый патруль возглавлял Линь Хэ. Хоть он и был невысокого происхождения, но являлся зятем Сунь Сюня и слушался его.

Сунь Сюнь был преданным слугой. Пусть и немного глуповатым, но его нельзя было подкупить.

Семья Сунь из поколения в поколение служила верой и правдой. Они были верны Великой Династии Чжоу, независимо от того, кто сидел на троне — тиран или мудрый правитель, прав он был или нет. Они всегда безоговорочно подчинялись.

Это была одна из причин, почему Цзи Синъу решился временно доверить ему Дворец Великого Света.

Еще несколько дней назад Цао Юй был всего лишь ничтожным младшим евнухом. Но по случайному указанию императора он возвысился до должности главного евнуха.

Он поднялся сразу на несколько ступеней, превратившись из презираемого всеми евнуха, которого каждый мог ударить, в главного евнуха, уступающего во дворце временно лишь одному человеку. Он одновременно боялся и был благодарен Его Величеству. Снаружи говорили: «Служить государю — все равно что жить рядом с тигром». Но нынешний император на Драконьем троне был куда страшнее обычного тигра — когда он приходил в ярость, могли погибнуть многие.

Столкнувшись с таким серьезным делом, Цао Юй растерялся и не знал, что делать. В панике он послал за Сунь Сюнем во дворец и тайно зачитал ему указ.

Это известие стало для Сунь Сюня полной неожиданностью и потрясло его.

Он немедленно приказал императорской гвардии оцепить весь дворец и никого не подпускать.

Если с императором что-то случится, а наследника у него нет, в Поднебесной непременно начнется хаос. Канцлер мог лишь попытаться скрыть произошедшее, выиграть немного времени и ждать, пока Его Величество оправится и придет в себя.

※※※

До Храма Духов было довольно далеко. Мин Чань проходила мимо него, когда ехала из Тунгуаня.

Однако тогда она выезжала из города через другие ворота, поэтому сейчас немного путалась в направлении.

Неожиданно Цзи Синъу оказался хорошо осведомлен. Он пошел вперед, указывая дорогу:

— Храмы Духов есть и за северными, и за южными воротами. Не знаю, о каком именно ты говоришь. Раз не знаешь, посмотрим оба.

Мин Чань шла следом, и в ее сердце зародилось подозрение. Неужели Мэн Фу бывал раньше в столице? Его же привезли сюда под конвоем императорской гвардии, откуда он мог знать расположение города?

Но, по крайней мере, хорошо, что нашелся проводник.

Мин Чань с облегчением последовала за ним. Примерно через час пути они наконец добрались до первого Храма Духов.

По всей Великой Чжоу было много таких храмов. Они использовались для жертвоприношений и обычно стояли запертыми. Только по большим праздникам местный смотритель открывал храм, чтобы приветствовать духов и божеств.

А во время Праздника Духов ворота храма распахивались настежь, улицы пустели. В каждом доме на алтарные столики выставляли подношения, зажигали благовония и свечи, сжигали желтую бумагу, приглашая усопших вернуться и навестить родных.

Мин Чань подошла взглянуть и увидела, что ворота заперты на замок. Она уже подумала, не сломать ли его, как вдруг сильно потянула, и замок развалился.

Она еще удивилась, откуда у нее столько силы, но присмотревшись, заметила, что сердцевина замка давно проржавела. Снаружи это было незаметно, но стоило потянуть, как он сломался.

Мин Чань отбросила бесполезный замок, и они вошли внутрь.

С Праздника Духов (середина седьмого месяца) прошло меньше двух месяцев, так что храм был относительно чистым, покрытый лишь тонким слоем пыли.

Первое, что бросилось в глаза — огромная статуя мужчины. Мин Чань не знала, кому она посвящена, должно быть, какому-то божеству из подземного мира. Выглядел он свирепо и злобно, поистине устрашающе.