Глава 458. Небесная кара

— Небесная собака пожирает солнце? — нахмурившись, Ли Хован смотрел на почерневшее небо, вслушиваясь в слова Чжугэ Юаня, — неужели это затмение?

Однако он быстро отбросил эту мысль. В первом классе он стал свидетелем солнечного затмения. Даже тогда солнце не исчезало полностью, оставался светлый ореол. Сейчас же небо было абсолютно черным.

— Бейте в гонги! — раздался по деревне Бычье Сердце напевный крик Лю Чжуанюаня, смешанный с грохотом гонгов, — небесная собака ест солнце! Бейте в гонги и в барабаны, чтобы прогнать ее!

Эти звуки посеяли панику среди жителей деревни.

Ли Хован спрыгнул с окна на первый этаж и направился к источнику шума.

Вскоре он увидел Лю Чжуанюаня и его труппу. Они шли с фонарями, били в гонги и другие музыкальные инструменты.

— Прекратите! — Ли Хован выхватил гонг из рук Лю Чжуанюаня.

— Молодой даос, ты, может, и силен в других делах, но в этом я разбираюсь лучше. Это Небесная собака ест солнце! Мой дядя однажды спас всю деревню, прогнав ее гонгами!

Уверенный тон Лю Чжуанюаня заставил Ли Хована нахмуриться: — Это не поможет! Пусть все жители соберутся во дворе семьи Бай! Нужно пересчитать всех!

— Но если мы не будем бить в гонги, что если Небесная собака действительно съест солнце?

— Быстро! Еще одно слово, и я сожгу все ваши инструменты!

Лю Чжуанюань, казалось, хотел возразить, но, увидев серьезность Ли Хована, вместе с сыном и учениками отправился собирать людей.

Когда они ушли, Ли Хован обратился к Чжугэ Юаню: — Чжугэ, это действительно небесная кара? Ты уверен, что это не что-то другое?

В этом безумном мире его уже ничто не могло удивить.

Чжугэ Юань, глядя в сторону, задумался: — Не должно быть ошибки. Я читал о подобном бедствии в одном древнем манускрипте.

— Чжугэ, а в этом манускрипте было что-то еще об этом "пожирании солнца"?

— Нет. Но, Ли, дело не в самом бедствии, а во времени. Помнишь, когда была последняя небесная кара?

— В прошлом году, — ответил Ли Хован, снова посмотрев на черное небо. Он вспомнил, как пережил прошлую кару. Тогда исчезло гниение, и все перестало портиться. Процесс был постепенным.

Именно поэтому Ли Хован сейчас был спокоен. Предыдущее бедствие, если не считать смерть настоятельницы, никак на него не повлияло.

— Верно. Но небесные кары случаются раз в несколько десятилетий. Почему новая кара пришла всего через два года? Ли, если что-то идет не так, жди беды. Неладное творится.

Слова Чжугэ Юаня заставили Ли Хована встревожиться, — Ты хочешь сказать, что сейчас в столице Байюй…

Не дав ему договорить, Чжугэ Юань с серьезным видом перебил его: — Ли, ты Чистосердечный и уже начал культивацию. В будущем старайся меньше говорить о таких вещах, чтобы избежать…

Ли Хован понял, о чем он говорит, и замолчал.

Он долго размышлял, пока не вернулся Лю Цзюйжэнь и не сообщил, что все жители деревни Бычье Сердце собрались.

Ли Хован поклонился в сторону Чжугэ Юаня: — Чжугэ, неважно, что происходит там. Думаю, нам стоит сначала пережить эту небесную кару.

— Об этом мне не стоит беспокоиться. Что бы я ни делал, это ничего не изменит.

— Не согласен. Каждый отвечает за судьбу Поднебесной. Дай мне подумать, — Чжугэ Юань постучал веером по лбу и замолчал.

Заметив испуганный взгляд Лю Цзюйжэня, Ли Хован ничего не объясняя, направился к дому семьи Бай.

Войдя во двор, он увидел, как многие жители, стоя на коленях, молятся в темноту. В такой ситуации страх заставлял искать любую опору.

— Малыш, еды хватит? — спросил Ли Хован. Он решил переждать "пожирание солнца" здесь, вместе с жителями.

— Старший брат Ли, не волнуйся, хватит. В амбаре еще есть прошлогодний рис. Его хватит на два-три года. А во дворе есть колодец. С едой и водой проблем не будет.

Ли Хован кивнул, взял у Чунь Сяомань колокольчик и резко им позвонил. Пронзительный звук привлек всеобщее внимание.

— Не паникуйте! Это всего лишь небесная кара. Через какое-то время все закончится. Нам нужно просто переждать.

После слов Ли Хована страх на лицах жителей деревни Бычье Сердце немного утих.

Когда Ли Хован велел Ян Сяохаю зарезать быка, все тут же переключились на обсуждение этого вопроса, забыв о своих страхах.

— Красный центр — лучший! Красный центр — самый крутой! Играть с этими людьми — все равно что с кучкой глупцов!

Проигнорировав насмешки галлюцинации Пути Забвения, Ли Хован снова обратился к Чжугэ Юаню: — Чжугэ, как думаешь, сколько времени потребуется Небесной Канцелярии, чтобы справиться с этой карой?

— Хотя Небесная Канцелярия и говорит, что борется с небесными карами, я сомневаюсь, что у них есть для этого средства.

Если небесные кары — это результат борьбы Судей за Небесный Путь, то, учитывая невероятную силу Богини Звезд, Ли Хован сомневался, что обычная человеческая организация может в этом участвовать. Может, все заявления Небесной Канцелярии — просто хвастовство?

— Средства у них есть. Но Небесная Канцелярия и Путь Забвения недавно сражались не на жизнь, а на смерть. Не знаю, смогут ли они сейчас справиться.

Услышав это, Ли Хован испытал смешанные чувства. Раньше он относился к Небесной Канцелярии, которая не щадила человеческие жизни, с большим недоверием.

Но он и представить себе не мог, что когда-нибудь будет надеяться на их скорейшее восстановление.

Как бы плохо они ни работали, как бы много людей ни убивали, для простых людей они были необходимы.

— Чжугэ, ты говорил, что две небесные кары подряд — это странно. Небесная Канцелярия наверняка займется этим вопросом?

— Хотя это и так, но Небесная Канцелярия Великой Лян связана с императорским двором. Я им не доверяю.

— Даже если Великая Лян — фальшивка, по древним законам Небесная Канцелярия не должна иметь никаких связей со светской властью и помогать императорскому двору в военных действиях. Это дело военных.