Глава 478. Паразит

Ли Хован, увидев необычайно скорбное выражение лица Чжугэ Юаня, понял, что этот друг был ему очень дорог. Чжугэ Юань был человеком преданным и готовым на все ради друзей, и мысль о том, что ему придется собственноручно убить друга, была невыносима.

— Мой друг, — заговорил Чжугэ Юань, — когда он был одержим духовным паразитом, он не только мог использовать все свои прежние техники и магические способности, но и стал еще сильнее благодаря паразиту.

— Брат Ли, в Небесной Канцелярии постоянно говорят о силе духовных паразитов, но ты должен быть осторожен. Этот паразит не следует никаким правилам. То, с чем ты сражаешься, может измениться в любой момент. В одну секунду это паразит, а в следующую — уже нет.

— Он может вселяться в разные существа, и в этом его главная опасность. Ты должен уничтожить его, пока он не успел среагировать.

— Если столкнешься с духовным паразитом, действуй только при полной уверенности в успехе. Если он тебя захватит, твоя жизнь превратится в ад. Духовный паразит… главное в нем — это "паразит", а не "духовный".

Как только Чжугэ Юань закончил говорить, он вдруг остановился. У его ног лежала высохшая обезьяна с раскрытой пастью, вывернутыми конечностями и распоротым животом. Гниющие внутренности растекались по земле, словно жуткий цветок.

— Брат Чжугэ, судя по твоим словам, похоже, мы нашли то, что искали? — Чжугэ Юань осторожно кивнул.

Ли Хован, собрав всю свою волю в кулак, медленно двинулся вглубь персикового сада. На земле становилось все больше изуродованных тел — не только животных, но и людей, погибших ужасной смертью.

— Тсс! Тихо! Кажется, я что-то слышу! — слова Ли Хована заставили монаха прекратить песнопения.

Он припал к земле, прислушиваясь: — Это… дыхание?

— Ххх… ххх… — Ритмичные вздохи доносились до Ли Хована сквозь землю.

Ли Хован крепче сжал рукоять меча и медленно двинулся на звук.

Когда звук стал громче, Ли Хован раздвинул ветви и увидел картину, от которой у него перехватило дыхание.

На поляне лежала огромная лужа крови, мяса, костей и внутренностей.

— Ххх… ххх… — С каждым вздохом эта кровавая масса то раздувалась, то сжималась, впитывая нити красного света, падающие с неба.

Ли Хован проследил за этими нитями и понял, что это лучи заходящего солнца. Это существо питалось закатным светом.

"Так вот он какой, духовный паразит?" — подумал про себя Ли Хован. В этот момент крыса пробежала по кровавой массе и скрылась в высохшем трупе, начав грызть его.

Внезапно кровавая масса зашевелилась. Она быстро собралась воедино, превратившись в огромную лань размером с дом.

У шестиногой лани были огромные ветвистые рога, похожие на два персиковых дерева. Шерсть ее переливалась тусклыми, но разнообразными цветами, словно гниющая радуга.

Ли Хован понял, что это самка, потому что под ее брюхом висел мертвый детеныш. Казалось, она застыла в момент тяжелых родов.

— Брат Чжугэ, в кого вселился этот паразит? — тихо спросил Ли Хован, глядя на лань.

— В Очаровательного Мудреца. Простые люди называют его Девятицветным оленем.

— Девятицветный олень? — Ли Хован посмотрел на шерсть лани, переливающуюся цветами гниющей радуги.

Внезапно духовный паразит пришел в движение. Он стремительно бросился к трупу, в котором пряталась крыса.

Он мог бы просто раздавить крысу, но вместо этого он сначала наступил ей на хвост, а затем другой ногой начал тереть ее задние лапы.

Крыса визжала от боли, но Девятицветный олень не останавливался, издавая радостные крики.

Когда лапы крысы превратились в кровавое месиво, олень поднял копыто и медленно надавил им на грудь грызуна.

Он ждал, пока крыса не изрыгнет все свои внутренности, и только тогда, довольный, снова превратился в лужу крови и мяса.

Ли Хован с трудом сглотнул, нахмурившись: — Брат Чжугэ, он что, сошел с ума? Или он всегда так любил мучить?

— Духовный паразит… Небо и земля безразличны к судьбам живых существ. Это зло, порожденное самим мирозданием. Его существование — это ошибка, — Чжугэ Юань словно вспомнил что-то неприятное, и его лицо стало еще мрачнее.

— Брат Чжугэ, а что он умеет? — Ли Хован уже готовился к бою, независимо от того, что это за существо.

— Он питается закатным светом и использует его в бою. Следи за лучами света, исходящими от него.

— Понял, — Ли Хован, словно гепард перед прыжком, слегка пригнулся к земле, стиснув зубы.

Духовный паразит словно почувствовал опасность. Часть кровавой массы собралась в голову оленя и начала осматривать персиковый сад.

Внезапно фишка Красный центр пролетела по воздуху и приземлилась на ветку персикового дерева. Когда духовный паразит повернул голову в ту сторону, Ли Хован выскочил из-за дерева. Меч из монет, словно кнут, обрушился на существо.

Раздался резкий хлопок. Куски плоти, которых коснулся меч, задымились черным дымом и опали, словно лепестки.

Меч, способный уничтожать нечисть, подействовал, но не убил паразита.

Духовный паразит взревел и, вместо того чтобы снова принять форму оленя, превратился в кровавое цунами, обрушившееся на Ли Хована.

Кровавая волна накрыла Ли Хована с головой, но он прошел сквозь нее невредимым — это был всего лишь фантом.

— Умри! — острый меч с пурпурной кистью полоснул по Девятицветному оленю, оставив глубокую рану.

Но рана быстро затянулась.

— Брат Ли, так не пойдет! — крикнул Чжугэ Юань, — эта плоть — всего лишь оболочка. Тебе нужно найти самого паразита!

В этот момент из тела оленя вырвался луч красного света. Ли Хован отбил его мечом, и луч, изменив направление, снес несколько персиковых деревьев.

— А как он выглядит?! — крикнул Ли Хован, отступая, чтобы увеличить дистанцию.

— Ты его не увидишь. Живые люди, обремененные эмоциями и страданиями, не способны видеть его истинную форму.

— Раз не вижу, значит, не буду смотреть! — Ли Хован оскалился, сорвал с себя красное даосское одеяние и, достав огниво, чиркнул им по своей руке.