Глава 14. Беда и удача

Когда Цуй Нин снова очнулась, она обнаружила, что находится в буддийском зале, лёжа на той самой кровати, на которой спала в свой первый приезд сюда.

Но нефритовой подвески уже не было.

Цуй Нин резко села. Возможно, она поднялась слишком быстро — голова закружилась, мир поплыл перед глазами, и она рухнула на холодный пол.

— Госпожа Нин.

Вошла госпожа Линь. Увидев упавшую Цуй Нин, она поспешно поставила чашу с лекарством и помогла ей подняться.

Цуй Нин узнала служанку Старой Госпожи и обратилась к ней: — Тётушка Линь.

Госпожа Линь помогла ей сесть. — Госпожа так ранена, нужно себя беречь.

— Как я здесь оказалась?

Если Цуй Нин правильно помнила, госпожа Лин сказала, что отправит её в буддийский зал размышлять об ошибках только после того, как она поправится.

Госпожа Линь накинула на неё тонкое одеяло и прямо ответила: — Многие видели, как госпожа обнимала молодого господина Фу и не отпускала.

Пусть ей всего восемь лет, но чувства Лин Цэ тоже нужно учитывать.

Цуй Нин была готова разрыдаться. Здесь всё, что она делала, было неправильным.

Внезапно её охватило глубокое чувство бессилия. Всё происходящее словно раз за разом доказывало её неспособность справиться с ситуацией.

Она обманула доверие Второго старшего брата!

Госпожа Линь увидела её отчаявшийся взгляд и испугалась, подумав, что её слова были слишком резки. — Госпожа Нин, не обращайте внимания на такие мелочи. Вы ещё так юны, это нельзя считать серьёзной ошибкой.

На самом деле Цуй Нин была очень умна. В горах она хоть и была немного ленива, но всё, что требовал Мастер, она выполняла легко, затрачивая вдвое меньше времени, чем другие. Она прекрасно запоминала тексты, её боевые навыки были лучшими среди сверстников, и даже подметала она чище других.

Но всё, что происходило сейчас, сильно подорвало её уверенность в себе.

Слова госпожи Линь ничуть её не утешили.

Вошла Старая Госпожа. Увидев состояние Цуй Нин, она нахмурилась: — Что случилось?

Когда девочка только очнулась, она не выглядела такой подавленной. Какой же сильный удар она пережила, чтобы дойти до такого состояния!

Старая Госпожа села рядом, взяла её за руку и с сочувствием сказала: — Если у тебя какие-то трудности, расскажи бабушке. Не держи всё в себе.

Услышав это, Цуй Нин подняла голову. Её пустые глаза медленно наполнились жизнью, а в голосе послышались слёзы: — Бабушка, нефритовая подвеска пропала.

Старая Госпожа рассмеялась и погладила её по волосам: — Вот уж не думала, что дело в этом. Ты ведь в последнее время не выходила из дома, значит, если она и пропала, то где-то здесь. Эта подвеска — фамильная реликвия, кто посмеет на неё позариться? Я сейчас же велю людям поискать.

— Точно, как же я забыла! — Цуй Нин заплакала от радости, слёзы неудержимо полились из глаз.

С самого детства Цуй Нин редко плакала. За всю её короткую восьмилетнюю жизнь самое мрачное время наступило именно сейчас.

— Посмотри на мою милую внучку, вся мордочка в слезах, как у котёнка, — Старая Госпожа достала платок и осторожно вытерла ей слёзы. — Лицо ещё болит?

— Уже нет, — Цуй Нин вытерла лицо рукавом и лучезарно улыбнулась.

Старая Госпожа не стала упрекать её за грубоватый жест, а наоборот, утешила: — Твой вид, будто жизнь потеряла всякий смысл, очень напугал бабушку. Ты ещё так молода, зачем так убиваться? Вся жизнь впереди! Смерть — как потухшая лампа, всё заканчивается. Но пока человек жив, всё возможно. Беда может обернуться удачей, а удача — скрыть беду. Временные трудности — это не страшно. Если в будущем столкнёшься с трудностями, обязательно вспомни слова бабушки.

Цуй Нин кивнула: — Угу.

— Я так и знала, что ты у меня дитя с широкой душой, — Старая Госпожа была очень довольна, видя, как прояснилось её лицо, словно тучи разошлись и выглянуло солнце.

— Только Старая Госпожа знает такие мудрые слова, чтобы утешить госпожу Нин и заставить её улыбнуться, — госпожа Линь подала лекарство. — Госпожа, примите лекарство.

Цуй Нин взяла чашу, проверила температуру и залпом выпила всё до дна.

Вскоре после приёма лекарства её снова начало клонить в сон. Тревога на сердце улеглась, и она быстро уснула крепким сном.

Только тогда Старая Госпожа ушла.

Госпожа Лин сидела на каменной скамье во дворе. Увидев выходящую Старую Госпожу, она тут же встала, чтобы поприветствовать её.

— Садись, — сказала Старая Госпожа.

Только после того, как Старая Госпожа села, госпожа Лин тоже присела. — Матушка, как Нин Эр?

— Хорошо, — Старая Госпожа смотрела на опадающие цветы тунгового дерева, перебирая в руках чётки, и медленно произнесла: — У неё сильный и великодушный характер, она очень живая и умная девочка. Не нужно больше сковывать её этими мёртвыми правилами.

Госпожа Лин неуверенно проговорила: — Но моя родня…

— У каждого своя судьба. Пусть всё идёт своим чередом, — Старая Госпожа помолчала немного и добавила: — Найдите другую невесту. Клан не отправит в жёны старшему сыну семьи Лин девушку, неспособную нести ответственность главной невестки.

Госпожа Лин сказала: — Не буду скрывать от матушки, я и сама думала отправить замуж Цзин Эр. Но если помолвку расторгнут, репутация Нин Эр пострадает, и боюсь, знатные семьи не захотят брать её замуж.

— Говорят, характер виден с трёх лет. Нрав Нин Эр не подходит для брака в знатном клане. Она мне очень нравится, пусть остаётся со мной, — сказала Старая Госпожа.

Госпожа Лин обрадовалась и, поспешно встав, поблагодарила: — Большое спасибо, матушка!

Старая Госпожа происходила из клана Се из Чэньцзюня. Ещё будучи незамужней девушкой, она славилась как знатная дама, обладающая добродетелью, талантами и красотой. Многие великие кланы наперебой добивались её руки.

Как говорится в стихах: «На горе Шань цветёт османтус, история Цзинь полна имён Ван и Се».

Клан Се из Чэньцзюня возвысился во времена Троецарствия и был одним из правящих аристократических кланов в эпоху Восточная Цзинь, наряду с кланом Ван из Ланъя.

Происхождение клана Цуй из Цинхэ также можно проследить до времён Троецарствия, но в последующие сто лет он не считался кланом высшей знати и возвысился лишь позже.

По сравнению с такими древними аристократическими кланами, как Се, клан Цуй считался «выскочкой».

И хотя клан Се уже не был так влиятелен, как прежде, его многовековое наследие всё ещё не могло сравниться ни с одним из новых аристократических родов.

Госпожа Лин и сама подумывала попросить Старую Госпожу лично заняться воспитанием Цуй Нин, но та давно жила в буддийском зале и мало вмешивалась в мирские дела. Кто бы мог подумать, что Цуй Нин так ей приглянётся!

— До пятнадцати лет она останется в буддийском зале. Но ты можешь брать её с собой на светские приёмы, — сказала Старая Госпожа.

— Да, как скажете, матушка, — госпожа Лин не скрывала своей радости, да и не пыталась. — Только это будет для вас лишним беспокойством.

Старая Госпожа перестала перебирать чётки и спокойно положила руки на колени. О чём-то задумавшись, она затихла, став похожей на часть пейзажа двора.

Спустя некоторое время она сказала: — Возвращайся.

Госпожа Лин снова встала и поклонилась: — Невестка откланивается.

Служанки во дворе тихо и упорядоченно последовали за госпожой Лин.

Старая Госпожа смотрела на усыпанную опавшими листьями землю и произнесла то ли про себя, то ли обращаясь к стоявшей рядом госпоже Линь: — Ей повезло со временем.

Госпожа Линь слегка поклонилась, но ничего не ответила.

Во дворе воцарилась тишина, время словно застыло. Когда Цуй Нин проснулась и вышла из комнаты, она увидела ту же картину.

— Подойди, — Старая Госпожа увидела её, и на её лице появилась лёгкая улыбка.

Цуй Нин смотрела на Старую Госпожу. Несмотря на седые виски и морщины, она казалась такой величественной и прекрасной.