Глава 11. Встреча

Глава 11. Встреча

Цуй Нин снова и снова отрабатывала удары в своей комнате. Чем больше она уставала, тем спокойнее становилось на душе.

К ней заглянула госпожа Лин. Увидев дочь, промокшую до нитки и совершенно измученную, она очень расстроилась. Утешала её некоторое время и только потом ушла.

Цин Синь заметила, что глаза Цуй Нин словно светятся, и встревожилась. Она твёрдо решила сегодня ночью не спать и присматривать за своей госпожой.

После ужина Цуй Нин отправилась побродить по двору, где разместились Лин Цэ и его друзья.

— Госпожа, зачем вы сюда пришли? — с беспокойством спросила Цин Синь.

«Неужели она собирается тайком пробраться в комнату Лин Цэ, чтобы посмотреть на меч?» — с подозрением подумала Цин Лу.

— Кхм, — под откровенно подозрительными взглядами двух служанок Цуй Нин постаралась сохранить спокойствие. — Утром я встретила молодого господина Вэй Чан Юаня, и он пригласил меня на чай.

— Хоть госпожа ещё юна и не обязана строго соблюдать все приличия, но молодой господин Чан Синь — ваш жених. Вам не следует встречаться с молодым господином Вэем наедине, — тут же возразила Цин Синь.

Цуй Нин скривила губы: — Думаешь, если я не пойду к Вэй Чан Юаню, то понравлюсь ему больше?

— Нельзя так говорить. Всё меняется постепенно. Если госпожа будет внимательна во всём, со временем молодой господин Чан Синь изменит своё мнение, — Цин Синь была немного старше и говорила весьма убедительно. — Если госпожа сейчас не приложит усилий, то после свадьбы будет очень трудно!

— И что будет, если я не стану ему угождать? — усмехнулась Цуй Нин.

Из слов госпожи Лин Цуй Нин поняла одно: как бы то ни было, в будущем она станет его главной женой, и ей совершенно не нужно добиваться чьей-то благосклонности.

К тому же, в планах Цуй Нин не было такого далёкого будущего. Ей нужно было как можно скорее найти магический клинок и вернуться туда, где ей положено быть. В будущем её ничего не будет связывать с Лин Цэ.

Ради магического клинка она, конечно, могла бы, забыв о стыде, попытаться угодить Лин Цэ, если бы это помогло.

Но, похоже, это было маловероятно.

Цуй Нин не слишком хорошо умела читать по лицам, но обладала острой интуицией и чувствовала, кто к ней относится дружелюбно, а кто нет.

Придя во двор для гостей, Цуй Нин увидела Вэй Цяня. В беседке у воды он расставил чайную утварь и неторопливо наливал воду в чайник.

Лёгкий туман окутывал беседку, воздух был наполнен ароматом чая. Вэй Цянь, одетый в дымчато-серый халат, держал чайник в одной руке. Струйка воды из носика описывала идеальную дугу и точно попадала в чашку, не разбрызгиваясь ни капли.

Увидев её, он поднял голову, слегка улыбнулся и непринуждённо сказал: — Присаживайтесь.

Казалось, он давно знал, что она придёт.

В беседке было всего два места для сидения. Свободное, очевидно, предназначалось для неё. На столике в чаше справедливости уже был свежезаваренный чай.

Всё было идеально подготовлено.

Цуй Нин села напротив него. — Я не пришла утром, как обещала, и вы не удивились. Теперь я пришла без приглашения, и вы тоже ничуть не удивлены. Почему?

Вэй Цянь не ответил, лишь налил ей чашку чая. — Вы ведь ещё не пробовали чай, заваренный на росе? Попробуйте.

— Вы не заваривали его утром? — Цуй Нин взяла чашку и сделала глоток. Аромат медленно раскрылся во рту. Сначала чай показался немного горьким, но горечь быстро сменилась лёгкой сладостью у корня языка. Освежающий чайный аромат переплетался с запахом лотоса и цветов.

Она не была знатоком чая, но вкус ей очень понравился.

— Я знал, что вы не придёте утром, поэтому не стал готовить, — Вэй Цянь поднял свою чашку и медленно отпил.

— Почему? — Цуй Нин подумала, что его длинные пальцы, держащие чашку из исинской глины, выглядят невероятно красиво. Даже его строгое лицо смягчилось от аромата чая.

На самом деле догадаться было просто. Вчера в дом только приехали гости, но Цуй Нин одна отправилась в библиотеку читать книги, не уделяя им внимания. Сегодня после завтрака ей наверняка пришлось бы остаться и поговорить с гостями, так что времени на чай у неё бы не было.

А то, что она придёт сейчас, он угадал из-за меча Лин Цэ. В библиотеке он прекрасно видел выражение её лица.

Она потерпела неудачу с Лин Цэ, и госпожа Лин наверняка утешала её. Только сейчас у неё могло появиться свободное время.

— Простите, я не сдержала слово утром, — Цуй Нин не стала допытываться. Глядя на всё приготовленное, она почувствовала лёгкое раскаяние.

Какой бы юной ни была Цуй Нин, она всё же была невестой его друга. Разве мог Вэй Цянь приглашать её на частную встречу? Утром, приглашая её, он уже предполагал, что у неё не будет времени прийти. Это была всего лишь вежливая фраза, без всякого искреннего намерения.

Даже если бы не случай в библиотеке, он знал, что Цуй Нин, скорее всего, всё равно не пришла бы.

Для Цуй Нин его приглашение на чай стало удобным предлогом, чтобы прийти сюда и попытаться найти способ увидеть драгоценный меч.

Вэй Цяню было любопытно посмотреть, что эта девчонка предпримет.

Выпив чашку чая, Цуй Нин услышала скрип двери. Обернувшись, она увидела Фу Юаня, выходящего из комнаты с книгой в руке.

— Я издалека почувствовал аромат чая, и мне сразу захотелось выпить, — улыбаясь, Фу Юань вошёл в беседку. — Чан Юань, ты ведь не против угостить меня чашечкой?

Белые одежды развевались на ветру, придавая ему вид даосского бессмертного.

Цуй Нин казалось, что за этой внешностью скрывается что-то озорное. Но как бы она ни смотрела, перед ней был благородный муж, мягкий, как нефрит. «Наверное, это из-за сходства со Вторым старшим братом!» — подумала она.

— Росы хватило только на один чайник, но родниковой воды достаточно, — Вэй Цянь налил ему чашку.

— Вторая госпожа Цуй, — Фу Юань кивнул в знак приветствия.

— Молодой господин Чан Гэн, — Цуй Нин встала и поклонилась.

Вэй Цянь велел слуге принести ещё один комплект для сидения.

Фу Юань отложил книгу в сторону, взял чашку и вдохнул аромат. — Редко удаётся попробовать чай, заваренный Чан Юанем. Сегодня мне повезло.

— Разве молодой господин Вэй Чан Юань обычно не заваривает чай? — удивлённо спросила Цуй Нин.

Фу Юань отчётливо почувствовал, что Цуй Нин относится к нему иначе, чем к другим. Он внутренне удивился, но внешне остался вежливым и мягким. — Он обычно не любит заниматься такими изящными делами.

— Я не изящный человек, — сказал Вэй Цянь.

— Не скромничай. Даже учитель хвалил твоё мастерство в игре на цитре, шахматах, каллиграфии и живописи, — Фу Юань выглядел как элегантный благородный муж, но слова его были другими. — Раз уж ты достал чайную утварь, давай заварим ещё несколько чайников! Я помню, Чан Синь спрятал немного отличного чая «Воробьиные язычки». Пока его нет, давай найдём и заварим.

Цуй Нин увидела, как Фу Юань выпил три чашки чая подряд. Такой жадный до чая и такой бесстыдный — вылитый Второй старший брат!

Вэй Цянь повернулся и что-то сказал стоявшему позади слуге. Тот быстро удалился.

Цуй Нин пила чай, но краем глаза следила за слугой. Увидев, что он вошёл в комнату к югу от комнаты Фу Юаня, она отвела взгляд.

Она подумала: если она сейчас попросит разрешения тайком заглянуть в комнату Лин Цэ, чтобы посмотреть на меч, согласятся ли Фу Юань и Вэй Цянь?

Ведь они уже самовольно решили взять его чай. Она всего лишь взглянет одним глазком, это ведь не слишком нагло…

Вэй Цянь поднял глаза и увидел, как она ёрзает на месте, а её глаза блестят. Уголки его губ невольно приподнялись.

Улыбка на лице Фу Юаня стала ещё шире.

Цуй Нин так и не решилась попросить разрешения поискать меч в комнате Лин Цэ. Но на душе у неё скребли кошки, и даже самый лучший чай казался безвкусным. Выпив залпом несколько чашек, она поспешно попрощалась.

Вернувшись к себе, Цуй Нин начала перерывать сундуки и шкафы.

— Госпожа, что вы ищете? Позвольте мне, — сказала Цин Лу, которая отвечала за одежду.

— Найди мне удобную одежду. Завтра утром я пойду к пруду собирать росу, — боясь, что ей не поверят, Цуй Нин добавила: — Я только что пила чай, заваренный молодым господином Вэй Чан Юанем. Очень вкусно.

— Тогда завтра утром мы сходим, госпожа? — поспешно предложила Цин Лу.

— Так не пойдёт! Я хочу подарить её… двоюродному брату! — Цуй Нин вдруг осенило, она придумала отличный предлог. — Роса, которую я соберу своими руками, с таким трудом… Даже если ему не понравится, он ведь должен хоть немного растрогаться? Тогда я попрошу взглянуть на его драгоценный меч, и он точно согласится!