Глава 9

Сейчас Цинъэр была в смертном теле из плоти и крови. Даже пропустив один прием пищи, она чувствовала, что скоро умрет.

«Какая же я глупая…» Она ведь могла использовать магию, но перед уходом забыла попросить у Цинь Лин разрешение. Из-за этого, даже если ее бессмертная сила полностью вернулась, использование магии в мире смертных все равно считалось нарушением Небесных законов. Это не только сократит срок ее земной жизни, но и навредит ее бессмертному телу и совершенствованию.

Она уже один раз применила магию, и, вероятно, это стоило ей пяти лет жизни. Теперь она не хотела терять еще несколько лет ради пары приемов пищи.

— Гурр…

Чувствуя, что живот начинает бунтовать, Цинъэр могла лишь беспрестанно пить воду.

На Небесах, даже став бессмертной и не нуждаясь больше в еде, она все равно упорно ела три раза в день.

Потому что для нее, наверное, не было ничего страшнее голода.

В той жизни, пятьсот лет назад, ей было десять лет, и это был год великого голода.

Цинъэр никогда не забудет то чувство безумного голода. Все, что можно было проглотить, люди выкапывали подчистую.

Корни травы, кора деревьев — даже если они царапали ей губы до крови, она все равно ела.

Когда ей казалось, что она вот-вот умрет, ее сестра спасла ей жизнь мешочком паровых булочек маньтоу. Но этот мешочек стоил жизни ее сестре.

В той жизни Су Юэ была ее сестрой.

Поэтому, когда после смерти сестра пришла за ней, Цинъэр без колебаний последовала за ней на Небеса.

Потому что, кроме Су Юэ, у Цинъэр больше не было родных.

Два дня спустя, когда Управляющий Сюй открыл дверь комнаты Цинъэр, он впервые почувствовал, что эта обычно беззаботная служанка сейчас словно стала другим человеком.

Возможно, из-за двухдневного голодания лицо Цинъэр было изможденным, несколько прядей волос упали на уши, а ее щеки, раньше немного по-детски пухлые, теперь казались более худыми и взрослыми.

Сердце Управляющего Сюй невольно похолодело. Девочка, выросшая под его присмотром, все-таки взрослеет.

Подумав об этом, он горько усмехнулся: сохранить чистое сердце в этих глубоких дворах богатого дома — трудно, ох как трудно!

— Девочка Инь, можешь выходить.

Цинъэр, казалось, еще не совсем очнулась. Лишь спустя некоторое время она поняла, что два дня прошли, и хрипло ответила:

— Хорошо.

Она знала, что Чжу Цзюмэй беспокоится о ней, поэтому, быстро умывшись, пошла к ней.

Открыв дверь, Цинъэр увидела, что та сидит спиной к ней, склонившись над столом. Ее худенькие плечи, казалось, несли на себе непомерную тяжесть.

Она понимала, что на самом деле Чжу Цзюмэй никогда не жилось лучше, чем ей. Ей не приходилось голодать, ее не наказывали пощечинами, но наказанием для нее была вся ее оставшаяся жизнь.

— Госпожа.

Услышав голос, девушка впереди медленно выпрямилась и повернула голову.

— Инь Синь?

Их встреча не была такой эмоциональной, как они ожидали. Больше всего они чувствовали усталость, крайнюю усталость.

Цинъэр пришла с Небес, но не могла изменить судьбу Чжу Цзюмэй. Чжу Цзюмэй была госпожой из знатной семьи, но не властна была над своей судьбой.

— Ешь скорее, я специально для тебя приготовила, — с сочувствием сказала Чжу Цзюмэй. За все эти годы она ни разу не позволяла так обижать свою служанку.

Цинъэр уже так изголодалась, что почти ничего не чувствовала. Теперь, увидев целый стол еды, она словно снова вспомнила ту ночь пятьсот лет назад, тот мешочек маньтоу.

— Сестра Су… — глаза Цинъэр мгновенно покраснели, и она невольно произнесла это имя.

— Что ты сказала?

Она покачала головой и с насмешкой над собой сказала:

— Ничего, наверное, от голода и голова плохо соображает.

Сказав это, она как ни в чем не бывало принялась жадно есть, снова превратившись в прежнюю Инь Синь.

— Госпожа, я вам скажу, за эти два дня я чуть не умерла с голоду! Пришлось все время пить воду…

— Инь Синь.

Цинъэр удивленно подняла голову, все еще жуя кусок мяса, и встретилась с глубоким взглядом Чжу Цзюмэй.

— Я решила, — Чжу Цзюмэй глубоко вздохнула, — я уеду отсюда.

Она не сразу поняла.

— Н-нет, госпожа, госпожа Чжу сказала, что вам семь дней нельзя…

— Нет, я говорю о поместье Чжу.

Цинъэр отложила палочки и миску, неверяще произнеся:

— Госпожа, такими словами нельзя бросаться.

— Инь Синь, пойдем вместе, хорошо?

— Нет! Госпожа, вы понимаете, что говорите?

Они не виделись всего два дня. Цинъэр не понимала, почему у нее вдруг появились такие крамольные мысли. А может быть, она уже давно это планировала.

— Инь Синь, неужели ты думаешь, что я должна выйти замуж за незнакомого человека? — Чжу Цзюмэй изо всех сил старалась скрыть дрожь в голосе. — Я не хочу, чтобы вся моя жизнь свелась к переезду из одной усадьбы в другую, чтобы потом до конца дней, не видя белого света, вести хозяйство и сидеть взаперти… как моя мать.

Все эти годы Цинъэр была рядом с ней, но даже не замечала, что Чжу Цзюмэй всегда так думала.

— Но… куда вы пойдете? Неужели вы никогда больше не вернетесь?

— Куда угодно, лишь бы не оставаться здесь, — Чжу Цзюмэй помедлила и добавила: — Не то чтобы навсегда. Я просто хочу уехать, переждать бурю, а когда помолвку расторгнут, вернусь и извинюсь.

— Мир непредсказуем. Даже если эту помолвку действительно расторгнут, госпожа Чжу всегда найдет для вас другую партию, — вздохнув, сказала Цинъэр. — Госпожа, вы просто убегаете.

— У меня нет другого выбора, — лицо Чжу Цзюмэй помрачнело. Она молча встала, вернулась к своей кровати и вдруг надулась.

Цинъэр знала, как ей тяжело. Возможно, это был просто порыв, временное помутнение рассудка, поэтому она не стала больше ничего говорить и тихо вышла из комнаты.

Весь день Цинъэр была рассеянной. Вечером, вернувшись в свою комнату, она все больше убеждалась, что Чжу Цзюмэй настроена серьезно.

Стиснув зубы, она села на кровать, скрестив ноги, закрыла глаза и вошла в медитацию, активируя свою бессмертную силу.

Предсказание исхода этого путешествия для Чжу Цзюмэй, вероятно, будет стоить ей десяти лет жизни.

«Надеюсь, эта „Инь Синь“ — долгожительница, — подумала Цинъэр. — А то, если ей суждено умереть молодой в двадцать-тридцать лет, я закончу предсказание и обнаружу, что мое истинное тело уже вернулось на Небеса. Тогда я себя просто убью».

Примерно через полпалочки благовоний Цинъэр покрылась холодным потом. Она вывела свою бессмертную силу из медитации и, открыв глаза, даже не успела порадоваться тому, что все еще «в мире смертных» — ее лицо стало мрачнее тучи.

Она предсказала, что путешествие Чжу Цзюмэй будет не просто «несчастливым», а «крайне несчастливым» — великое несчастье.

Это «великое несчастье» было предначертано Небесами — это была великая скорбь, которую Чжу Цзюмэй было суждено не пережить.

Цинъэр также предсказала, что земная жизнь Чжу Цзюмэй подходит к концу, ей осталось всего несколько лет.

На самом деле, существовали тысячи способов остановить ее, но это было бы равносильно противостоянию Небесам. Даже если бы это удалось, неизвестно, какими ужасными были бы последствия для самой Цинъэр, и это заставляло ее колебаться.

«В худшем случае — просто рассеюсь как дым…» — попыталась подбодрить себя Цинъэр.

Конечно, одной лишь глупой храбрости было недостаточно. Даже если она пожертвует собой, разве Су Юэ и Сюй Фэна не накажут?

Размышляя так и эдак, она чувствовала, что все неправильно, и немного падала духом: «Если бы только можно было принять наказание вместо них…»

В той жизни, пятьсот лет назад, ее сестра умерла, а она выжила и прожила еще девять лет.

В шестнадцать лет девушка встретила свою любовь, а потом… кажется, как-то умерла.

Цинъэр не знала почему, но за все эти годы она так и не смогла вспомнить ту мучительную любовную историю. Хотя было жаль, она не чувствовала особой боли.

Она вспомнила женщину, которую показала ей Цинь Лин — ту, что рыдала у Великой стены кровавыми слезами. Трудно было поверить, что первая жизнь Су Юэ должна была быть наполнена такой болью.

Любовь бывает разной, почему же любовь, которую суждено было испытать Су Юэ, оказалась такой трагичной?

На следующий день Цинъэр со смешанными чувствами принесла завтрак в комнату Чжу Цзюмэй. Она обдумывала, как бы ее отговорить, но не решалась начать разговор, боясь случайно изменить судьбу и сделать только хуже.

В итоге, пока Чжу Цзюмэй ела завтрак, Цинъэр так и не смогла произнести ни слова.

Наоборот, когда она убирала посуду, Чжу Цзюмэй неожиданно сказала:

— Я уже собралась.