Юноша (Часть 2)

В словах госпожи Фань, той женщины у реки, была доля правды, но и немало лжи. Гу Цинцин, к счастью, унаследовала воспоминания прежней хозяйки тела.

То, что у прежней Гу Цинцин был скверный характер — правда. Но все эти проклятия — явная выдумка.

Деревня Ивовая находилась в глуши, а люди в древности были очень суеверны. Любое обычное событие, передаваясь из уст в уста, обрастало слухами и становилось мистической историей.

Родители прежней Гу Цинцин умерли от болезней, когда она была еще ребенком. Ее слабое здоровье объяснялось сердечным заболеванием, которое требовало постоянного лечения. Но семья была бедной, и денег на лекарства не хватало. Это и стало причиной смерти девушки.

Что касается неурожаев бобов, Гу Цинцин была уверена, что дело не в проклятии, а в почве.

Поля деревни Ивовая располагались по берегам реки. Здесь часто шли дожди, что подходило для кукурузы и риса, но не для бобов.

В своем прежнем мире Гу Цинцин немного знала о сельском хозяйстве, поэтому понимала, что для хорошего урожая бобов нужно в первую очередь сменить место посадки.

Кроме того, из воспоминаний прежней хозяйки тела она узнала, что семья бедствовала еще и потому, что не могла продать тофу.

Жители деревни Ивовая считали девушку проклятой, поэтому покупать у нее тофу никто не хотел.

Но в десяти ли от деревни находился город Таньчжоу, где было много людей и торговля процветала.

Однако горожане привыкли к изысканной пище, и простой тофу вряд ли привлек бы их внимание.

Гу Цинцин вздохнула — в который раз уже? — и остановилась у дома из глины. На двери висела деревянная табличка с надписью «Продается тофу». Девушка сняла ее.

У семьи Гу была только маленькая, ветхая мастерская по производству тофу. Похоже, это был единственный способ заработать на жизнь.

Гу Цинцин еще не до конца привыкла к новой жизни, но ради выживания уже строила планы.

Сначала нужно вырастить бобы, а затем улучшить рецепт тофу. Возможно, это поможет развеять миф о проклятии.

Над соломенной крышей дома поднимались тонкие струйки дыма. Наверное, мальчишка разводил огонь, чтобы приготовить еду.

Гу Цинцин собралась с духом и толкнула хлипкую деревянную дверь.

Дверь скрипнула, и фигура в кухне вздрогнула. Из-за печи поднялся мальчик в грубой холщовой одежде.

Этого мальчишку прежняя Гу Цинцин много лет назад нашла в горах. Он был довольно симпатичным, но мало говорил и всегда робел в ее присутствии.

Когда Гу Цинцин только попала в этот мир, ей показалось, что он боится ее, потому что заметил перемену в ее душе.

Но, получив воспоминания прежней хозяйки тела, она поняла, что он всегда ее боялся.

Прежняя Гу Цинцин обладала вспыльчивым характером и, хотя дала мальчику кров, обращалась с ним плохо.

Все эти годы они жили вместе, и она использовала его как слугу, часто ругая и наказывая.

«Бедность — корень всех зол», — подумала Гу Цинцин, снимая корзину с плеч.

Мальчик выбежал из кухни, чтобы помочь, и тихо проговорил: — Сестра, давай я помогу.

Гу Цинцин не стала отказываться и, наблюдая, как мальчик моет инструменты из корзины, спросила: — Что у нас на обед?

— Я сварил овощной суп, — ответил он. Годы, проведенные с прежней Гу Цинцин, научили его быть внимательным. Заметив, что девушка вернулась с поля вся в поту, он тут же добавил: — Сестра, отдохни, еда скоро будет готова.

Гу Цинцин кивнула и посмотрела на мальчика. Она помнила, что его зовут Гу Синьань. Имя дала ему прежняя хозяйка тела, но его значение в ее памяти не сохранилось.

— Синьань, — обратилась к нему Гу Цинцин, не используя уменьшительно-ласкательное «Сяоань», как делала прежняя хозяйка.

Она знала, что перемена в ее характере станет известна всей деревне самое позднее завтра, благодаря госпоже Фань. Поэтому решила не скрывать и называть мальчика так, как ей нравится.

— Да, сестра? — К счастью, мальчик не удивился и послушно ответил.

Гу Цинцин обдумывала свои планы и не сразу ответила.

Мальчик повесил корзину и поспешно подбежал к ней: — Сестра, у тебя опять болит сердце?

Гу Цинцин покачала головой и, глядя в его темные глаза, сказала: — Завтра я хочу найти новый участок и посадить там все оставшиеся бобы.

Поле у реки было слишком влажным, вода там застаивалась, и почва легко слеживалась. Гу Цинцин боялась, что бобы, как и в прошлые годы, либо плохо взойдут, либо их смоет потопом. Поэтому она решила попробовать посадить их в другом месте.

Если получится, то в будущем все бобы можно будет сажать там, а поле у реки использовать для других культур.

Загоревшись этой идеей, Гу Цинцин захотела сразу же приступить к делу. Ведь время посева сои ограничено двумя месяцами, и если опоздать, то и урожай созреет гораздо позже.

Но возникла другая проблема: деревня Ивовая была окружена горами, и подходящей земли было мало. Где же найти участок для бобов?

Из-за частых дождей требовалась земля с хорошим дренажем и достаточным количеством солнечного света. Лучше всего подходила глинистая или супесчаная почва.

Гу Цинцин вспомнила окрестности деревни. Похоже, подходящая земля была только у семьи Линь, на окраине деревни. Их участок находился на возвышенности, дальше от реки, чем поля в низине, и не так подвержен затоплению.

Проблема была в том, что у семьи Линь и Гу Цинцин были старые счеты. Из воспоминаний прежней хозяйки тела девушка знала, что у них был конфликт из-за воды. В тот год урожай семьи Линь был очень скудным, и, учитывая репутацию Гу Цинцин, они решили, что это она навлекла на них беду.

Чем закончилась та история, Гу Цинцин не помнила, но ссора была серьезной. Прежнюю хозяйку тела чуть не выгнали из деревни.

Отношения семьи Гу с соседями были такими же скудными, как и их хозяйство.

«Как же все печально», — вздохнула про себя Гу Цинцин и сказала мальчику: — Завтра я пойду к семье Линь и попрошу у них немного земли для посадки бобов.

— Хорошо, — быстро согласился мальчик. — Завтра я пойду с тобой, сестра.