Глава 3. 1918 (Часть 1)

— Прошу прощения, я задел вас.

Лин Сюэне стояла, боясь пошевелиться, и только переводила взгляд с современного вида Праги справа на Прагу начала прошлого века слева. Вдруг кто-то сзади задел её.

Это был пожилой джентльмен с тростью. Его извинения заставили Лин Сюэне рефлекторно обернуться и ответить: — Ничего страшного.

Произнеся эти слова, Лин Сюэне невольно моргнула. Осознав, что только что сделала, она едва не расплакалась. Ей показалось, что всё это видение сейчас исчезнет.

Но оно не исчезло.

Искажённое время, шумный современный город с людьми, фотографирующими на камеры, и старый город с дамами и господами в шляпах — всё это оставалось перед её глазами.

Она протянула руку, словно пытаясь коснуться границы между двумя временами. Но не почувствовала ничего, не смогла нарушить эту странную картину.

Постояв так некоторое время, Лин Сюэне недоверчиво улыбнулась. Она сделала шаг вперёд. Видение не изменилось. Она сделала ещё один шаг, потом ещё и ещё.

Лин Сюэне шла всё быстрее, а картина перед ней не менялась. Ей хотелось закричать от радости!

Какой чудесный сон! Но в каком году прошлого века она оказалась?

Не спеша задавать вопросы, Лин Сюэне полностью погрузилась в происходящее. Она шла вперёд, разглядывая прохожих. Хотя она кое-что знала о Праге той эпохи, определить точную дату по одежде людей было сложно.

Она решила подойти поближе к прохожим, чтобы послушать их разговоры.

Но когда Лин Сюэне приблизилась к двум элегантно одетым молодым женщинам, те, видимо, прочитав любопытство на её лице, настороженно посмотрели на неё и быстро отошли.

Лин Сюэне проводила их взглядом и пошла дальше.

Может быть, на Староместской площади, у Пражских курантов, есть газетный киоск? Тогда… если это видение достаточно реалистично, она сможет узнать дату из сегодняшней газеты!

Восхитившись собственной сообразительностью, Лин Сюэне побежала к Староместской площади.

— Пожалуйста! Пожалуйста! Пусть это будет то время, когда Кафка был ещё жив!

Лин Сюэне без конца повторяла это про себя. Но не успела она добежать до площади, как столкнулась с мальчиком-газетчиком. В тот момент, когда они разминулись, Лин Сюэне увидела дату на газете.

6 июля 1918 года.

— 1918 год… 1918 год…

Будучи страстной поклонницей Кафки, перечитавшей все его произведения, письма к отцу и даже дневники по семь-восемь раз, Лин Сюэне, конечно же, знала, где он находился в разные годы своей жизни. Она даже знала, по какой улице он ходил в школу в детстве, когда его водила за руку ненавистная ему кухарка.

Сейчас, сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, она пыталась вспомнить, где в это время она могла бы встретить писателя, который умер более полувека назад.

Вокруг сновали прохожие, и Лин Сюэне охватило нетерпение. Но тут её осенила внезапная мысль.

— Кафе… кафе «Арко»!

Кафе «Арко» было местом встреч молодых немецкоязычных писателей Праги! Их даже называли «кружком «Арко»». В то время Кафка часто посещал их собрания.

Но где оно находится?

Лин Сюэне чуть не села на землю от отчаяния! Но, помучившись, она наконец вспомнила! Кафе находилось на Гербель-стрит! Она не помнила точный адрес, но это не имело значения — можно пройтись по улице и поискать.

Примерно через полчаса, сверяясь с картой и петляя по небольшому городу, Лин Сюэне наконец нашла нужное место.

Оставалось только войти.

Лин Сюэне мысленно сосчитала: «Раз, два, три». Но когда нужно было открыть дверь, она так разволновалась, что не могла ни вздохнуть, ни пошевелить рукой. Она снова собралась с духом и начала отсчёт: «Раз, два, три».

Но на этот раз, не успела она досчитать до трёх, как дверь кафе открылась изнутри.

Её окутал густой и тёплый аромат кофе, мягкий и приятный, почти убаюкивающий. Вместе с этим ароматом и приятным теплом её втянуло внутрь кафе, где слышался тихий разговор джентльменов.

Молодой человек, открывший дверь, дружелюбно улыбнулся Лин Сюэне и жестом пригласил её войти.

Теперь у Лин Сюэне не было выбора. Она поблагодарила юношу и вошла в кафе, которое так часто видела во сне и о котором столько мечтала.

Она почти сразу увидела его — Франца Кафку.

Он был молод, красив, но выглядел не очень весёлым, даже слишком серьёзным. Когда он был один, его лицо приобретало несколько суровое выражение.

Суровое, но притягательное. Он сидел в неприметном уголке. Чёткие черты лица и завораживающие глаза заставляли забыть о юношеской мягкости его облика.

Глядя на него, можно было представить запах его одеколона. Наверняка это был холодный, резкий аромат, совсем не похожий на мягкий запах кофе, витавший в воздухе.

Казалось, он о чём-то размышлял. Возможно, о фрагменте романа, написанном накануне вечером, или о городе, стране, а может быть, и о мире, стоящем на распутье.

Мягкий свет кафе придавал его профилю необыкновенную привлекательность, словно заставляя её замедлить шаг.

Лин Сюэне медленно приближалась к человеку, который всегда был так близок и так далёк от неё.

Она почти жадно смотрела на лицо, которое видела только на фотографиях, но когда он поднял голову и их взгляды встретились, Лин Сюэне растерялась и поспешно отвернулась.

Молодой писатель не обратил на неё особого внимания. Он лишь опустил голову и снова погрузился в свои мысли.

А Лин Сюэне потеряла всю свою смелость. Она не решилась сесть напротив него, где могла бы видеть его лицо.

Официант проводил её к столику за спиной писателя. Лин Сюэне села, но всё ещё не могла расслабиться, даже меню, которое ей подал официант, она держала неуверенно.