Глава 7. Три питона (Часть 2)

— Какой ты важный, — надула губы Мин Ша. — Кстати, ты раньше постоянно твердил, что ты главный ученик Школы Куньлунь, а вчера вдруг стал почетным старейшиной Школы Алой Зари? Смотри, не заврался бы.

— Где это я врал? — усмехнулся Цин Шань. — Школа Куньлунь слишком известна, скажи я им — они бы до смерти перепугались. А я и правда почетный старейшина Школы Алой Зари. Этот жетон мне сам глава Школы Алой Зари всучил!

— Ври, ври, за вранье налог не берут, продолжай! — рассмеялась Мин Ша.

— Невежда! — отмахнулся Цин Шань, не глядя на нее.

Пока они препирались, Чжоу Ху и его люди уже расставили ловушки и спрятались по своим местам.

Цин Шань не сдвинулся с места. Он взял свой персиковый посох и начертил на земле круг, поместив себя и Мин Ша внутрь.

Затем он снова спокойно уселся.

Мин Ша не поняла, что происходит, но остальные, увидев действия Цин Шаня, прониклись к нему чуть большим уважением.

— Что это за фокусы? — спросила Мин Ша.

— Какие еще фокусы! — ответил Цин Шань. — Не разбираешься — не говори ерунды! Золотой Питон чувствует живых существ по их ауре. Этот круг скрывает нашу с тобой ауру, так безопаснее, чем прятаться, как они!

Мин Ша поджала губы и замолчала.

Вскоре показался огромный питон, длиной около десяти метров и толщиной с человеческое бедро, с бледной золотистой кожей. Он медленно полз вперед.

Все затаили дыхание. Мин Ша широко раскрыла глаза: на голове питона рос круглый, похожий на нефритовый, рог!

Она прикрыла рот рукой, чтобы не вскрикнуть, и немного спряталась за спину Цин Шаня.

— К счастью, это самка, — сказал Цин Шань. — Похоже, только что достигла зрелости.

— Откуда ты знаешь? — не удержалась и тихо спросила Мин Ша.

— Видишь рог? — пояснил Цин Шань. — У самок он круглый и тупой. К тому же, он еще небольшой, значит, она только что повзрослела.

Пока они говорили, змея подползла к приманке. Подняв голову и осмотревшись, она не устояла перед искушением и проглотила приманку одним махом.

На лицах охотников появилось явное облегчение.

— Больших проблем быть не должно! — сказал Цин Шань.

Проглотив приманку, питон вскоре начал извиваться и биться головой о камни.

— Быстрее за дело! — выскочила группа Чжоу Ху. — Если рог разобьется, мы не сможем продать его за хорошую цену! И шкуру жалко портить!

Справиться с обездвиженной змеей им было довольно легко. Они смеялись и шутили, разделывая добычу. Цин Шань просто закрыл глаза и притворился спящим — его работа была закончена. Мин Ша с интересом наблюдала.

— Брат, — начал жаловаться один из охотников, — от этого даоса не было никакой пользы, мы все еще должны ему платить?

— Совсем ничего не дать нельзя, — задумчиво ответил Чжоу Ху. — Мы же сами его позвали. Позже договоримся, дадим поменьше.

— А если он не согласится?

— Отдам ему свою долю, ты точно не пострадаешь! — бросил на него взгляд Чжоу Ху.

Услышав это, тот человек смущенно замолчал.

Мин Ша смотрела, как они начали снимать шкуру и отделять рог. Ей показалось это немного кровавым, и она отвела взгляд. Оглядевшись по сторонам, она тихо сказала:

— Странно, почему будто туман поднимается?

Цин Шань резко открыл глаза. Взглянув вокруг, он воскликнул:

— Плохо дело! — Он сказал Мин Ша: — Оставайся здесь, не выходи! Я пойду спасу их! — С этими словами он стремительно бросился вперед.

Мин Ша осталась на месте с открытым ртом, как дурочка.

Цин Шань подбежал к месту, где Чжоу Ху и его люди разделывали питона, и громко крикнул:

— Быстро прекратите! Защищайтесь! Приближается что-то большое!

Охотники замерли от неожиданности. Чжоу Ху первым пришел в себя.

— Наставник, что вы увидели? — торопливо спросил он.

Цин Шань прикрепил талисман к большому камню и снова крикнул:

— Все сюда! Этот талисман защищает на расстоянии десяти шагов, дальше он бесполезен! Разве не видите, что поднимается ядовитый туман?

Только теперь охотники заметили, что вокруг разливается редкий туман, который легко было не заметить!

Бросив наполовину разделанную змею, все кубарем покатились к Цин Шаню, выхватили оружие и приготовились к обороне.

На лицах некоторых уже проступил синеватый оттенок отравления. Чжоу Ху достал пилюли от яда и раздал всем. Он хотел дать одну и Цин Шаню, но тот отказался.

— Мне не нужно. Твои пилюли все равно не помогут от этого яда, только замедлят его действие.

Пока они говорили, из тумана показались две огромные головы. Мин Ша, превратившись в камень, почти забыла, как дышать. Она смотрела на двух змей длиной сорок-пятьдесят метров, толще человеческого тела. Их чешуя была уже ярко-золотой, а рога на головах — острыми и длинными.

— О небеса, — простонал кто-то. — Продвинутые самцы змей, да еще и двое! Нам конец!

Чжоу Ху, не обращая внимания на пот, заливавший глаза, спросил Цин Шаня:

— Наставник, что нам делать?

Цин Шань нахмурился, глядя на двух медленно приближающихся змей.

— Не выходите из круга! — сказал он. — Вы им не противники, только мешать будете!

С этими словами он поднял свой персиковый посох и крикнул змеям:

— Эй, твари, сюда смотрите! — Привлекши их внимание, он бросился бежать прочь.

Две змеи посмотрели, как он убегает. Одна молниеносно последовала за ним, а другая ударила хвостом в сторону охотников. Мин Ша видела, как хвост змеи обрушился на них, сминая выступающие камни на своем пути, словно они были из глины.

На лицах охотников отразился смертельный ужас. Чжоу Ху поднял меч для защиты, но хвост змеи словно наткнулся на невидимую преграду прямо перед ними и отскочил назад!

В этот момент издалека донесся оглушительный грохот. Оставшаяся змея стремительно бросилась туда.

Чжоу Ху и его люди облегченно вздохнули, чувствуя, как спаслись от верной гибели. Только сейчас они заметили, что их спины промокли от пота. Перед атакой этой гигантской змеи они были совершенно беспомощны. Это было ужасно!

Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем вернулся Цин Шань, тяжело дыша. Он согнулся, уперев руки в колени.

— Наконец-то я их увел! — выдохнул он. — Ладно, ладно, быстро собирайте все! Если они вернутся, я уже не справлюсь!

Охотники поспешно окружили его.

— Быстрее, быстрее, чего копаетесь! — торопил их Цин Шань. — Я их только отвлек! Если они вернутся, мы все здесь погибнем!

Чжоу Ху быстро скомандовал своим людям собрать рог и шкуру змеи, и они поспешно покинули это место.