Даос поднял ее на руки. Мин Ша, замерзшая и ослабевшая, вдруг оказалась в теплых объятиях, и ей инстинктивно захотелось прижаться к нему еще крепче.
Сейчас она не могла думать, действовали лишь инстинкты.
Даос вышел из комнаты с ребенком на руках.
— Он умер? — с надеждой спросил Старейшина Ню.
— Нет, — покачал головой даос. — Я заберу его. Не беспокойтесь, господин Старейшина, я обо всем позабочусь.
Старейшина Ню послушно кивнул и дал даосу пятьдесят лянов серебра. Даос взял деньги и, не медля ни минуты, покинул Городок Ню вместе с Мин Ша.
………………
Неряшливый даос шел быстрым шагом, словно ветер нес его, держа Мин Ша на руках. Полдня спустя они добрались до городка побольше, где даос остановился в гостинице. Он попросил таз с горячей водой, разбавил ее холодной и выкупал Мин Ша. По дороге он уже покормил ее, и теперь девочка спала.
Спала крепко и безмятежно.
— У тебя белый хвостик, — пробормотал даос. — Буду звать тебя Белянка.
Выкупав Мин Ша, он вытер ее полотенцем, распушил ее хвостик и завернул в пеленки. Мин Ша спала без задних ног и понятия не имела, что ее всю рассмотрели.
Управившись с ребенком, даос и сам помылся, немного подстриг бороду и наконец стал похож на человека.
— Наставник, я принес то, что вы просили! — раздался стук в дверь и голос слуги.
— Иду! — отозвался даос. Он открыл дверь, взял сверток и сказал слуге: — Спасибо тебе, остальную часть денег можешь оставить себе. — С этими словами он захлопнул дверь.
Слуга посмотрел на три медяка в своей руке, скрипнул зубами и выдавил улыбку:
— Благодарю, наставник!
Даос развернул сверток. Внутри лежали новые пеленки и детская одежда.
Переодев Мин Ша, даос заказал еду. Когда слуга принес ее, даос дал ему на этот раз больше денег и спросил:
— Даосы какой школы контролируют этот городок? Есть ли здесь даосы?
Слуга, глядя на пять медяков в своей руке, ответил:
— Наш городок находится под контролем Школы Алой Зари. Обычно здесь есть младшие даосы.
— Понятно, — сказал даос. — Спасибо.
Слуга ушел.
— Так это территория Школы Алой Зари, — пробормотал даос. — Их глава — скупец и придира. Не стоит здесь задерживаться, лучше отправиться в деревню.
Поспешно поев, даос достал маленький фарфоровый пузырек с лекарством и закапал несколько капель в глаза Мин Ша. Ее изумрудные глаза стали темно-карими и уже не так бросались в глаза.
Затем он попросил слугу купить осла и кое-какие вещи. Уложив Мин Ша в корзину на спине осла, он накрыл ее плетенной крышкой и неспешно покинул городок.
Мин Ша выспалась, а потом проснулась от голода. Открыв глаза, она поняла: все пропало! Ее похитили! Ее крепко связали и засунули в какой-то круглый ящик!
Мин Ша захныкала. Крышка над ее головой открылась, и появилось бородатое лицо.
— Ты проснулась, Белянка, — сказало оно, и большие руки подняли ее из корзины.
Мин Ша была так туго спеленута, что могла только вертеть головой. Вокруг было темно, впереди горел костер. Человек с большими руками держал ее на руках, открыл тыкву-горлянку и дал ей попить молока. Это молоко он тайком надоил в одном из овчарен по дороге, получив за это пинок от овцы.
Мин Ша была так голодна, что, не обращая внимания на запах овечьего молока, жадно пила. Сознание ее еще не до конца прояснилось, она не понимала, что с ней происходит, и действовала лишь на уровне инстинктов.
Напившись, она снова оказалась в корзине.
На следующий день Мин Ша проснулась от покачивания. Она ехала на спине осла.
— Эх, совсем забыл купить киноварь, — бормотал даос. — Теперь не смогу нарисовать талисманы. Придется пополнить запасы в следующем городке. Надо было проверить…
Мин Ша ничего не понимала. Она начала вспоминать, но мысли путались. Она не помнила, как оказалась здесь, но точно знала, что ее зовут Мин Ша.
Она была взрослой незамужней женщиной! А не этим крошечным свертком в пеленках!
Так значит, она переродилась?
Три дня Мин Ша ехала на осле, прежде чем смирилась со своей печальной участью. Она разрыдалась.
Даос в панике подхватил ее на руки.
— Что случилось? — спросил он. — Пописать хочешь?
Он начал разворачивать пеленки. Мин Ша задержала дыхание, но как только почувствовала прохладу на коже, снова разрыдалась.
Какой ужас! Такая взрослая девушка, еще ни разу не целовалась, а теперь какой-то неряшливый даос видит ее голую попу!
— Не хочешь? — удивился даос. — Ну-ка, я тебе помогу…
Нет предела совершенству, то есть, нет предела несчастью! Даос держал ее, пока она писала, и она, под звук его «пш-ш-ш», действительно пописала!
Это было слишком. Вернувшись в корзину, Мин Ша все еще не могла прийти в себя. Ее взгляд был расфокусирован, по щекам текли слезы.
Даос, улыбаясь, пощипал ее за щечку.
— Белянка, скоро приедем, — сказал он. — Достану тебе овечьего молока.
Мин Ша рефлекторно открыла рот и укусила даоса за палец. Потом опомнилась и с отвращением выплюнула его.
Даос расхохотался, посмотрел на след от зубов на своем пальце и задумчиво произнес:
— Зубки уже прорезались!
Когда они добрались до Деревни Ли, Мин Ша уже начала приспосабливаться к новой жизни. По крайней мере, она твердо решила больше не позволять этому неряхе помогать ей справлять нужду!
Она помнила, как ей было холодно и голодно, и знала, что этот человек спас ее, поэтому пока не собиралась от него уходить. (Хотя куда ей было деваться?)
Они обосновались в Деревне Ли. Даос поселился в ветхой лачуге на западной окраине. Он писал письма для жителей деревни, рисовал защитные талисманы, иногда гадал, лечил болезни и давал советы по фэн-шую. В глазах Мин Ша все это было шарлатанством.
Мин Ша быстро росла. Вскоре она уже могла ходить, держась за стену. Впервые осознав, что у нее есть хвост, она чуть не умерла от страха и свалилась с глиняной кровати.
Потом она успокоила себя:
— Атавизм! Все нормально! (У кого из предков мог быть пушистый хвост?)
Она инстинктивно пыталась спрятать хвост. Даос тоже не хотел, чтобы жители деревни его видели, поэтому она всегда носила просторную одежду, в которой можно было легко спрятать хвост.
Постепенно Мин Ша начала понимать местный язык и узнала, что даоса зовут Цин Шань и у него есть даосский сертификат. Мин Ша поняла это как «лицензия на вранье».
Цин Шань прожил в Деревне Ли месяц, но, заметив, что Мин Ша растет слишком быстро, решил, чтобы не вызывать подозрений, снова отправиться в странствия.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|