Третий брат, я еще хочу

— Третий брат, я еще хочу.

Хотя она сама считала, что ее почерк не очень красивый, одно дело — самой это признавать, а другое — слышать критику от других.

— Почему это мои иероглифы — не иероглифы? — возразила Линь И, нагло лга. — У всех разные вкусы. Мне кажется, я пишу довольно хорошо. К тому же, разве ты вчера не так же писал? Твои иероглифы были еще хуже моих, а я же тебя не критиковала.

Сун Ичжи искоса взглянул на нее:

— Я специально писал левой рукой, чтобы подделать твой почерк. Неужели ты всерьез думаешь, что я могу писать так ужасно? Даже левой рукой я пишу лучше тебя.

Только ему одному было известно, как тяжело ему вчера далось это задание! Писать такие уродливые иероглифы — и это его рукой!

— Левой… левой рукой? — Линь И почувствовала себя уязвленной.

— Хвастун! — пробормотала она про себя. — Напиши что-нибудь левой рукой, посмотрим, насколько красиво у тебя получится.

Хотя правой рукой он писал очень хорошо, она не верила, что левой у него тоже получится красивый почерк!

— Не веришь? — Сун Ичжи, ничуть не рассердившись, переложил кисть в левую руку и небрежно написал несколько иероглифов, вопросительно подняв бровь.

Линь И, не веря своим глазам, наклонилась, чтобы посмотреть поближе. Иероглифы были написаны ровно и аккуратно, совсем не так, как ее каракули, где один иероглиф был больше другого. Хотя они и не были такими изящными, как написанные правой рукой, но выглядели вполне прилично.

Линь И, признав поражение, втянула голову в плечи и замолчала. Понуро взяв кисть, она продолжила выводить иероглифы, на которые сама не могла смотреть без слез.

Она ведь не хотела писать так плохо.

Сун Ичжи, глядя на поникшую Линь И, вдруг понял, что, кажется, немного перегнул палку и подорвал ее уверенность в себе, хотя он не хотел этого делать.

Он тихо вздохнул, поджал губы и встал. Подойдя к Линь И, он сказал:

— Когда я только начинал учиться каллиграфии, мой почерк тоже был не таким красивым, как сейчас. Я тоже писал очень плохо.

— Но не так ужасно, как я, — недовольно сказала Линь И, выпрямившись и посмотрев на него.

Сун Ичжи отвел взгляд, немного помолчал и ответил:

— Даже хуже, чем ты.

— Правда? Хуже, чем я? — с интересом спросила Линь И.

Сун Ичжи, глядя в ее блестящие глаза, медленно кивнул.

— Третий брат, это нечестно! Сам писал хуже меня, а теперь смеешься надо мной?

Сун Ичжи: «…»

На самом деле, он с самого начала писал довольно хорошо, и учитель даже хвалил его за талант.

— Для начала нужно правильно держать кисть, — Сун Ичжи взял ее руку и поправил положение кисти. — Если будешь усердно тренироваться, то тоже сможешь писать так же красиво, как я.

Линь И тоже хотела научиться писать красиво. Как говорится, почерк отражает характер человека.

Она ведь не уродлива, почему же ее почерк такой ужасный?

Она послушно расслабила запястье и позволила Сун Ичжи поправить положение ее пальцев.

Сун Ичжи взял ее правую руку. Прикоснувшись к ее маленьким нежным пальчикам, он на мгновение замер. Опустив взгляд на ее розовые щечки, он отвел свои темные, слегка взволнованные глаза и принялся поправлять положение ее пальцев на кисти. Его сердце бешено колотилось.

Когда Сун Ичжи убрал руку, Линь И попробовала написать несколько иероглифов, держа кисть так, как он показал. Но ей было очень неудобно, и иероглифы получились ненамного лучше прежних.

— Разве ты не говорил, что если правильно держать кисть, то почерк улучшится? — с разочарованием спросила она, подняв на него глаза.

Сун Ичжи, все еще не оправившийся от волнения, вздрогнул от ее внезапного взгляда и поспешно отвел глаза. Он быстро вернулся на свое место и, вспомнив, что не ответил на ее вопрос, кашлянул и смущенно сказал:

— Не нужно так сильно сжимать кисть, пиши легче. Нужно потренироваться контролировать силу нажима.

— Эх, как сложно, — подумала Линь И. — Может, ну его? В древности ведь считалось, что для женщины отсутствие талантов — это добродетель.

— Четвертая госпожа, пора ужинать, — напомнила Дун Мэй из-за двери.

Линь И, которой как раз не хотелось больше писать, тут же бросила кисть и вместе с Сун Ичжи отправилась в столовую.

Дойдя до столовой, Линь И, которая обычно садилась рядом с матерью, вдруг передумала и села рядом с Сун Ичжи.

Сун Ичжи удивленно посмотрел на нее, показывая, что она села не на свое место.

Линь И не сдвинулась с места и, посмотрев на Ли Ши, осторожно спросила:

— Матушка, можно я сяду рядом с третьим братом?

Нельзя упускать ни единой возможности побыть рядом с Сун Ичжи.

Ли Ши посмотрела на Линь И, затем на Сун Ичжи, который опустил глаза, и тихо сказала:

— Что ты опять задумала? Не мешай третьему брату ужинать, садись на свое место!

— Матушка… — жалобно протянула Линь И. Видя, что Ли Ши непреклонна, она решила сдаться.

Но тут вдруг заговорил Сун Ичжи:

— Она мне не мешает.

Линь И посмотрела на Сун Ичжи, на его лице не было никаких эмоций, будто он и не говорил ничего.

Затем она с надеждой посмотрела на Ли Ши.

Ли Ши, видя, что Сун Ичжи не возражает, не стала настаивать:

— Ладно, сиди там. Ешь как следует и не шали.

— Спасибо, матушка, — с улыбкой сказала Линь И.

— И-эр любит играть, — обратилась Ли Ши к Сун Ичжи. — Тебе придется за ней присматривать, чтобы она делала уроки. Прости, что обременяю тебя.

Сун Ичжи хотел что-то ответить, но его опередила Чэнь инян:

— Конечно, это будет нелегко. Она списывает из книги и все равно делает ошибки. Вряд ли найдется кто-то еще такой же. Даже если за ней постоянно следить, толку не будет.

— По-моему, ей лучше вообще не ходить к тебе, все равно это бесполезно, только отвлекает Ичжи от учебы.

— Ты… — Линь Ян резко вскочил, но Ли Ши потянула его за рукав, заставляя замолчать.

«Я что, тебе мешаю? Чэнь инян не может жить, не унижая ее? Какая же она злая!

Линь И мысленно нарисовала огромный круг, проклиная Чэнь инян.

— Мне кажется, четвертая… Линь И довольно сообразительная, схватывает все на лету, — спокойно сказал Сун Ичжи. — Чэнь инян, вы старше, прошу вас, будьте осторожнее в своих словах.

Чэнь инян, потеряв дар речи, сердито посмотрела на Сун Ичжи. Она ведь ничего плохого не сказала, просто констатировала факт. Линь И — безнадежна. И этот Сун Ичжи еще и заступается за нее!

«Посмотрите, Сун Ичжи сказал, что она сообразительная и схватывает все на лету! Хотя она сама не замечала за собой такой сообразительности. Что касается каллиграфии, он ей столько раз объяснял, а она так ничего и не поняла. Но Линь И была очень удивлена, что Сун Ичжи заступился за нее».

Когда начался ужин, Линь И столкнулась с проблемой. Ее место было очень неудобным. Перед ней стояли только легкие овощные блюда, а ей хотелось мяса. Но, увы, ее короткие руки не могли дотянуться.

Она посмотрела на Сун Ичжи. Он все время ел только шпинат, стоявший прямо перед ним, и не прикасался к другим блюдам. Неудивительно, что он такой худой. Кто не знает, подумает, что в поместье Линь его морят голодом.

Линь И наклонилась вперед, вытянув руку как можно дальше, чтобы дотянуться до тарелки с мясом «юйсян жоусы». Еще чуть-чуть… Она напряглась, но ее рука, вытянутая до предела, больше не двигалась.

Ее ароматное мясо! Она не может до него дотянуться!

Линь И сердито отложила палочки и принялась за рис.

Вдруг в ее миске появился кусочек мяса «юйсян жоусы». Линь И обрадовалась, быстро схватила его палочками и отправила в рот. Вкусно!

— Третий брат, я еще хочу, — тихо сказала она, повернувшись к Сун Ичжи.

Сун Ичжи тут же положил ей в миску еще один кусочек.

После этого то и дело раздавалось: «Третий брат, я еще хочу».

— Третий брат, я хочу хрустящее мясо.

— Третий брат, хочу мясо в кисло-сладком соусе.

— Третий брат…

Сун Ичжи пожалел, что сжалился над ней и положил ей тот первый кусочек.

Линь И, видя, что Сун Ичжи почти ничего не ест, а только и делает, что кладет ей еду, почувствовала себя неловко и положила ему в миску его любимое блюдо.

Сун Ичжи, увидев в своей миске несколько веточек шпината, не смог сдержать улыбки.

Он клал ей разные мясные блюда, а она в ответ положила ему шпинат.

Благодаря помощи Сун Ичжи, Линь И наелась до отвала.

После ужина она вернулась во двор Сун Ичжи, чтобы продолжить усердно учиться.

Она должна была признать, что Сун Ичжи — строгий учитель.

Но ей очень хотелось ему сказать: «Ладно, ты сам к себе строг, но зачем так строго со мной? Нужно быть снисходительнее к другим».

Как говорится, будь строг к себе и снисходителен к другим. Разве он этого не понимает?

Лишь после того, как она переписала задание бесчисленное количество раз, Сун Ичжи, наконец, удовлетворенно кивнул.

Линь И обрадовалась, но ее радость была недолгой. Подумав о том, что в будущем ей предстоит еще много раз переписывать задания, она почувствовала горечь во рту.

Зачем она только решила делать уроки в его дворе?!

Может, больше не приходить?

Линь И помассировала затекшую руку и уже собиралась уходить, как вдруг он ее окликнул.

Она испуганно обернулась и посмотрела на него.

Что еще? Неужели снова переписывать? Так нечестно! Он же только что одобрил ее работу! Слово — не воробей, вылетит — не поймаешь. Разве он этого не знает? Кажется, ей нужно преподать ему урок!

Линь И закрыла уши руками, показывая, что не хочет его слушать. Если он снова заставит ее переписывать, она ляжет на пол и будет кататься, ей будет все равно, что он подумает.

— Ты куда-то собираешься? — как бы невзначай спросил Сун Ичжи.

— Что? Он не заставляет ее переписывать? — Линь И не сразу поняла, о чем он говорит, и ошеломленно посмотрела на него.

Видя, что она молчит, он повторил свой вопрос.

На этот раз она поняла, что ей не послышалось. Она посмотрела на него, как на идиота:

— Ночь на дворе, темнота кромешная, куда я пойду? Ловить привидений, что ли?

Он остановил ее только для того, чтобы задать такой глупый вопрос! А она-то думала, что он снова заставит ее переписывать. Чуть сердце не выскочило от страха. Если бы у нее случился сердечный приступ, он бы за это ответил! Раз не можешь ответить, то и не пугай людей! Не знаешь, что ли, что можно человека до смерти напугать?!