Старческое слабоумие

В конце концов, Линь И не смогла устоять перед гостеприимным приглашением Чжоу-гуна и, закрыв глаза, отправилась на встречу с ним.

Дун Мэй, дежурившая у двери, видя, что время уже позднее, вошла в комнату, чтобы сказать Линь И, что пора возвращаться. Но та уже спала, уткнувшись лицом в стол.

Подумав, что она несколько часов переписывала стихи и, должно быть, очень устала, Дун Мэй не стала ее будить. Она осторожно подняла Линь И на руки и тихо сказала:

— Третий молодой господин, я отведу четвертую госпожу в ее комнату.

Сун Ичжи посмотрел на спящую девочку в ее руках и слегка кивнул.

Когда служанка ушла, взгляд Сун Ичжи упал на оставленные на столе листы бумаги сюань. Огромные иероглифы с размашистыми чертами были написаны криво и неровно, выглядели очень некрасиво. Сун Ичжи нахмурился от отвращения.

Отведя взгляд, он заметил, что на столе лежали две стопки бумаги сюань. Большая стопка была чистой, а в меньшей были исписанные листы. Но их было явно недостаточно. Похоже, она не только не закончила переписывать стихотворение, но и не сделала даже половины.

Тун Юань, стоявший во дворе, с беспокойством смотрел на третьего молодого господина, который стоял у окна с тех пор, как ушла четвертая госпожа.

«Сегодня тот самый день? Каждый год в один и тот же день третий молодой господин вот так стоит у окна, не двигаясь, всю ночь напролет, несмотря ни на ветер, ни на дождь. Интересно, почему?»

Слугам не пристало задавать лишних вопросов. Хотя ему было любопытно, он не стал спрашивать третьего молодого господина о причине. Он просто готовил на следующее утро имбирный отвар.

Он помнил, как в первый год после приезда третий молодой господин был очень слаб здоровьем и не мог выдержать целую ночь стоя у окна. Хотя была весна, ночи все равно были холодными, и на следующее утро он заболел. Он проболел больше двух недель, прежде чем поправился.

После этого Тун Юань стал предусмотрительнее и по собственной инициативе начал готовить имбирный отвар. Третий молодой господин не возражал против его заботы.

Слабый свет свечи то разгорался ярче, то почти гас, и наконец совсем погас.

Комната погрузилась во тьму. Лишь слабый лунный свет, пробивавшийся сквозь облака, тускло освещал лицо Сун Ичжи, делая его неразличимым.

Он стоял у окна, неподвижный, как статуя, и смотрел на затянутый облаками полумесяц.

Черное небо постепенно светлело, но Сун Ичжи все еще стоял в прежней позе. Лишь когда ночная тьма полностью рассеялась, он опустил взгляд и повернулся, чтобы войти в комнату.

— Бряк, — звук разнесся в утренней тишине.

Сун Ичжи посмотрел на изящную деревянную коробочку, выпавшую из его рук. Звонкий голос, произнесший слово «семья», вдруг эхом отозвался в его голове. В его темных глазах поднялась волна эмоций. Он медленно наклонился, поднял коробочку и провел большим пальцем по неровному резному узору.

Подняв голову, он увидел кисти, тушь, бумагу и тушечницу, разложенные на другом конце стола.

Он поджал губы, подошел к чужому месту и сел. Взяв кисть левой рукой, он быстро начал писать на бумаге сюань.

Теплые лучи солнца проникли в комнату и осветили стопку исписанных листов. Влажные чернила медленно высыхали.

— Третий молодой господин, имбирный отвар готов, пейте, пока горячий, — Тун Юань, как обычно, принес только что сваренный, еще дымящийся отвар.

— Спасибо, оставь там, — Сун Ичжи собрал листы бумаги и передал их Тун Юаню. — Отнеси это четвертой госпоже.

— Слушаюсь, — Тун Юань без колебаний взял стопку, но, едва взяв ее в руки, удивился ее весу. Он посмотрел на неровные иероглифы, которыми были исписаны все листы. Должно быть, это писала четвертая госпожа.

«Неужели четвертая госпожа вчера написала так много?»

Мнение Тун Юаня о непослушной Линь И немного изменилось.

…

Линь И резко села в постели, посмотрела на яркий свет за окном, и ее сердце екнуло.

«Все пропало, она не закончила переписывать сто раз! Почему она вчера уснула? Конец! Нужно было быть к себе построже, подвесить голову на балку, пронзить бедро шилом и не ложиться спать, пока не закончит».

— Дун Мэй, Дун Мэй! — в панике закричала Линь И. — Где мое домашнее задание? Скорее неси сюда!

Пока до начала занятий еще оставалось немного времени, нужно было успеть переписать еще несколько раз. Вчера она написала так мало, что ей было стыдно это показывать.

— Домашнее задание? О нет, я забыла его взять! — Вчера она так спешила отнести госпожу в комнату, что совсем забыла про задание. — Четвертая госпожа, я сейчас же сбегаю к третьему молодому господину!

— Не нужно, я сама схожу к третьему брату.

Пока она будет ждать, пока Дун Мэй принесет задание, пройдет слишком много времени. Она не успеет. Она просто пойдет к Сун Ичжи и перепишет там.

Линь И быстро оделась и выбежала из комнаты.

— Бах!

Не успела она выбежать за дверь, как столкнулась с кем-то, и оба растянулись на полу.

— Четвертая госпожа, вы не ушиблись? Простите меня, виноват, я налетел на вас, — со слезами в голосе сказал упавший.

— Ой! — Линь И потерла ушибленный копчик. Откуда взялась эта напасть?

Подняв голову, она посмотрела на упавшего и неуверенно спросила:

— Ты… ты из двора третьего брата?

— Д-да… — испуганно ответил Тун Юань.

Четвертая госпожа вела себя в поместье как хозяйка, и господин с госпожой очень ее любили. А он сегодня случайно сбил ее с ног. Если господин с госпожой узнают об этом, его, наверное, выгонят из поместья.

«Что слуга из двора третьего брата делает у нее?», — подумала Линь И, и ее взгляд упал на то, что он держал в руках. Ее глаза загорелись.

Тун Юань, видя, что она смотрит на бумагу сюань в его руках, вдруг вспомнил о цели своего визита и, опустив голову, почтительно сказал:

— Четвертая госпожа, вы вчера забыли свое домашнее задание, третий молодой господин велел мне принести его вам.

«Как вовремя!»

Линь И поспешно встала, взяла бумагу сюань и направилась к столу. Обернувшись, она радостно сказала:

— Передай третьему брату мою благодарность.

— Четвертая госпожа, я… я могу идти? — недоверчиво спросил Тун Юань. Она не собирается с ним разбираться? Ведь это из-за него она упала.

— А, да, конечно! — ответила Линь И.

Она же не держит его, хочет идти — пусть идет.

Тун Юань, почувствовав себя помилованным, с благодарностью сказал:

— Спасибо, четвертая госпожа.

Теперь ему не нужно было бояться, что его выгонят из поместья Линь.

— Это я сама виновата, что бежала слишком быстро, — сказала Линь И, решив все же объясниться. — К тому же, я не ушиблась, не волнуйся.

«Она же не тигр-людоед, чего ее так бояться?»

Тун Юань снова подумал, что четвертая госпожа не такая уж и непослушная.

«Если бы она еще не доставляла хлопот третьему молодому господину, то вообще была бы идеальной».

Линь И подошла к столу, положила на него бумагу сюань и вдруг заметила что-то неладное.

Она точно помнила, что вчера написала совсем немного, всего тонкую стопку листов. Но сейчас на столе лежала целая кипа.

Она с недоумением пролистала листы и увидела, что на каждом из них было переписано «Весеннее утро». Это было ее домашнее задание, без сомнения.

«Может, она ошиблась? Может, вчера она все-таки закончила переписывать, прежде чем уснуть?»

Видя, что время до начала занятий поджимает, она решила сначала посчитать, сколько раз она уже переписала стихотворение. Если не хватит, она допишет. Хотя, судя по всему, должно хватить.

Один, два, три… Ровно сто раз, ни больше ни меньше!

Линь И обрадовалась, но ее радость тут же сменилась смутным беспокойством. Ей казалось, что что-то не так.

«Неужели у нее старческое слабоумие, и она ничего не помнит? Но она точно помнила, что написала совсем немного, гораздо меньше, чем сейчас лежало на столе».

Она пролистала несколько листов. На всех был ее почерк, кривые и косые иероглифы, на которые не хотелось смотреть.

«Похоже, она действительно в молодости заболела старческим слабоумием», — подумала Линь И.

— Стоп, а этот иероглиф? Кажется, у нее была привычка писать среднюю горизонтальную черту очень короткой, но на этом листе она была не такой короткой. А вот еще один… Она всегда писала эту вертикальную черту кривой, хотя и на этом листе она была неровной, но явно не так красиво изогнута, как у нее.

На первый взгляд, эти иероглифы были написаны ею, но при ближайшем рассмотрении можно было заметить небольшие различия.

«Значит, это писала не она. Фух, она же говорила, что не могла написать так много. Но почему у нее мурашки по коже? Кто-то подделал ее почерк и переписал за нее это злосчастное стихотворение сто раз? Неужели это был призрак? Как подумаешь, так становится страшно», — Линь И поежилась.

В ее голове промелькнула мысль: «Только не говорите, что это Сун Ичжи переписал за нее? Это же страшнее, чем если бы это был призрак!»

…

В академии.

Линь И с недоумением смотрела на сидящего впереди Сун Ичжи, но ее мысли прервал чей-то насмешливый голос.

— Ого, даже не расплакалась, сидит себе спокойно, задумавшись. Дай-ка угадаю, о чем ты думаешь. Наверняка придумываешь отговорку для учителя, почему не переписала стихотворение.

Чжан Сяобао с самого утра начала действовать ей на нервы.

— Переписала я или нет — какое тебе дело? Не кажется ли тебе, что ты слишком много на себя берешь?

— Я забочусь о своей соседке по парте! — гордо заявила Чжан Сяобао, подняв подбородок.

— Извини, соседка, но ты пересекла границу! — с улыбкой сказала Линь И, и в тот же момент раздался звонкий шлепок.

«Демаркационная линия» — это отличная вещь, как раз для мести.

Чжан Сяобао отдернула руку от боли и посмотрела на Линь И горящими от гнева глазами.

— Эй, ты чего так близко садишься? — Линь И, которую Чжан Сяобао прижала к самому краю скамьи, чуть не упала. — Ты пересекла демаркационную линию, подвинься!

Чжан Сяобао, которая полностью заняла место Линь И, продолжала незаметно двигаться, пытаясь столкнуть ее со скамьи:

— Демаркационная линия — на столе, а на скамье ее нет.

«Вот как?», — подумала Линь И, скривившись.

— Давай нарисуем, и будет, — предложила она.

Чжан Сяобао явно не собиралась соглашаться:

— Зачем так четко разделять место между соседями по парте? Не нужно рисовать никакие линии на скамье. Видишь, никто в академии так не делает.

«Ты думаешь, все такие же, как ты, несносные и бесцеремонные? Эта четкая линия на столе как раз и делит все пространство пополам. Не толкайся, еще немного, и я упаду», — Линь И уже почти наполовину свисала со скамьи.

Видя, что ее вот-вот столкнут, Линь И быстро вскочила на ноги и отпрыгнула в сторону.

Чжан Сяобао, не ожидавшая такого маневра, не успела остановиться. Скамья потеряла равновесие, и она вместе со скамьей завалилась набок.