Глава 3. Часть 1

Вечером Канси лично посетил Дворец Вечного Согласия. Сначала он посмотрел на детей, и Дэфэй почувствовала торжество. Пусть Императорская Благородная Супруга занимала более высокое положение, но именно она была фавориткой императора.

Когда пришла Императорская Благородная Супруга, Дэфэй ожидала выговора, но та была очень вежлива. Однако чем вежливее она была, тем больше Дэфэй чувствовала себя виноватой.

Императорская Благородная Супруга ни словом не обмолвилась о том, что Иньцзо отнял игрушку у Инью. Она лишь сказала, что Инью такой непоседливый, потому что она и Вдовствующая Императрица слишком его балуют, и попросила Дэфэй не принимать это близко к сердцу.

— Все вокруг постоянно суетятся вокруг него, — продолжала она. — В письмах от родных постоянно спрашивают о здоровье седьмого принца, о том, как он растёт, и стоит ему только нахмуриться, как все начинают переживать. Если ему что-то не понравится, он устроит такую истерику, что всем мало не покажется.

Сказав это, она самоиронично улыбнулась, словно они были просто подругами, болтающими о домашних делах.

Дэфэй была в отчаянии. Она предпочла бы выговор этим милым беседам. Это было так пугающе, что она несколько дней не выходила из дворца и даже послала гонца к своим родным.

И вот теперь появилась её поддержка.

Однако, посмотрев на детей, Канси неожиданно сменил тему и приказал Дэфэй провести три дня в домашнем аресте, размышляя о том, как она воспитывает сына.

— Если ты не можешь его воспитывать, этим займётся кто-то другой, — добавил он.

Такой поворот событий — сначала похвала, а затем наказание — ошеломил Дэфэй.

Мысли императора были неисповедимы. Несколько дней назад, во время Праздника Середины Осени, он нежно называл её по имени, хвалил их детей, а сегодня пугал её, угрожая забрать её любимого сына.

Дэфэй снова подумала об Императорской Благородной Супруге. В конце концов, они с императором были двоюродными братом и сестрой, одной семьёй. А кто она? Всего лишь служанка.

Инью прожил во Дворце Принятия Небес несколько дней. Он был очень рад проводить время с матерью и братом, а также видеться с отцом.

Однако кто-то был этим недоволен. Всего через три дня из Дворца Доброго Спокойствия прислали гонца с сообщением, что, как только седьмой принц выздоровеет, его нужно немедленно вернуть. Вдовствующая Императрица очень по нему скучала.

Инью, как и любой ребёнок, не хотел расставаться с матерью, но и хотел быть с Уку Мама. Он долго нежился в объятиях Императорской Благородной Супруги, не желая уходить.

Императорская Благородная Супруга, глядя на младшего сына, чувствовала, как тает её сердце. Она готова была бежать к Канси и умолять его оставить ребёнка.

В конце концов, Ли Си что-то шепнула Инью на ухо, и малыш послушно пошёл с ней.

По дороге мальчик радостно прыгал, держа Ли Си за руку, и болтал:

— Дворец Доброго Спокойствия ближе к Дворцу Небесной Чистоты. Теперь мне будет удобнее ходить к гэгэ на занятия.

— Я сказала, что ближе, но не говорила, что Вдовствующая Императрица разрешит вам каждый день бегать во Дворец Небесной Чистоты, — с улыбкой ответила Ли Си.

— Хм, Си Гугу обманывает! Обманывать нехорошо!

Ли Си, глядя на его надутое личико, не смогла сдержать улыбки. Её маленький господин был таким милым. Не было работы лучше, чем заботиться о нём.

Вернувшись во Дворец Доброго Спокойствия, Инью тут же побежал в покои Вдовствующей Императрицы, бросился к ней в объятия и пролепетал:

— Уку Мама, маленький Седьмой так соскучился!

— Тогда почему ты не вернулся раньше, чтобы побыть с Уку Мама? — спросила Вдовствующая Императрица, обнимая его и сияя от счастья.

Инью лукаво улыбнулся:

— Маленький Седьмой болел и не хотел заразить Уку Мама.

Вдовствующая Императрица была тронута до глубины души. Она знала, что даже Императорская Благородная Супруга не учила его таким вещам. Инью говорил это от чистого сердца.

Инью соскользнул с её колен, встал посреди комнаты, принял стойку, как будто собирался заниматься кунг-фу, и несколько раз взмахнул кулачками:

— Маленький Седьмой станет самым храбрым батором Великой Цин и будет защищать Уку Мама!

Он стоял, покачиваясь, как утёнок, сжимая пухлые кулачки, и его серьёзный вид был таким забавным, что во Дворце Доброго Спокойствия, где несколько дней стояла тишина, снова раздался смех.

Инью продолжал каждый день бегать во Дворец Небесной Чистоты. Он хотел видеться с отцом, учиться с братом и играть с Цао Инем и Наланом.

Но эти двое были императорскими гвардейцами и не всегда были свободны.

Иногда Инью оставался один в императорских покоях.

Он был одержим мечом, висевшим на стене, и каждый раз, когда приходил в покои, несмотря на уговоры евнухов, пытался его достать.

Как ни странно, когда он во второй раз коснулся меча, у него лишь немного закружилась голова, он покачнулся, но, ухватившись за стол, устоял на ногах.

Инью не понимал, что происходит. У него сильно болела голова, и он крепко сжимал в руке Меч Семи Звёзд, не желая его отпускать.

Ему казалось, что этот меч очень важен для него, но он не мог понять почему.

Служанки и евнухи, заметив, что у него на лбу выступил пот, подумали, что меч слишком тяжёлый для него.

Они бросились к нему. Кто-то взял его на руки, кто-то пытался вытащить меч из его рук, а младший евнух по имени Чжао Чэн даже пытался разжать его пальцы.

Но Инью был ещё маленьким, ему не было и трёх лет, и, несмотря на все их усилия, он не выпускал меч из рук.

В конце концов, им всё же удалось забрать у него меч.

К этому времени Инью уже уснул.

Все вздохнули с облегчением и уложили его на большую императорскую кровать.

Во сне Инью снова увидел тень. Хотя он не мог её разглядеть, он сразу понял, что это дух меча.

— Достойный потомок Владыки Золотой Добродетели! — воскликнул дух меча. — Хотя твоё тело слабо, твой дух по-прежнему силён!

— Я всё равно не понимаю, — ответил Инью.

Тогда дух меча заговорил иначе:

— Семь Звёзд — твой меч. Ты должен чаще к нему прикасаться, и тогда ты станешь самым храбрым батором Великой Цин!

— Понял! — Инью сжал кулачки. — Меч мой, и ты мой! Я — самый храбрый батор!

Инью не расслышал, что ответил дух меча. Он лишь почувствовал лёгкую щекотку на щеке, словно что-то нежное коснулось его лица.

Затем зачесался нос, брови, снова нос…

На самом деле Инью просто крепко спал. Он не болел и у него не было температуры. Он просто устал от игр и решил немного вздремнуть.