Глава 2. Часть 2

Проводив сына до ворот Дворца Принятия Небес, Императорская Благородная Супруга дала ему пару наставлений. Она не беспокоилась о его прилежании, её больше волновала его осанка во время занятий и зрение.

Не только служанки и няньки, но и другие наложницы давно заметили, что хозяйка Дворца Принятия Небес очень изменилась после рождения детей. Её поведение стало совсем другим.

К счастью, Императорская Благородная Супруга постоянно курсировала между Дворцом Принятия Небес и Дворцом Доброго Спокойствия, а император редко её навещал. И хотя она исполняла обязанности императрицы, её влияние при дворе было невелико.

Попрощавшись с матерью, Иньчжэнь в окружении свиты направился во Дворец Небесной Чистоты.

Замкнутый по натуре, он испытывал тревогу расставания. Накануне вечером он просил мать пойти с ним во Дворец Небесной Чистоты, но Императорская Благородная Супруга отказала.

Сейчас Иньчжэнь шёл, нахмурившись, погруженный в свои мысли. Его личный евнух Су Пэйшэн, видя это, тоже занервничал.

В этот момент сбоку выскочила маленькая фигурка и, споткнувшись, упала прямо в объятия Иньчжэня.

Служанки и евнухи изумлённо замерли.

— Маленький Седьмой? — спросил Иньчжэнь, глядя вниз.

— Я пойду с тобой учиться! — с улыбкой заявил Инью, подняв на него голову.

Слуги из Дворца Доброго Спокойствия, запыхавшись, подбежали к ним. Впереди были Ли Си и кормилица Инью, няня Сунь.

Шустрый Инью, увидев их, тут же спрятался за Иньчжэня и, высунув голову из-за спины брата, проговорил, лукаво поблёскивая глазами:

— Я не вернусь! Я пойду с гэгэ учиться!

Ли Си ласково уговаривала его:

— Четвёртому принцу нужно идти на занятия, нельзя заставлять императора ждать. Седьмой принц, пойдёмте обратно. Я приготовила для вас финиковый пирог с золотыми нитями и печенье из фасоли.

Инью облизал губы, и Ли Си уже решила, что её кулинарные соблазны подействовали, но тут услышала твёрдое «нет».

Немного подумав, Инью добавил:

— Оставьте, я съем, когда вернусь.

Служанки и евнухи из Дворца Принятия Небес, стоявшие позади, опустили головы, изо всех сил стараясь не рассмеяться.

По какой-то причине, как только появился младший брат, тревога Иньчжэня утихла. Ему тоже не хотелось расставаться с Инью.

Поэтому он кашлянул и серьёзно сказал:

— Может быть… вы пока вернётесь?

Няня Сунь тут же упала на колени:

— Не смеем! Вдовствующая Императрица будет очень недовольна.

— Если Уку Мама спросит, скажите, что маленький Седьмой пошёл со мной во Дворец Небесной Чистоты. Си Гугу, пойдёмте с нами.

Сказав это, Иньчжэнь взял Инью за руку и быстро зашагал вперёд. Несмотря на юный возраст, он всё же был принцем, и в каждом его движении чувствовались царственная осанка и достоинство. Слуги не смели ему перечить и молча последовали за ним.

Ли Си, отдав несколько распоряжений няне Сунь, поспешила за ними.

В Зале Явленной Добродетели Канси был удивлён, увидев Инью. Он думал, что мальчик просто говорил так, не собираясь идти на самом деле. Но малыш действительно пришёл.

Канси строго посмотрел на него:

— Учёба — это серьёзное дело. Даже дети простых людей, когда достигают определённого возраста, идут учиться в частную школу, и никто не берёт с собой младших братьев.

Оба брата были умны и поняли, что Канси упрекает старшего брата Иньчжэня.

Иньчжэнь хотел уже извиниться, но Инью шагнул вперёд, загораживая его собой:

— Маленький Седьмой будет вести себя хорошо, не будет шуметь и баловаться. Ама~

Его большие, блестящие глаза смотрели так невинно и чисто.

Кто мог устоять перед таким взглядом? Даже сердце императора, твёрдое, как камень, дрогнуло.

Что такого, если ещё один сын будет учиться вместе с братом? Рано или поздно ему всё равно придётся учиться, так почему бы не учить их вместе?

К тому же, у него не было особых требований к младшему. Как и сказал сам Инью, пусть просто сидит тихо и не мешает.

На первом уроке Канси не стал объяснять Иньчжэню что-то конкретное. Он рассказал о правилах поведения, о том, как важно для него, чтобы принцы учились, похвалил наследного принца и свои успехи в его воспитании.

Как и ожидалось, один из тех, кто обещал вести себя хорошо и не шуметь, уснул, положив голову на стол.

Иньчжэнь молча наблюдал за братом.

Даже император, правитель огромной империи, не знал, что делать со спящим ребёнком.

Он мог только позвать Лян Цзюгуна и попросить отнести седьмого принца спать в Зал Явленной Добродетели, carefully укрыть его одеялом, чтобы он не простудился.

Инью не знал, сколько он проспал. Проснувшись, он обнаружил, что лежит один на большой императорской кровати.

Во дворце было тихо. Он позвал Ли Си, но она не ответила.

Тогда он слез с кровати и босиком начал бегать по залу, разглядывая тикающие западные часы на столе и вдыхая аромат амбры, поднимающийся из курильницы.

В конце концов, его внимание привлёк меч, висевший на стене.

Меч был очень красивый, и Инью захотелось его потрогать. Он подбежал к столу, принёс табурет и попытался дотянуться до меча.

Один из младших евнухов Дворца Небесной Чистоты был оставлен Лян Цзюгуном присматривать за спящим седьмым принцем. Это было лёгкое поручение.

В какой-то момент его позвали, и он вышел из зала, чтобы заняться другими делами. Прошло меньше получаса, и, вернувшись в Зал Явленной Добродетели, он увидел такую картину, что душа ушла в пятки.

Седьмой принц лежал на полу без сознания. Рядом валялись меч, ножны и перевёрнутый табурет.

У евнуха подкосились ноги, и он упал на колени.

Услышав шум, в зал вбежали другие евнухи и служанки. Все они, похолодев от ужаса, попадали на колени.

Если с принцем в императорских покоях случится что-то плохое, никому из них не сносить головы.

Только Ли Си сохраняла спокойствие. Она подбежала к мальчику, быстро осмотрела его — внешних повреждений не было. Затем потрогала лоб — он был очень горячий. Инью снова заболел.