Глава 3 (Часть 1)

Глава 3

Хунхуэй закрыл свои маленькие пухлые ручки ушками и уткнулся лицом в объятия Дэфэй, оставив на виду только кругленькую попку.

Пытался спрятаться, но только сильнее привлек внимание. Типичный случай «шила в мешке не утаишь».

Это рассмешило Иньти. Он вытащил малыша из объятий Дэфэй, поднял его и направился к выходу, сказав, что отнесет ребенка к Четвертому брату.

Раньше его раздражали маленькие дети: говорят непонятно, ни ударить, ни поругать нельзя, как маленьких медвежат. Но Хунхуэй был таким послушным и милым, что, кажется, Иньти даже начал испытывать к нему симпатию.

Дэфэй, глядя ему вслед, поджала губы, но ничего не сказала.

Иньти сел на лошадь.

Он усадил малыша на круп, вскочил сам и поехал, радостно восклицая: — Вот что я тебе скажу, зимой верхом самое приятное — это когда ветер обдувает лицо.

Хуэй-цзай подпрыгивал в седле, не касаясь его попой.

Как никогда раньше, он мечтал об Ама.

Он с нетерпением смотрел на Колокольную и Барабанную башни и, увидев наконец стены своего дома, чуть не расплакался от радости.

Когда они спешились, Иньти взял мальчика за шиворот, словно маленькую черепашку, и понес в дом.

Едва они переступили порог, как сзади раздался холодный, как лед, голос: — Четырнадцатый?

Услышав этот голос, Иньти почувствовал, как у него сжалось сердце. Он обернулся и нетерпеливо ответил:

— А кто же еще?

Он поставил ребенка на землю.

Взгляды обоих тут же обратились к Хунхуэю.

И что же они увидели?

Аккуратно одетый мальчик теперь выглядел так, будто его побили. Шапочка съехала набок, плащ распахнулся, глаза и нос покраснели.

Более жалкого и растрепанного вида трудно было себе представить.

Под суровым, ледяным взглядом своего брата Иньти попытался хоть как-то исправить ситуацию, но он никогда не имел дела с маленькими детьми. Съехавшую шапочку он поправил так, что она упала, открыв растрепанные хвостики на голове мальчика.

Он замялся, сделал вид, что не заметил этого, и попытался поправить плащ, но дернул слишком сильно, оторвав нефритовые пуговицы.

Плащ упал на землю. Хунхуэй, обдуваемый холодным ветром, вздрогнул.

Иньти смущенно улыбнулся:

— У Четвертого брата вещи какие-то хлипкие.

Он долго говорил сам с собой, но Четвертый брат не отвечал. Иньти перестал суетиться, снова поднял малыша, зажал его под мышкой и широким шагом направился во двор: — Пойдем.

Хунхуэй, развеселенный его действиями, захихикал.

В объятиях подростка он чувствовал себя, как на американских горках. Он радостно обнял голову Иньти и закричал: — Вперед, подальше от монстра Ама!

Лицо Иньчжэна стало еще более мрачным.

Монстр?

Ама?

Он хоть понимает, что говорит?

Иньти ворвался в кабинет и с важным видом уселся в большое кресло, все еще держа ребенка в объятиях.

Увидев вошедшего Иньчжэна с мрачным лицом, Иньти удивленно цокнул языком:

— С твоим-то характером как у тебя получился такой мягкий ребенок, как Хунхуэй?

Иньчжэн бросил на него взгляд, взял чашку для чая с розовой глазурью и, неторопливо отпив, холодно спросил:

— Что-то случилось?

Хунхуэй погладил свой кругленький животик и пропищал:

— Животик голодный, хочу молочка.

Как только он заговорил, атмосфера в комнате немного потеплела. Иньти, которому пришлось выслушивать все это молча, кипел от злости. Услышав слова Хунхуэя, он сдержано произнес:

— Су Пэйшэн, живо!

Су Пэйшэн поклонился. Видя, что господин не двигается, лишь слегка опустив ресницы, он все понял и поспешил позвать слуг, чтобы те приготовили молоко.

— Да ничего особенного, просто стало жарко, решил остудиться об ледышку! — Иньти, глядя на Четвертого брата, чувствовал, как в нем поднимается раздражение.

И почему тот никогда не скажет ему ни одного ласкового слова?

Иньчжэн поднял веки:

— Вот как.

Иньти резко встал и вышел большими шагами.

Зря он вообще сюда пришел.

Хунхуэй, который только что скучал по Ама, увидев его холодное лицо, подбежал к двери и крикнул Иньти:

— Дядя, приходи завтра!

Иньти, не останавливаясь, холодно ответил:

— Не приду!

Иньчжэн опустил глаза, сохраняя невозмутимый вид.

Не услышав желаемого, Иньти в гневе взмахнул рукавом и ушел.

В комнате остались только отец и сын. Хунхуэй, блестящими темными глазами, посмотрел на Иньчжэна, прижался к его коленям, обхватил пухлое личико ладошками и, не отрываясь, уставился на Ама.

— Что смотришь?

— Любуюсь твоим величием.

Он протянул свою маленькую белую ручку и поднял большой палец вверх.

Хунхуэй уже все решил: он будет просто жить, ожидая, пока Ама приведет его к победе. Одна мысль об этом радовала.

Лицо Иньчжэна немного смягчилось. Теплой большой ладонью он поправил хвостики на голове Хунхуэя, затем отставил его в сторону и назидательно произнес: — Идти размеренно, стоять прямо.

Хунхуэй сделал серьезное лицо и, подражая Ама, зашагал чинным шагом. Либо взорваться в тишине, либо умереть в тишине. Ему, ребенку, которому суждено умереть, зачем так мучить себя?

— Су Пэйшэн! Молока! — громко крикнул он.

И убежал.

Маленькой панде было обидно. Он отошел подальше от Ама, выпил молоко большими глотками и, усевшись на пороге, болтал ножками, прислонившись к дверному косяку.

Его маленькая сгорбленная спинка выглядела, как круглый шарик.

Сердце Иньчжэна дрогнуло. С холодным лицом он подошел к мальчику, взял его на руки. Большая ладонь случайно коснулась руки Хунхуэя. Почувствовав, что она холодная, Иньчжэн нахмурился и понес ребенка в главный двор.

Когда они пришли, несколько наложниц как раз приветствовали Уланару. Они о чем-то беседовали. Иньчжэн, бросив на них беглый взгляд, сказал жене, что у Хунхуэя холодные руки, и ушел.

В резиденции Бэйлэ было немного наложниц. Была скромная и застенчивая госпожа Сонг, которая была немного старше и обладала пышными формами, но не стремилась к соперничеству.

А вот госпожа Ли была очень красива и всегда улыбалась, встречая всех с приветливой улыбкой.

Сейчас, приветствуя Фуцзинь, она тоже мило улыбалась, время от времени помогая ей расщеплять нитки и хваля ее за заботу о господине.

Раньше госпожа Сонг и госпожа Ли вместе шили одежду для Четвертого Бэйлэ, но после того, как в дом вошла Фуцзинь, они больше не осмеливались этого делать.