Глава 11. Награда

— Юаньсяо бегом вернулась в трапезную, не останавливаясь, и запыхалась.

Она только присела отдышаться, как кто-то хлопнул ее по плечу, напугав до смерти.

Обернувшись, она увидела Жуйпин и облегченно вздохнула.

— Куда ты ходила? У тебя такой вид, будто ты что-то натворила, — спросила Жуйпин, заметив ее смущение.

— За мной… гналась собака… — Юаньсяо не осмелилась упоминать о тех двух господах и, придумав оправдание, поспешила сменить тему. — Ты уже вытянула жребий?

Внимание Жуйпин сразу переключилось. Она достала листок с предсказанием и бросила его на стол, не выказывая особого удовлетворения: — Среднее предсказание.

Юаньсяо заглянула в листок. Там было написано: "Судьба предначертана небесами, к чему искать ее, связывая красную нить?".

— Хоть и говорится, что судьба предрешена, и не нужно усердствовать в поисках, но мне после Нового года исполнится четырнадцать, а судьбы моей и след простыл! — Жуйпин не стеснялась говорить откровенно в присутствии Юаньсяо, которая была еще ребенком.

— Разве Лу Данян допустит, чтобы учитель не нашла себе хорошую партию? Учитель, о чем вам беспокоиться? — утешила ее Юаньсяо.

Жуйпин посмотрела на Юаньсяо с грустью в глазах, словно не находя слов: — Ты еще ребенок, ты не поймешь.

Они еще немного поговорили, и работники главной кухни начали возвращаться. Матушка Чжан распорядилась собирать вещи и готовиться к возвращению, как вдруг появилась приличная служанка.

Она что-то сказала матушке Чжан, передала ей кошелек и поспешно ушла.

— Юаньсяо!

Юаньсяо, которая завязывала веревки на деревянном ведре, выскочила из-за него и подбежала к матушке Чжан.

— Держи, — матушка Чжан протянула Юаньсяо кошелек и объяснила: — Даньсянь, служанка второй госпожи, сказала, что это награда за то, что ты нашла потерянное четвертым господином кольцо с бегонией.

— А? — Юаньсяо растерялась, получив награду. Опомнившись, она поняла, что вторая госпожа таким образом дает ей понять, что за ней следят.

Она даже имени своего не назвала, а ее так быстро нашли. Это ли не доказательство того, что за каждым ее шагом наблюдают?

Видимо, если она примет награду, не будет сплетничать и болтать лишнего, то все обойдется.

Подумав об этом, Юаньсяо спокойно положила кошелек в карман.

По дороге в резиденцию солнце пригрело, и ветер стих.

Жуйпин спросила Юаньсяо о четвертом господине, и та ответила, что нашла на дороге кольцо с бегонией и как раз в этот момент появилась служанка, которая его искала.

— Тебе очень повезло, — сказала Жуйпин. — Сколько вторая госпожа дала тебе в награду?

— Пять серебряных слитков, размером с арахис, — Юаньсяо уже успела тайком посмотреть.

Жуйпин кивнула, прикинув: — Примерно по одной цянь серебра за штуку, итого пять цяней!

Юаньсяо с любопытством спросила: — Это большая награда?

— Не то чтобы. Обычно в резиденции служанкам дают в награду один лян серебра, пять цяней или две цяни, — Жуйпин загибала пальцы. — Но молодые господа и госпожи обычно дают по две цяни, а уж тем более вторая госпожа.

Юаньсяо заморгала, ожидая продолжения.

— Подумай сама, у молодых господ и госпож в резиденции месячное жалованье ограничено. Им нужно и самим тратить, и на награды давать. Если бы не дополнительные доходы, им бы не хватило. Третий господин скончался, а мать второй госпожи живет в буддийском храме. За этими детьми никто не присматривает, и, возможно, им живется хуже, чем некоторым обласканным служанкам.

Сказав это, Жуйпин поняла, что ее слова могут быть восприняты как неуважение, и поспешила добавить: — Ты просто послушай, но не стоит повторять эти слова.

— Учитель, я понимаю, — Юаньсяо похлопала по карману, где лежал кошелек, и заверила ее.

Поскольку те, кто ездил в храм Чаньсинь, устали за целый день, матушка Чжан, раздав награды, отпустила их отдыхать, как только они уладили все дела в резиденции.

Юаньсяо получила красный конверт с пятьюдесятью монетами, так что поездка оказалась весьма удачной.

Сяоюнь и другие еще не вернулись, и Юаньсяо была в комнате одна. Она достала из-под подушки тридцать семь монет.

Пять маленьких серебряных слитков и восемьдесят семь медных монет, лежавшие на краю кровати, радовали глаз.

Теперь у нее были сбережения.

Юаньсяо несколько раз пересчитала деньги и снова положила их в кошелек.

Кошелек, который дала ей вторая госпожа, был светло-бирюзового цвета с узором жуи. Он был небольшим, и мелочь занимала почти все место.

Похоже, ей нужно было при случае купить шкатулку с замком, иначе в следующем месяце, когда она получит жалованье, деньги некуда будет складывать.

Точно, следующий месяц — Новый год, и в резиденции жалованье выдадут заранее, да еще и в двойном размере.

Шкатулку нужно купить как можно скорее, в ближайшие дни нужно попросить сестру Жуйчжу об этом.

Думая о предстоящем поступлении денег, Юаньсяо с удовлетворением положила кошелек обратно под подушку и пораньше легла спать.

На следующее утро Юаньсяо, как обычно, встала раньше всех. Только она надела обувь, как услышала, как Фэньер язвительно говорит с другого конца лежанки: — Неудивительно, что она каждый день так рано встает. Мало того, что она воду для Жуйчжу носит, так еще и к Жуйпин подлизывается. Вот когда она начнет воду для матушки Чжан носить, тогда я, пожалуй, удивлюсь!

Юаньсяо знала характер Фэньер, к тому же понимала, что той всего семь лет.

Поэтому она промолчала и вышла из комнаты.

Эрню, которая была дружна с Юаньсяо, услышав колкости Фэньер, не выдержала: — Восемь дней из десяти воду носит Юаньсяо. Если тебе не нравится, можешь не пользоваться.

Инцзы, которая и так недолюбливала Фэньер, усмехнулась: — Наверное, кому-то лень, вот и завидует. Хочет подлизаться, да не знает, как!

Остальные в комнате тоже знали, что Фэньер придирается без причины, и не обращали на нее внимания, занимаясь своими делами. Фэньер же, злясь, тяжело дышала.

Возможно, из-за того, что на Лаба в храме они целый день ели вегетарианскую пищу, утром господа заказали мясные блюда.

Тетя Жуюй, приготовив для господ паровые пельмени с мясом и пельмени с мясом, начала готовить завтрак для служанок.

Мясного фарша, оставшегося от пельменей для господ, было еще полмиски, и тетя Жуюй позвала Юаньсяо и Жуйчжу нарезать редис.

Зимний редис был хрустящим и сладким. Тонко нарезанный редис посолили, чтобы он пустил сок, отжали и смешали с мясным фаршем.

Тетя Жуюй добавила соевый соус и немного масла с перцем чили, сказав Жуйчжу и Юаньсяо: — Редис нужно посолить после маринования, иначе он будет слишком соленым. Когда будете готовить начинку, обязательно пробуйте на вкус.

Жуйчжу и Юаньсяо, помешивая начинку, кивали, запоминая. Для служанок не важна была форма пирожков, поэтому Жуйчжу и Юаньсяо тоже могли лепить.

Жуйчжу была опытной и лепила пирожки быстро и ловко.

Юаньсяо не отставала, ее пирожки получались ровными, с одинаковыми складками.

Тетя Жуюй была очень довольна своими помощницами и, пребывая в хорошем настроении, заговорила о сладких пирожках с бобовой пастой.

— Завтра утром мы будем готовить сладкие пирожки с бобовой пастой, а сегодня днем Жуйчжу и Юаньсяо помогут мне приготовить начинку, — распорядилась тетя Жуюй. — Чтобы начинка получилась нежной, гладкой, ароматной и вкусной, нужно приложить немало усилий. Учитесь внимательно.