Глава 7 (Часть 2)

Глава 7 (Часть 2)

Хунчжоу не был против алкоголя, но резкий запах, исходивший от Четвертого князя, ему не нравился.

Он попытался вырваться, но князь только крепче прижал его к себе.

— Скажи, — обратился он к Гэн, бросая на нее рассеянный взгляд, — Хунчжоу уже давно говорит, почему он до сих пор не называет меня «отец»?

Этот вопрос застал Гэн врасплох. Четвертый князь стал чаще заходить в Хуаньфу Сюань, но все равно его визиты были редкими — раз в четыре-пять дней.

— Все дети разные, — ответила она, подумав. — Кто-то начинает говорить раньше, кто-то позже. Наверное, Пятый принц скоро научится.

Четвертый князь был недоволен этим ответом. Он хорошо помнил, что Хунли первым делом научился говорить «отец». Он поднес Хунчжоу к своему лицу:

— Давай, Хунчжоу, скажи «отец».

— А… ма…

— Повторяй за мной.

— А… ма…

Хунчжоу помнил, что Четвертый князь брал его на руки всего пару раз. Видимо, с другими детьми он тоже не часто нянчился, поэтому Хунчжоу было неудобно у него на руках. К тому же, этот резкий запах алкоголя… У него созрел план.

— Ай! — ответил он.

Четвертый князь, обычно такой сообразительный, заторможенный алкоголем, не сразу понял, в чем дело. Он снова повторил:

— Скажи «отец».

— Ай! — беззастенчиво повторил Хунчжоу.

Князь наконец понял, в чем дело, и шлепнул Хунчжоу по попе:

— Какой непослушный ребенок!

Он несильно ударил его, но, поскольку попа у Хунчжоу была довольно пухлая, шлепок получился громким.

Гэн Гэгэ испугалась и упала на колени:

— Простите, Ваше Сиятельство! Пятый принц еще маленький, он не нарочно…

Хунчжоу мысленно возразил: «А вот и нарочно!»

Вслед за Гэн на колени упали и служанки, хором повторяя: — Простите, Ваше Сиятельство!

От этого шума Четвертый князь немного протрезвел. Он передал Хунчжоу кормилице и, потирая виски, сказал:

— Не бойся, я не стану наказывать годовалого ребенка.

— Су Пэйшэн, — обратился он к слуге, — принеси успокаивающий отвар.

Через четверть часа Су Пэйшэн принес отвар, приготовленный по императорскому рецепту. Выпив его, Четвертый князь протрезвел и снова стал похож на своего обычного, немногословного себя.

Однако он хорошо помнил, что только что произошло, и считал, что шлепок, полученный Хунчжоу, был заслуженным:

— Хунли уже в восемь месяцев говорил «отец» и «мама». Хунчжоу уже больше года, почему он так мало говорит?

— Все дети развиваются по-разному, — осторожно ответила Гэн. — Нюхулу Гэгэ умная, и Четвертый принц пошел в нее, поэтому он начал говорить раньше. А я… не такая сообразительная, поэтому Пятый принц говорит меньше…

Четвертый князь, видя ее самокритичность, улыбнулся.

Но улыбка не коснулась его глаз.

Хотя он обычно не показывал своих эмоций, Гэн сразу поняла, что он не в духе, и, осмелев, спросила:

— Ваше Сиятельство, у вас что-то случилось?

— Ты заметила? — спросил Четвертый князь. Су Пэйшэн, как всегда, предусмотрительно вывел всех лишних из комнаты. — Значит, ты не такая уж и глупая, просто раньше тебя это не интересовало.

Гэн смущенно улыбнулась.

Четвертый князь, глядя на разбросанные по кровати «Замки Лубаня», задумался. Сегодня его единственная дочь, Хуайкэ, вышла замуж, и ему было грустно.

В огромной резиденции князя Юн Фуцзинь была строгой и немногословной, Ли Цэфуцзинь — амбициозной, Нянь Цэфуцзинь — хрупкой и чувствительной, а Нюхулу Гэгэ — слишком умной… Стоя у входа во внутренний двор, Четвертый князь не знал, куда идти, и, подумав, решил пойти к Гэн.

Он считал Гэн простой и честной женщиной, которая не заметит его печали.

Но на этот раз он ошибся. Гэн не только поняла, что он расстроен, но и догадалась о причине его грусти. Любой родитель на его месте чувствовал бы то же самое.

Девочки — не то же самое, что мальчики. Даже если принцесса выходит замуж, если муж будет плохо с ней обращаться, ей придется терпеть.

После выпитого вина Четвертый князь стал более разговорчивым:

— Хуайкэ уже вышла замуж… Как быстро летит время! Помню, какой крошечной и сморщенной она родилась, а теперь уже взрослая девушка… Я знаю, что ни она, ни Ли Цэфуцзинь не рады этому браку.

— Но сейчас в стране неспокойно, намерения императора все труднее понять. Выдавать Хуайкэ замуж за кого-то из знатной семьи было бы опасно. К тому же, Ли Цэфуцзинь ее избаловала. Синдэ, хоть и военный, но человек добрый и сможет с ней ужиться…

Он не мог говорить об этом ни с кем другим. Даже если бы он попытался объяснить это Ли Цэфуцзинь, она бы его не послушала.

Иногда держать все в себе слишком тяжело, и Четвертый князь, не обращая внимания на то, понимает ли его Гэн, выговорился.

— Сейчас Цзюньчжу еще молода и не понимает вашей заботы, — сказала Гэн с улыбкой. — Но через несколько лет, когда она станет старше, родит детей, и если ее муж будет любить ее, она поймет, как вам было нелегко принять это решение. Вы же ее отец, зачем так переживать? Главное, чтобы она была счастлива.

Видимо, заметив, что князь все еще пьян, она осмелела.

Четвертый князь, впервые слыша от нее столько слов, почувствовал себя немного лучше. Впервые он подумал, что простодушие и покорность Гэн — это не так уж и плохо. Он встал:

— Ты права. Уже поздно, отдыхайте.

Он, все еще под хмельком, снова похлопал Хунчжоу по попе:

— Интересно, когда ты наконец назовешь меня «отец»?

Гэн Гэгэ накинула на князя плащ и проводила его до двери.

У выхода Четвертый князь обернулся:

— На улице холодно, иди домой. И никому не рассказывай о том, что я сегодня говорил.

Гэн, привыкшая к одиночеству, серьезно ответила:

— Не волнуйтесь, Ваше Сиятельство.

Благодаря Четвертому князю, на следующий день маленький Хунчжоу, которому только исполнился год, был окружен заботой Гэн, Чан Мама, кормилицы и других служанок, которые учили его говорить «отец», надеясь, что в следующий раз он сможет порадовать князя.

Но упрямый Хунчжоу наотрез отказывался.

Он считал, что Четвертый князь слишком легко отделался. Он изредка заходил в Хуаньфу Сюань, спрашивал о нем пару слов, и все считали его хорошим отцом.

Он не хотел называть его «отец», и никто не мог его заставить.

— Ладно, — в конце концов сказала Гэн, — пусть будет так. Главное, чтобы он рос здоровым и счастливым. Не то что Четвертый принц, которому приходится так тяжело.

Она слышала, что Нюхулу Гэгэ очень строго воспитывает полуторагодовалого Хунли и уже начала обучать его грамоте.

Хунчжоу расплылся в улыбке, чувствуя, что его мечта о беззаботной жизни становится все ближе.

Через день княжна Кэцзин вернулась в родительский дом.

Рано утром Гэн Гэгэ нарядила Хунчжоу и повела его в Главный двор, чтобы засвидетельствовать свое почтение Фуцзинь. Там уже были Хунчжоу, Хунли, Сун Гэгэ и другие наложницы. Хотя Четвертый князь и не любил Ли Цэфуцзинь, он был привязан к Кэцзин. Поэтому все старались вести себя дружелюбно, чтобы не уронить достоинство князя.

Женщины собрались вместе и болтали. Как обычно, Нюхулу Гэгэ взяла на себя роль главной рассказчицы, а остальные слушали:

— Цзюньчжу — единственная дочь князя. Он всегда любил ее как зеницу ока, и теперь, когда она вышла замуж, нам всем ее не хватает.

Пока она говорила, появились Нянь Цэфуцзинь и Ли Цэфуцзинь. На фоне бледной Нянь измученное и осунувшееся лицо Ли Цэфуцзинь выглядело еще более болезненным.

Все понимали ее состояние и, поклонившись, не решались заговорить с ней. Она сидела в одиночестве с мрачным видом.

Вскоре появилась Фуцзинь и, обращаясь к Ли Цэфуцзинь, сказала:

— Сегодня такой радостный день — Хуайкэ вернулась домой. Почему ты такая мрачная? Этот брак устроил сам князь, попросив об этом императора. Ты недовольна женихом или недовольна императором и князем? Если об этом узнают, как князю смотреть людям в глаза?

Она давно невзлюбила Ли Цэфуцзинь. Раньше, когда Ли Цэфуцзинь пользовалась благосклонностью князя, Фуцзинь не хотела ссориться с ней по пустякам. Но теперь, когда князь потерял к ней интерес, Фуцзинь решила воспользоваться случаем.

Лицо Ли Цэфуцзинь стало еще мрачнее, но она пробормотала:

— Да.

Затем она попыталась улыбнуться, но улыбка получилась хуже плача.

Когда пришел Четвертый князь, Ли Цэфуцзинь посмотрела на него жалобными глазами.

Но князь даже не взглянул на нее. Он оглядел всех присутствующих и обратился к Хунчжоу:

— Почему ты так легко одет?

В отличие от Хунли, закутанного в несколько слоев одежды, Хунчжоу был одет в легкий халат. Хотя он и был пухленьким, Четвертому князю показалось, что он слишком легко одет.

Все взгляды обратились на Хунчжоу и его мать. Гэн, не привыкшая к такому вниманию, тихо сказала:

— Я хотела одеть его теплее, но он не захотел. Он еще маленький, но уже такой упрямый.

Четвертый князь нахмурился, но промолчал.

Хунчжоу, размахивая пухлыми ручками, показывал, что ему и так тепло. Кормилица, боясь, что он простудится, всегда кутала его в несколько слоев одежды. Но в комнате было тепло, и он быстро потел, поэтому не хотел носить много одежды.

Нюхулу Гэгэ и другие продолжали наблюдать за Хунчжоу. Было очевидно, что князь проявляет к нему особый интерес. Раньше он никогда так не заботился о Хунши.

Пока Нюхулу Гэгэ и остальные терялись в догадках, вошел Чэнь Фу:

— Ваше Сиятельство, госпожа Фуцзинь, Цзюньчжу и ее муж вернулись.