Глава 4 (Часть 2)

К вечеру Гэн Гэгэ, как и надеялся Хунчжоу, отправила за Четвертым князем.

За несколько лет жизни в резиденции она впервые просила князя оказать ей такую милость.

Четвертый князь, хотя бы ради Хунчжоу, не мог ей отказать. Он прислал евнуха с сообщением, что придет позже.

Гэн и без того была красавицей, а сегодня, одетая в платье цвета румян, расшитое цветами гибискуса, которые словно оживали при каждом ее движении, выглядела особенно привлекательно.

Она также надушилась благовониями.

Она помнила, как, когда только вошла в резиденцию, князь похвалил ее за легкий аромат жасмина.

Даже Хунчжоу, лежащий в колыбели, засмотрелся на нее. Чан Мама не уставала восхищаться:

— Вам нужно всегда так одеваться! Вы затмите всех остальных красавиц в резиденции.

— Выделяться опасно, — с грустной улыбкой ответила Гэн. — Я всегда стараюсь не привлекать к себе внимания, и все равно многим не нравлюсь. Если я буду каждый день так наряжаться, это только ухудшит ситуацию.

Если бы Хунчжоу мог говорить, он бы сказал матери: «Раз уж тебя все равно не любят, почему бы не побороться за свое счастье?»

К сожалению, недальновидная Чан Мама не стала ее переубеждать.

Вечером пришел Четвертый князь.

Увидев Гэн в таком наряде, он опешил. Он пытался вспомнить, по какому поводу она так нарядилась, но, несмотря на свою хорошую память, так и не смог.

Гэн не только нарядилась, но и заказала на кухне свои любимые блюда, а также подала сливовое вино собственного приготовления:

— Я помню, как, когда только вошла в резиденцию, вы похвалили мое вино. Поэтому я каждый год готовлю его. Попробуйте, такой же ли вкус, как раньше.

Князь сделал глоток и кивнул:

— Присаживайся и поужинай со мной. Ты ведь немного пьешь?

Гэн была немногословна. Князь предложил ей сесть, и она молча начала есть.

В конце концов, Четвертый князь решил спросить напрямую:

— Говори, что случилось? Нарядилась, вино приготовила… В чем дело?

Гэн слегка покраснела, но все же решилась сказать:

— От вас ничего не скрыть, Ваше Сиятельство. Дело в Пятом принце. Хотя он сейчас со мной, я все время боюсь, что его снова заберут…

Она была так напугана, что не смогла сдержать слез.

Плачущая красавица выглядела очень трогательно.

Четвертый князь, глядя на кувшин со сливовым вином и понимая, что Гэн неравнодушна к нему, сказал:

— Я обещал вернуть Хунчжоу в Хуаньфу Сюань, и я не заберу его обратно. Успокойся.

— Правда? — Гэн с надеждой посмотрела на него заплаканными глазами.

Четвертый князь не смог сдержать улыбки:

— Разве я когда-нибудь тебя обманывал?

— Спасибо, Ваше Сиятельство, — поспешно поблагодарила Гэн.

Она с непривычной для себя услужливостью налила князю вина:

— Если вам понравилось, выпейте еще. Я этой зимой приготовлю еще несколько кувшинов и пришлю вам…

Четвертый князь покачал головой. Любая другая на ее месте сказала бы, что пригласит его в следующий раз, когда будет готово вино, но Гэн была такой искренней и простой. За несколько лет в резиденции она совсем не изменилась. Похоже, ему придется взять ее под свою защиту.

Хунчжоу, которого кормилица держала на руках, зевал. Услышав, что Четвертый князь остался на ночь в Хуаньфу Сюань, он понял, что все устроилось, и спокойно уснул.

На следующее утро Хунчжоу увидел сияющую от счастья Гэн и узнал хорошую новость — его отец, вспомнив, что из-за слабого здоровья Хунчжоу они не смогли отпраздновать его рождение, решил устроить праздник по случаю ста дней со дня его рождения.

Конечно, учитывая нынешнюю ситуацию при дворе, праздник должен был быть скромным — просто небольшое семейное торжество.

Рассказывая об этом, Гэн не могла сдержать улыбки:

— Не думала, что князь вспомнит, что скоро Хунчжоу исполнится сто дней. Ты должен вести себя хорошо, договорились?

Раньше Хунчжоу не придавал значения таким вещам, но теперь это было важно. От отношения отца зависело их будущее благополучие.

В день праздника Хунчжоу нарядили в новый ярко-красный халат с узором из ста кругов, на шею повесили изящный амулет «замок долголетия», на ручки надели золотые браслеты. Пухленький и румяный, он вызывал всеобщее умиление.

— Сегодня ты должен быть послушным, — сказала Гэн, целуя его в щечку.

Она волновалась не зря. Через несколько дней после возвращения Хунчжоу из Главного двора Четвертый князь навестил его. Хунчжоу, увидев отца, протянул к нему ручки, и князь, не в силах отказать, взял его на руки.

И тут Хунчжоу описал отца с ног до головы.

Лицо Четвертого князя позеленело.

А Хунчжоу радостно засмеялся, словно говоря: «Так тебе и надо! Нечего было отдавать меня Фуцзинь!»