Глава 9 (Часть 1)

Глава 9

Хотя Гэн Гэгэ и не отличалась умом, глупой ее тоже нельзя было назвать. Раньше она не боролась за внимание князя, не стремилась к повышению, потому что не видела в этом необходимости. Но теперь, когда у нее был Хунчжоу, она стала очень осторожной. Ей было не так страшно, если бы ее использовали в своих целях, но она боялась, что это может навредить Хунчжоу.

Нюхулу Гэгэ, впервые видя Гэн в таком состоянии, немного растерялась, но быстро взяла себя в руки. Она еще немного поболтала с Гэн и ушла.

— Неужели я такая дура? — сказала Гэн Чан Мама. — Она прекрасно знала, что князь будет недоволен из-за замужества Старшей Гэгэ. Если бы я, не разобравшись в ситуации, отправила ей ответный подарок, князь мог бы подумать, что я заодно с Ли Цэфуцзинь. Тогда бы я не отмылась даже в Желтой реке.

Теперь я понимаю, почему она так старалась подружиться со мной. Она просто видела, что я простодушная, и хотела использовать меня в своих целях! Иначе зачем бы она каждый день приходила ко мне?

Чан Мама, тронутая тем, что ее госпожа наконец-то проявила твердость характера, горячо поддержала ее.

Нюхулу Гэгэ еще несколько раз заходила к Гэн, но та встречала ее довольно холодно. Нюхулу, будучи умной женщиной, поняла намек и перестала посещать Хуаньфу Сюань.

Зато Четвертый князь стал чаще заглядывать к Гэн. Хотя он посещал ее реже, чем Нянь Цэфуцзинь, частота его визитов была почти такой же, как и к Нюхулу Гэгэ.

Каждый раз князь проверял, как продвигаются успехи Хунчжоу с «Замками Лубаня». Видя, что Хунчжоу больше не смог собрать головоломку «девять колец», он решил, что тому просто повезло в прошлый раз, и стал еще больше беспокоиться о нем.

У Четвертого князя было всего четверо детей, включая Старшую Гэгэ. Если бы один из них оказался слабоумным, это было бы ужасно.

На самом деле Хунчжоу уже собрал большую часть головоломок, но, боясь вызвать подозрения, скрывал свои таланты. Сейчас, видя, как князь играет с ним в «Замки Лубаня», словно дразня обезьянку, он просто отвернулся, не желая обращать на него внимания.

«Если хочешь подразнить обезьянку, — думал он, — делай это как следует. Ты просто показываешь мне головоломки и почти ничего не говоришь. Кому это интересно?»

Четвертый князь был немногословен не только с Гэн и Хунчжоу, но и со всеми остальными, за исключением Нянь Цэфуцзинь.

Глядя на отвернувшегося Хунчжоу, князь еще больше забеспокоился. Ребенок так долго возится с головоломками, но совершенно не интересуется обычными детскими игрушками. Может, он действительно не очень умный?

Но Четвертый князь не хотел говорить об этом с Гэн и решил понаблюдать за Хунчжоу.

Он был дотошным человеком и не успокаивался, пока не докапывался до истины. Но с Хунчжоу он никак не мог определиться. Сегодня ему казалось, что с ребенком что-то не так, а завтра — что все нормально… День за днем он все больше мучился сомнениями.

Хунчжоу же, не догадываясь о переживаниях отца, с удовольствием играл с головоломками.

Осенью Четвертый князь отправился во дворец просить императора устроить брак для Старшей Гэгэ. Он выбрал для нее жениха из семьи Нала, Синдэ. Семья Синдэ не была знатной и принадлежала к Сянхунци, одному из подразделений маньчжурской армии. Синдэ отличился в войне с Гэн Цзинчжуном, и его военные заслуги были выдающимися. Однако из-за незнатного происхождения ему было трудно найти подходящую невесту — знатные семьи не хотели отдавать своих дочерей за него, а девушки из простых семей ему не нравились.

После двух низложений Наследного принца Четвертый князь понял, что император не одобряет, когда принцы создают собственные партии. Поэтому он старался держаться в тени, и даже для своей единственной дочери выбрал жениха из семьи среднего достатка.

Но чем скромнее он себя вел, тем больше император был им доволен. Он не только одобрил брак Старшей Гэгэ с Синдэ, но и пожаловал ей титул Хуайкэ Цзюньчжу, поручив Министерству обрядов и Управлению астрономии организовать свадьбу.

Когда новость дошла до резиденции князя Юн, Ли Цэфуцзинь так расстроилась, что у нее опухли глаза от слез.

Мало того, что семья Синдэ была незнатной, так он еще и был военным. Даже она, женщина, живущая во внутреннем дворе, знала, что император больше ценит ученых, чем военных. Конечно, благодаря браку Хуайкэ император укрепил свою власть, но что будет с ее дочерью?

Военные часто находятся вдали от дома, а на войне легко погибнуть. Неужели ее дочери суждено стать молодой вдовой?

Однако Ли Цэфуцзинь понимала, что решение императора обжалованию не подлежит.

Император, у которого было много внуков, благодаря напоминанию Четвертого князя, вспомнил, что Хуайкэ уже на выданье, и приказал Министерству обрядов и Управлению астрономии ускорить подготовку к свадьбе. В декабре Хуайкэ вышла замуж за Синдэ.

В день свадьбы лицо Четвертого князя, как всегда, было бесстрастным, но он выпил несколько бокалов вина.

Даже Хунчжоу, которому был всего год, нарядили в новый красный халат. Пухленький и румяный, он был похож на ребенка с новогодней картинки, и все хотели его потискать.

Гэн Гэгэ, боясь, что Хунчжоу испугается взрывов петард, ненадолго вывела его на улицу, а затем вернулась и, положив сына на кровать, начала кормить его мясным супом.

Хунчжоу уже умел говорить, но его словарный запас был ограничен. Он произносил в основном отдельные слова, но слово «мама» выговаривал очень четко, чем очень радовал Гэн.

Съев полмиски супа, Хунчжоу остановился. В те времена считалось, что чем ребенок полнее, тем лучше, но он не хотел превращаться в колобка. Он отвернулся и сказал: — Мама, не… не надо…

— Ты наелся? — спросила Гэн, вытирая ему рот салфеткой.

— Да, — кивнул Хунчжоу.