Глава 6 (Часть 1)

Глава 6

Недовольство Четвертого князя Ли Цэфуцзинь копилось уже давно. Ли Цэфуцзинь, пользуясь своим положением в резиденции и тем, что ее сын и дочь уже подросли, вела себя довольно заносчиво. Она не только не ставила в грош любимицу Четвертого князя, Нянь Цэфуцзинь, но и не слишком почтительно относилась к самой Фуцзинь.

Недавно Ли Цэфуцзинь даже попыталась подкупить Су Пэйшэна тысячей лянов серебра, чтобы тот уговорил Четвертого князя поскорее назначить наследника.

Результат был предсказуем — Ли Цэфуцзинь потерпела неудачу.

Но с ее точки зрения, она не сделала ничего плохого. В прошлом году в резиденцию сначала прибыла Нянь Цэфуцзинь, превосходившая всех и происхождением, и красотой, а затем Нюхулу Гэгэ и Гэн Гэгэ родили сыновей. Если не бороться сейчас, то когда?

Что будет с ее Третьим принцем, когда Нянь Цэфуцзинь родит сына?

Благодаря своему упорству и амбициям она смогла подняться от служанки до наложницы, а затем и до второй жены князя.

Нет ничего хуже, чем обрести что-то и потерять. Когда-то Ли Цэфуцзинь была фавориткой Четвертого князя, но теперь он неделями не заглядывал в ее двор. Ее единственной надеждой был Третий принц, и она не собиралась сдаваться.

Почувствовав недовольство Четвертого князя, Ли Цэфуцзинь поспешно сказала: — Я не это имела в виду. Пятый принц — ваш младший сын, и естественно, что вы к нему привязаны. Но дети такие неуклюжие, вдруг он уронит или разобьет кулон? Если об этом узнают в Запретном городе… это может плохо кончиться…

Если князя обвинят в неуважении к императору, последствия могут быть серьезными.

Четвертый князь посмотрел на Хунчжоу, который с молниеносной скоростью спрятал кулон за пазуху. Теперь доставать его было бы еще нелепее, поэтому князь обратился к Гэн Гэгэ: — Этот кулон — подарок императора, это не простая безделушка. Береги его, а когда Хунчжоу подрастет, отдай ему.

Гэн Гэгэ покорно согласилась.

Из-за этого кулона праздник по случаю ста дней Хунчжоу оставил у всех неоднозначное впечатление. Только Хунчжоу был в восторге, понимая, что раз уж даже Ли Цэфуцзинь и Четвертый князь так переживают из-за кулона, значит, он очень ценный.

Он не мог сдержать улыбки.

Нянь Цэфуцзинь, глядя на него, тоже почувствовала к нему симпатию.

Сначала она хотела забрать Хунчжоу к себе только для того, чтобы позлить Гэн, но теперь она действительно прониклась к нему нежностью. Однако, вспомнив слова Четвертого князя, она отказалась от этой идеи.

Нянь Цэфуцзинь не сомневалась в любви Четвертого князя, но она знала, что у него есть свои принципы, которые никто не должен нарушать.

Даже она.

***

После окончания праздника Гэн Гэгэ положила Хунчжоу на кровать, а сама взяла кулон и стала рассматривать его на свет. Но как она ни старалась, так и не смогла понять, что в нем особенного.

Чан Мама, выросшая в простой семье, не разбиралась в таких вещах: — Гэгэ, не смотрите так пристально, вдруг уроните.

— Это подарок императора, — продолжила она, — значит, вещь ценная. А раз он подарил ее князю на свадьбу, значит, это самая ценная из ценных вещей. Пятый принц сегодня сорвал большой куш.

— Да, если бы это была простая безделушка, князь не носил бы ее постоянно. — Гэн Гэгэ осторожно положила кулон в шкатулку, заперла ее на ключ и велела Чан Мама убрать ее. Затем она посмотрела на беззаботного Хунчжоу и потрогала его за носик: — Ты меня сегодня напугал.

— Разве я не просила тебя вести себя хорошо? Почему ты меня не слушаешься? Хорошо, что твой отец не стал тебя наказывать, а то я не знаю, что бы делала.

Хунчжоу сладко улыбнулся ей, думая: «Это только начало, тебе еще предстоит пережить немало волнений».

Четвертый князь, опасаясь, что Хунчжоу может потерять или разбить императорский подарок, стал чаще заглядывать в Хуаньфу Сюань.

Четвертый князь был как флюгер — в каком дворе он появлялся, там жизнь становилась лучше.

Даже Хунчжоу заметил, что с каждым визитом отца еда у матери становилась все вкуснее, и даже Нюхулу Гэгэ стала чаще приходить к ним в гости вместе с Хунли.

У Нюхулу Гэгэ были свои мотивы. Она была дочерью чиновника четвертого ранга, обладала и красотой, и умом, и хитростью. Перед тем как ее отправили в резиденцию князя Юн, наложница Дэ вызвала ее к себе и намекнула, что в резиденции не хватает второй жены князя, и если Нюхулу родит сына, это место достанется ей.

Но она и представить себе не могла, что император восстановит в правах Наследного принца, а Четвертый князь, заступившись за него, получит в награду Нянь Цэфуцзинь в качестве второй жены.

В то время Нюхулу Гэгэ уже была беременна.

Ей не хватило совсем чуть-чуть.

Каждый раз, вспоминая об этом, Нюхулу Гэгэ испытывала досаду, но она не была из тех, кто жалуется на судьбу. Она быстро взяла себя в руки и решила действовать.

Гэн Гэгэ не догадывалась о ее планах и искренне верила, что Нюхулу хочет, чтобы их дети, ровесники, подружились.

Но Хунчжоу сразу разгадал ее замысел. Третьему принцу было уже больше десяти лет, и он имел огромное преимущество перед ними, малышами. К тому же, Ли Цэфуцзинь была официальной второй женой князя, и ее положение было гораздо выше. Поэтому Нюхулу решила привлечь на свою сторону Гэн Гэгэ.

Гэн, не имевшая ни ума, ни знатного происхождения, ни благосклонности князя, не представляла для нее угрозы. Следовательно, и ее ребенок не мог помешать Хунли.

«Каков плод, таково и семя». Разве из плохого семени может вырасти что-то хорошее?

Хунчжоу и представить себе не мог, что его равнодушие к погремушкам, куклам и прочим детским игрушкам будет воспринято окружающими как признак глупости.

Так думали не только Нюхулу Гэгэ и другие, но и Хунли, который был всего на три месяца старше его.

Наступило лето.

Хунчжоу и Хунли, одетые только в нагрудники, лежали на кровати и играли.

Хунчжоу уже исполнилось полгода, он умел ползать и смеяться, но сегодня ему было жарко. Как ни старалась кормилица его развеселить, он лежал на кровати вялый и сонливый.