Глава 7 (Часть 1)

Глава 7

Хунчжоу многозначительно посмотрел в окно. Ярко светившее на востоке солнце еще больше убедило его в том, что что-то не так.

Даже простодушная Гэн Гэгэ почувствовала неладное. Но, прожив в резиденции несколько лет, она усвоила правило: если не знаешь, что сказать, лучше промолчать. Поэтому она стояла рядом с Нюхулу Гэгэ, притворяясь немой.

Нюхулу Гэгэ, хоть и была удивлена, но ничем не выдала себя. Она с улыбкой сказала Старшей Гэгэ: — Спасибо вам большое! Видно, что вы вложили душу в эти наряды. Этой весной в швейной мастерской сшили для Четвертого принца несколько летних одежек. Мы учли, что дети быстро растут, и сделали их на пару сантиметров длиннее, но они все равно оказались маловаты. Ваши наряды как раз вовремя.

Она провела своими нежными пальцами по гладкому атласу и добавила с лестью: — Я слышала, что вы обладаете всеми четырьмя добродетелями женщины. Теперь я вижу, что это действительно так. Мне нужно поучиться у Ли Цэфуцзинь, как она воспитала таких прекрасных детей…

Хунчжоу, видя искреннюю улыбку на лице сестры, не мог не восхититься умением Нюхулу Гэгэ говорить неправду. Он никак не мог связать слова «нравственность, красота, манеры и умения» со Старшей Гэгэ.

Однако он должен был признать, что Нюхулу Гэгэ удалось расположить к себе Старшую Гэгэ.

Гэн Гэгэ смогла выдавить из себя только сухое: — Спасибо вам от имени Пятого принца.

В конце концов, Старшая Гэгэ, взяв Нюхулу Гэгэ под руку, покинула Хуаньфу Сюань.

Гэн Гэгэ и Чан Мама недоуменно переглянулись: — Мама, что, по-твоему, задумала Старшая Гэгэ?

Гэн хорошо помнила, как в прошлом году на новогоднем пиру Старшая Гэгэ, проходя мимо, даже не взглянула на нее, словно не замечая. Неужели она вдруг стала такой доброй?

— Может быть, — предположила Чан Мама, — Ли Цэфуцзинь, которая пыталась уговорить князя назначить наследником Третьего принца, прогневала его, и он несколько месяцев не посещал ее двор. Может, она решила действовать через Старшую Гэгэ?

Но, сказав это, она сама поняла, что это нелогично. Ли Цэфуцзинь была в немилости уже давно, а Старшая Гэгэ до недавнего времени вела себя очень высокомерно. — Вы в последнее время подружились с Нюхулу Гэгэ. Может, завтра вы спросите у нее?

Но Гэн Гэгэ, обычно нерешительная, на этот раз твердо сказала: — Нет.

— Все в резиденции знают, какая Нюхулу Гэгэ умная. Даже Фуцзинь с ней осторожничает.

— Она в последнее время слишком часто заходит к нам. Что-то здесь не так. В резиденции князя нет бескорыстных людей.

Она решила, что нужно действовать, хотя бы ради Хунчжоу: — Я живу в резиденции дольше, чем Нюхулу Гэгэ, но ничего не знаю о том, что здесь происходит. Хотя я и не богата, но за годы службы у князя накопила немного денег. Мама, найди время и разузнай, что происходит. Нам нужно завести свои связи.

— Хорошо, — глаза Чан Мама заблестели от радости. Она много раз говорила об этом Гэн, но та всегда отвечала, что ее интересует только собственная жизнь. Теперь, когда Гэн решила действовать, Чан Мама была счастлива и, пользуясь случаем, добавила: — Доверьте это мне.

Взглянув на Хунчжоу, который играл на кровати с куклой-тигром, она решила использовать его, чтобы убедить Гэн: — Знаю, вам не нравится, когда я говорю об этом, но ради Пятого принца я должна. В такой большой резиденции… вы красивее, чем Нянь Цэфуцзинь. В прошлый раз, когда вы нарядились, князь смотрел на вас совсем другими глазами… Вам нужно подумать о будущем Пятого принца.

— Я понимаю, — ответила Гэн после недолгого молчания.

Хунчжоу был согласен с Чан Мама. Если ты не причиняешь зла другим, это не значит, что другие не причинят зла тебе. Будь Гэн более решительной или более любимой князем, Нянь Цэфуцзинь, даже пользуясь благосклонностью князя, не посмела бы прийти к ней и устраивать скандал, когда она была беременна. Она просто выбрала самую легкую жертву!

Поиск информации требовал времени. Как и предполагала Гэн, Нюхулу Гэгэ, которая раньше каждый день приходила к ним с Хунли, не появлялась уже несколько дней.

Маленький Хунчжоу еще раз убедился в коварстве жизни в богатом доме. Раньше Нюхулу Гэгэ, желая подружиться с Гэн, часто рассказывала ей разные новости, но, когда дело касалось чего-то важного, она хранила молчание.

Но почему Старшая Гэгэ вдруг изменила свое поведение, Хунчжоу никак не мог понять.

Вечером в Хуаньфу Сюань пришел Четвертый князь.

Хотя он посещал Хуаньфу Сюань реже, чем дворы Нянь Цэфуцзинь и Нюхулу Гэгэ, в последнее время его визиты стали гораздо чаще.

Гэн Гэгэ, прислушавшись к совету Чан Мама, узнав о приходе князя, специально переоделась в светло-красную шелковую бэйцзы. Раньше она предпочитала одежду светлых тонов — небесно-голубого, лунно-белого. Но, в отличие от нежной Нянь Цэфуцзинь, у Гэн были яркие черты лица, и такая одежда делала ее не утонченной, а скорее невзрачной.

Четвертый князь, пришедший в плохом настроении, увидев ее в красном, невольно улыбнулся и сказал: — Тебе идет этот цвет.

Как известно, Четвертый князь был перфекционистом, и получить от него комплимент было непросто.

Гэн улыбнулась и, стоя рядом с князем, подала ему чай и закуски.

Четвертый князь был немногословен, и, поскольку Гэн тоже молчала, ему было не о чем с ней говорить. Он обратил внимание на Хунчжоу, который играл с головоломкой «девять колец».

Хунчжоу, увлеченный игрой, даже не взглянул на отца.

Князь вспомнил Хунли и Хунши в детстве. Эти дети всегда радовались, когда видели его.