Глава 8 (Часть 2)

В резиденции князя Юн кто-то радовался, а кто-то грустил. Ли Цэфуцзинь грустила, а Нянь Цэфуцзинь радовалась. Несмотря на благосклонность князя, Нянь, по сравнению с Ли Цэфуцзинь, у которой был и сын, и дочь, и которая дольше жила в резиденции, не пользовалась таким же уважением. Теперь же, когда Ли Цэфуцзинь попала в немилость, положение Нянь значительно улучшилось.

Нюхулу Гэгэ, не испытывавшая ни радости, ни печали, услышав, что Четвертый князь послал «Замки Лубаня» в Хуаньфу Сюань, не поверила своим ушам и спросила у своей служанки Лю Ин: — Ты уверена? Князь так дорожит этими головоломками, неужели он просто так подарил их Пятому принцу?

Лю Ин, служанка Нюхулу Гэгэ, была девушкой обычной внешности, но с открытым и общительным характером. — Я спрашивала у Сяо Шуньцзы, слуги Чэнь Фу. Хотя он и не уверен на сто процентов, но, скорее всего, это правда.

— Хорошо, я поняла, — после недолгого молчания ответила Нюхулу Гэгэ.

Она знала эти головоломки. До появления Нянь Цэфуцзинь она тоже пользовалась благосклонностью князя. Когда она была беременна Хунли, она как-то принесла суп в кабинет князя и видела шкатулку с «Замками Лубаня» рядом с ним. Видимо, он часто играл с ними в свободное время.

Дело было не столько в ценности самих головоломок, сколько во внимании князя.

— Гэгэ, — спросила Цзинь Мама, — а может, Гэн Гэгэ просто притворяется глупой?

— Вряд ли она на такое способна. Она действительно простодушна, — с грустной улыбкой ответила Нюхулу Гэгэ, глядя на Хунли. Видя, как ее девятимесячный сын уже пытается читать, она почувствовала себя немного лучше.

Она знала, что не может сравниться с Нянь Цэфуцзинь в благосклонности князя, с Ли Цэфуцзинь — в давности знакомства, а с Фуцзинь — в происхождении… Поэтому все свои надежды она возлагала на Хунли.

Она считала, что ни Фуцзинь, ни Нянь Цэфуцзинь больше не смогут иметь детей, а Ли Цэфуцзинь, прогневав князя, вряд ли вернет его расположение, тем более что она уже немолода. Получалось, что в резиденции останется всего несколько детей, и если она хорошо воспитает Хунли, у него есть все шансы стать наследником.

Что касается Третьего принца, то, по мнению Нюхулу, если бы Четвертый князь действительно хотел сделать его наследником, он бы уже давно это сделал. С такой матерью, как Ли Цэфуцзинь, вряд ли из него вырастет что-то путное.

Нюхулу Гэгэ, привыкшая действовать решительно, тут же велела Цзинь Мама собрать несколько сладостей и, забыв о своей «болезни», отправилась в Хуаньфу Сюань.

Нюхулу пришла «навестить» Гэн. Она долго расспрашивала ее о здоровье, говорила о разных пустяках, но ни словом не обмолвилась о «Замках Лубаня». Затем она понизила голос:

— Ты знаешь, почему Старшая Гэгэ вдруг стала такой любезной? Она единственная дочь в резиденции, всегда смотрела на всех свысока. Она пыталась подружиться с Хунли и Пятым принцем ради своего замужества.

Хунчжоу, игравший с головоломкой, наконец понял, в чем дело. После того как Ли Цэфуцзинь попыталась уговорить Четвертого князя назначить наследника, она стала вести себя тише. Но Старшая Гэгэ, которой уже давно пора было выходить замуж, услышав от матери о планах отца устроить ее брак, решила действовать самостоятельно.

Но Четвертый князь, конечно же, во всем обвинил Ли Цэфуцзинь, решив, что она плохо воспитала дочь.

— Сегодня Ли Цэфуцзинь с дочерью пошли к князю просить прощения, — покачала головой Нюхулу Гэгэ. — Но князь не принял их. Тогда Ли Цэфуцзинь, решив пойти ва-банк, встала на колени вместе с дочерью. В такую жару они простояли на коленях больше получаса. У обеих лица побелели, а со лба градом катил пот.

Они хотели разжалобить князя. Они думали, что даже если ему все равно на Ли Цэфуцзинь, он пожалеет дочь. Но они просчитались. Князь не только не вышел к ним, но даже не прислал Су Пэйшэна. Похоже, он действительно разгневан.

Хунчжоу с интересом слушал ее рассказ.

Но Нюхулу Гэгэ вдруг замолчала, словно нарочно разжигая любопытство Гэн.

— И что было дальше? — спросила Гэн.

Нюхулу Гэгэ улыбнулась и тихо сказала: — Конечно же, Ли Цэфуцзинь не выдержала. Но она все еще пыталась изображать заботливую мать и сказала, что дочери плохо, и ей нужно отвести ее домой…

Она посмотрела на Гэн и серьезно добавила: — В резиденции ты мне нравишься больше всех. Сейчас здесь такая напряженная обстановка, что я боюсь выходить из дома. Поэтому я и не приходила к тебе с Хунли.

Эти слова звучали не очень убедительно, но для простодушной Гэн этого было достаточно.

Хунчжоу снова вздохнул. Нюхулу Гэгэ была так хитра, что его мать никак не могла с ней тягаться.

Его мать была совершенно бесхитростна.

К его удивлению, Гэн с улыбкой ответила: — Ничего страшного. Мы просто болтали, чтобы скоротать время. Если ты занята, не нужно приходить. В резиденции князя у всех много дел.

Если бы Хунчжоу не боялся вызвать подозрения, он бы захлопал в ладоши. Гэн дала понять, что они не такие уж и близкие подруги.

И действительно, если бы Нюхулу Гэгэ просто боялась неприятностей, она могла бы прислать сообщение. Но она несколько дней не появлялась, явно надеясь, что Гэн попадет под горячую руку.

Раньше Нюхулу Гэгэ не воспринимала Гэн всерьез, но теперь, когда у Гэн родился сын, она стала относиться к ней с опаской. Хотя вероятность того, что из плохого семени вырастет хороший плод, была невелика, ее нельзя было исключать.

S3