Глава 4 (Часть 1)

Он говорил так искренне, что Сюэ Фэйфэй на мгновение опешила.

— Кушать, кушать! — В комнату ворвался маленький карапуз (сяо лоботоу), нарушив тишину.

Сюэ Фэйфэй вздохнула с облегчением и увидела, как Чжан Цяо'эр вошла с большим подносом.

— Пора есть, — улыбнулась Чжан Цяо'эр.

С тех пор как Сюэ Фэйфэй и Хо Цзяфэн поселились здесь, им готовили отдельно, чтобы позаботиться о больном Хо Цзяфэне.

Сюэ Фэйфэй взглянула на поднос: миска тушеной баранины с морковью, тарелка тушеного мяса с зимними побегами бамбука, тарелка жареной зелени и две большие миски риса — все еще дымилось.

— Сегодня тоже ты готовила? — спросила она Чжан Цяо'эр.

Чжан Цяо'эр кивнула:

— Других талантов у меня нет, только готовить и умею более-менее сносно.

— Ты и так очень способная, — сказала Сюэ Фэйфэй. — А я вот готовить не умею.

Чжан Цяо'эр улыбнулась:

— В такой семье, как у сестры, конечно, нехватки в поварах нет, зачем же самой готовить? Это только мы, бедняки, должны все делать своими руками.

Говоря это, она шлепнула по маленькой темной ручонке, которая тайком тянулась к кусочку мяса:

— Люй Дань'эр, кто разрешил тебе воровать еду?

Это был мальчик лет семи-восьми, одетый в неуклюжую ватную куртку, с торчащей вверх косичкой (чунтяньбянь) на голове — младший брат Чжан Цяо'эр по прозвищу Люй Дань'эр.

Получив шлепок по руке от сестры, он шмыгнул носом и надул губы:

— Пф, жадина.

— Еще раз скажешь глупость, я тебя накажу! — Чжан Цяо'эр снова замахнулась на него. — Это еда для старшего брата и сестры. Хочешь есть — иди в комнату к бабушке.

— У бабушки еда невкусная! Мяса нет! — закричал Люй Дань'эр.

Чжан Цяо'эр схватила Люй Дань'эра за ухо:

— Пойдешь или нет? Пойдешь?

Люй Дань'эр отчаянно вырывался и громко вопил.

Сюэ Фэйфэй глубоко вздохнула, говоря себе потерпеть еще немного. Всего через несколько дней ей больше не придется сталкиваться с этим.

Хо Цзяфэн, однако, проявил удивительное терпение. Он махнул рукой, лежа на кровати:

— Пусть ест.

Чжан Цяо'эр крепко держала Люй Дань'эра, не давая ему пошевелиться, и сказала:

— Старший брат Цзя, нельзя его так баловать. У тебя рана, тебе нужно есть больше мяса, чтобы восстановить силы.

Хо Цзяфэн улыбнулся:

— Ничего страшного, поедим все вместе. — Он попытался сесть.

В присутствии Чжан Цяо'эр и Люй Дань'эра Сюэ Фэйфэй очень добросовестно играла роль «жены». Она заботливо подошла и осторожно помогла ему сесть.

После нескольких дней отдыха он уже мог сидеть и есть.

Услышав, что сегодня он сможет поесть с ними, Люй Дань'эр оживился, вырвался от сестры, подбежал к Хо Цзяфэну и подобострастно (гоутуй) сказал:

— Братец, когда сможешь выходить, я поведу тебя на рыбалку.

Хо Цзяфэн хотел было протянуть руку и потрогать его торчащую косичку, но, подняв руку до половины, почувствовал боль в спине и быстро опустил ее.

Увидев это, Чжан Цяо'эр быстро оттащила Люй Дань'эра назад и крикнула:

— Какая рыбалка в такой холод?

Сюэ Фэйфэй уже налила Хо Цзяфэну суп в маленькую миску. Ему было неудобно поднимать руку, поэтому она сама кормила его ложкой, как и в предыдущие дни.

Увидев это, Люй Дань'эр захлопал в ладоши и засмеялся:

— Свадьба, свадьба!

Чжан Цяо'эр снова шлепнула его по голове:

— Они давно женаты, не тебе говорить! — Отругав его, она посмотрела на Сюэ Фэйфэй и Хо Цзяфэна и виновато улыбнулась. — Этот ребенок недавно видел свадьбу у соседей и нахватался всякой ерунды (у ци ба цзао).

Хо Цзяфэн же показал ему большой палец:

— Правильно говоришь!

Не дав Люй Дань'эру сказать что-то еще, Чжан Цяо'эр быстро вывела его за дверь, не обращая внимания на его крики о том, что он так и не поел мяса.

Увидев, что брат и сестра ушли, Сюэ Фэйфэй сунула миску с супом в руки Хо Цзяфэну, сама подошла закрыть дверь, затем села за стол и принялась есть в одиночестве.

— Эй, это… — Хо Цзяфэн держал миску, не зная, что делать — есть не мог, поставить тоже было неудобно. Он оказался в неловком положении.

Сюэ Фэйфэй, не поднимая глаз, сказала:

— Разве ты не вполне способен? Ешь сам.

Хо Цзяфэн: «…» Почему она снова рассердилась?

Прошло еще несколько дней. Сюэ Фэйфэй только что сложила одеяло, как услышала во дворе плач Чжан Цяо'эр:

— Я не хочу! Хочешь замуж — сама выходи!

Затем раздался голос матушки Чжан, одновременно встревоженный и сердитый:

— Ах ты, негодная девчонка! Семья Лю Юаньвая — это что за люди? Выйдешь замуж — станешь молодой госпожой, будешь носить золото и серебро, жить в роскоши (чи сян хэ ла). Другие о таком и мечтать не могут!

— Раз другие мечтают, пусть другие и выходят, а я не пойду! — плакала Чжан Цяо'эр.

Кажется, Чжан Цяо'эр открыла ворота и убежала. Матушка Чжан топнула ногой во дворе:

— Ах ты, негодная девчонка, посмотрим, хватит ли у тебя смелости не возвращаться! — Сказав это, она пошла обратно. — Просто злости не хватает!

Сюэ Фэйфэй поняла, что матушка Чжан, должно быть, открыла карты перед дочерью.

И, как она и ожидала, Чжан Цяо'эр не горела желанием выходить замуж в «семью Лю Юаньвая».

— Что случилось? — Хо Цзяфэн сонно протер глаза. Его только что разбудил шум ссоры снаружи, и он еще не понимал, в чем дело.

Возможно, из-за мысли, что скоро можно будет уйти, Сюэ Фэйфэй была в хорошем настроении. Она пересказала Хо Цзяфэну то, о чем говорила ей матушка Чжан в тот день.

Услышав это, Хо Цзяфэн нахмурился:

— Гунян Цяо'эр не хочет, как Дасао Чжан может принуждать?

Сюэ Фэйфэй холодно усмехнулась:

— Разве вы все не говорите, что брак — это дело родителей и свахи (фу му чжи мин, мэй шо чжи янь)? Почему же Дасао Чжан не может принуждать?

— Это… — Хо Цзяфэн на мгновение потерял дар речи.

Помолчав немного, Хо Цзяфэн увидел, как Сюэ Фэйфэй заправила свою маленькую кровать. Оказалось, когда она только приехала, то под предлогом его тяжелой раны сказала, что им неудобно спать на одной кровати. К счастью, батюшка Чжан в свободное время занимался столярным делом и временно сделал для нее небольшую кровать.

— Я пойду посмотрю, — наконец не выдержал Хо Цзяфэн.

Сюэ Фэйфэй взглянула на него.

В последнее время его рана начала покрываться коркой, и он уже мог вставать с кровати и передвигаться. Сейчас из-за ссоры матери и дочери он захотел выйти. Видимо, ее долг перед ним был оплачен, и ей больше не нужно было здесь оставаться.

— И что ты там сделаешь? — раздраженно сказала Сюэ Фэйфэй. — Ты взрослый мужчина, как ты будешь говорить с маленькой девочкой о браке?

— Я… — Хо Цзяфэн снова почувствовал себя беспомощным.

— Если идти, то вместе, — добавила Сюэ Фэйфэй.

— А? — Хо Цзяфэн замер. Она готова взять его с собой?

Сюэ Фэйфэй открыла дверь и, обернувшись, увидела, что он все еще сидит на кровати. Она нахмурилась:

— Чего ты застыл? Быстро одевайся, чисти зубы и умывайся. Хочешь выходить или нет?

— Хочу, хочу, — быстро закивал Хо Цзяфэн.

Быстро одевшись и умывшись, Хо Цзяфэн вышел вслед за Сюэ Фэйфэй и столкнулся с матушкой Чжан, выходившей из кухни.