Глава 7 (Часть 1)

Глава 7

Однако действия Бай Чжоу вызвали некоторое недопонимание.

Гуй Хайчэн решил, что Она всё ещё любит его, причём любит до безумия, и потому сообщила ему о заговоре.

Глубокой ночью он посетил покои Бай Чжоу. Словно призрак, он стоял у её изголовья. Бай Чжоу накинула верхнюю одежду, села на кровати и молча зажгла свечу у изголовья.

Она только хотела позвать слуг, но он остановил её: — Это Я не велел им беспокоить тебя. А Мин, это я захотел тебя увидеть.

Голос Гуй Хайчэна был очень ласковым: — Сегодня я узнал, что А Мин так глубоко и преданно относится ко мне. Я не должен был тебя подозревать.

Раньше, хотя Гуй Хайтан и славился своей мудростью, он, в конце концов, не был наследным принцем. К тому же, тогда был жив покойный император, и Гуй Хайчэн притворялся весьма искусно, не доходя до таких крайностей, как сейчас. Поэтому среди знатных девиц столицы репутация Гуй Хайчэна была выше.

Но теперь Гуй Хайчэн терял власть, а Гуй Хайтан пользовался всеобщим уважением. Он знал, что некоторые семьи в столице уже тайно сговорились с Гуй Хайтаном. Помимо гнева, он испытывал и глубокий страх.

Неужели Гуй Хайтан действительно пользуется поддержкой народа?

Он не хотел этого признавать.

Но именно в этот момент кто-то выбрал его, а не Гуй Хайтана.

Разве это не настоящая любовь?

— А Мин, ты моя счастливая звезда (Фусин)! Ты оказала мне огромную услугу! — Гуй Хайчэн был так взволнован, что совершенно не замечал отстранённого взгляда Бай Чжоу.

Не говоря уже о том, что Она не была настоящей Ума Мин, даже если бы Ума Мин была жива, вряд ли её тронули бы его слова.

— Ваше Величество пришли сюда посреди ночи только для того, чтобы сказать это?

Красавица в свете свечи казалась окутанной плотной вуалью, неуловимой, но оттого ещё более притягательной из-за своей таинственности.

— Конечно, не только это! — Гуй Хайчэн в порыве чувств поспешно пообещал Ей: — Я дам тебе власть, равную власти заместительницы императрицы (Фухоу), и ты будешь управлять гаремом вместо императрицы!

Сказав это, он тут же пожалел. Императрица была дочерью из рода Юйчи. Разве такой поступок не был бы пощёчиной семье Юйчи?

Но потом он подумал, что императрица дружна с А Мин и, возможно, не будет возражать.

Если императрица не поднимет шум, дело значительно упростится.

Поэтому Гуй Хайчэн сменил тон: — Но императрица, в конце концов, мать государства (Гому). Я не могу её принуждать. Я знаю, что вы подруги. Если у императрицы не будет возражений, я ни за что не нарушу слово (Шиянь)! — Он добавил условие. Сначала он обещал Ей высокое положение, а теперь предлагал Ей самой договориться с императрицей... Бай Чжоу мысленно вздохнула. У её перерождения был поистине плохой вкус на мужчин.

— Мне это не нужно, — без колебаний отказалась Бай Чжоу. У Неё не было ни малейшего желания управлять гаремом императора.

Кто бы мог подумать, что, едва Она закончила говорить, Гуй Хайчэн вздохнул с облегчением: — Любящая меня — это А Мин. Ты так заботишься обо Мне, Я в будущем тебя не обижу!

Гуй Хайчэн спешил вознаградить Её и сказал: — Семья Ума сговорилась с мятежниками, за это полагается конфискация имущества и смертная казнь (Чаоцзя). Но они твои родные. Ради тебя Я готов не преследовать их дальше. Несколько дней заключения будут им уроком. Твоя бабушка уже стара, Я велел позаботиться о ней должным образом, тебе не о чем беспокоиться.

Бай Чжоу нашла его поведение странным: — У меня не очень хорошие отношения с семьёй. Ваше Величество может поступить по справедливости (Бингун чули).

— Но они всё-таки твои родные, — не согласился Гуй Хайчэн.

Гуй Хайчэн всегда был склонен додумывать то, чего не было. Через мгновение он словно прозрел: — Я понял! Ты не хочешь ставить Меня в трудное положение, поэтому просишь поступить по справедливости...

— ...Лишь бы Ваше Величество были довольны, — ответила Бай Чжоу.

Пламя свечи тускнело. У Гуй Хайчэна возникли иные мысли, он захотел сесть рядом с Бай Чжоу на кровать, но красавица оказалась проворной — он не смог коснуться даже края её одежды.

Однако то, как Она увернулась, было невероятно изящно, словно Она парила над землёй, не касаясь её ногами.

Гуй Хайчэн вспомнил слух о том, что у предков семьи Ума была связь с бессмертными (Сяньюань), они получили наставление (Дяньхуа) от небожителя. К сожалению, им не хватило способностей, и они так и не смогли преодолеть предел смертной жизни, прожив лишь немного дольше обычных людей.

Бай Чжоу покопалась в воспоминаниях Ума Мин: — Тот предок скончался своей смертью ровно в сто пятьдесят лет. Но, строго говоря, нынешние члены семьи Ума не являются его кровными родственниками. Он не был женат всю жизнь, а его потомки — приёмные дети, сироты без отца и матери.

— Я слышал, ты училась магии бессмертных в горах?

— То был всего лишь безумный старый даос. Он появился на праздновании ста дней Ума Мин и сказал её родителям, что если они отдадут ему этого ребёнка с корнем мудрости (Хуэйгэнь), то их желания исполнятся, и семья Ума сохранит своё процветание и богатство.

Старый даос наугад предсказал несколько событий, и они сбылись. Поэтому отец Ума Мин безоговорочно поверил ему и, послушав даоса, отправил дочь в горы для суровой практики.

Однако, по мнению Бай Чжоу, тот старый даос был обычным человеком, сведущим в техниках укрепления тела, и даже не настоящим даосским практиком.

Старый даос относился к Ума Мин ни хорошо, ни плохо. Иногда он беспричинно срывался на неё, заставляя в лютую стужу идти за вином для него. Но когда местные хулиганы у подножия горы приставали к ней, он, как отец, вступался и безжалостно проучивал тех, кто её обижал.

Чувства Ума Мин к старому даосу были сложными. Они провели вместе всего три года. Позже старый даос заболел и умер, и семья Ума забрала дочь обратно.

Члены семьи Ума, похоже, поняли, что старый даос был всего лишь обманщиком, ведь как настоящий практик мог умереть от болезни?

Они даже начали недолюбливать Ума Мин, считая её несчастливой.

Однако они так и не раскрыли обман старого даоса. Наоборот, распустили слух, что старшая дочь с детства училась даосским техникам у бессмертного, и тот предсказал ей невероятно знатную судьбу.

Господин Ума был умным человеком и знал, как выгоднее «продать» дочь.

Гуй Хайчэн же с живым интересом спросил: — Так А Мин верит, что в этом мире действительно существуют бессмертные? — Его глаза горели амбициями и желанием. — Если человек может прожить сто пятьдесят лет, разве это не то же самое, что стать бессмертным?

В эту эпоху, когда средняя продолжительность жизни составляла всего сорок лет, сто пятьдесят лет казались сказкой.

Бай Чжоу с усмешкой покачала головой: — Сто пятьдесят лет для божества или бессмертного — это всего лишь мгновение ока.

Желание в глазах Гуй Хайчэна стало ещё сильнее. Его сокровенная мысль вырвалась наружу: — Как можно достичь Дао и стать бессмертным (Дэдао чэнсянь)?

Бай Чжоу, видя его истинные намерения, предельно объективно ответила: — Ты не сможешь.

— Откуда ты знаешь, что Я не смогу?

— Есть те, кто рождён с телом бессмертного, но большинство всё же достигают Дао через практику. Достижение Дао — очень трудный процесс. Многим не хватает ни понимания, ни терпения. Ваше Величество насладились земной славой и богатством, зачем же вам стремиться стать аскетичным бессмертным?

Бай Чжоу никогда не считала, что быть божеством — это хорошо. Быть божеством утомительно: нужно постоянно отвечать на молитвы верующих, и малейшее несоответствие их ожиданиям вызывает обиду и ненависть. Уж лучше быть человеком и жить свободно.

Когда Бай Чжоу только начинала быть богиней, Она была неопытна, к тому же очень мягкосердечна, из-за чего поначалу постоянно была завалена делами и заботами.

— Я не боюсь трудностей.

— Хорошо. Тогда Вашему Величеству следует сначала воздерживаться от женщин (Цзе нюйсэ), — Бай Чжоу вырыла ему яму, и он в неё прыгнул.

Она взяла один подсвечник и оставила Гуй Хайчэна одного на кровати. Ей не нравилось спать на чём-то осквернённом.

Си-мэй, дежурившая у двери, дремала. Услышав, что кто-то вышел, она подумала, что это император, и поспешно опустилась на колени.

— Это я, — Бай Чжоу остановилась перед ней с подсвечником. — Почему ты опять здесь уснула?

Ей не нужно было, чтобы Си-мэй дежурила у её покоев. Си-мэй приняла это за упрёк, и её глаза покраснели.